Dư âm vòng 26 Premier League: Điều Mourinho mong đợi nhất

Jose Mourinho luôn quan tâm đến 2 điều mỗi vòng đấu, đó là Man United giành chiến thắng và chờ đợi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp mất điểm.

- Bóng Đá — Man United là đội duy nhất trong Top 5 giành chiến thắng vòng này.

Đội đang dẫn đầu bảng Man City mở đầu cho vòng đấu khó khăn cho nhóm 5 đội đứng đầu bằng trận hòa 1-1 trên sân Burnley, sau đó Liverpool và Tottenham cầm chân nhau trong màn chia điểm kịch tính tại Anfield, trong khi nhà ĐKVĐ Premier League Chelsea có lẽ đang đếm ngược từng ngày để trao lại vương miện cho Citizens khi đón nhận thất bại nặng nề thứ 2 liên tiếp.

Trong nhóm cạnh tranh khốc liệt ở cuộc đua lọt vào Top 4, Man United là đội được hưởng lợi nhất ở vòng này khi Quỷ đỏ giành trọn vẹn 3 điểm trước Huddersfield Town, trong ngày ngôi sao được kỳ vọng Alexis Sanchez có màn "chào sân" Old Trafford không thể ấn tượng hơn. Trong khi đó, Arsenal đã có thể quên đi những ảnh hưởng từ tiền vệ người Chile bằng chiến thắng hủy diệt Everton 5-1 với sự tỏa sáng của 2 ngôi sao mới tại Emirates, Aubameyang và Mkhitaryan.

Đội bóng gây thất vọng nhất ở vòng 26 Premier League chính là Chelsea. Do mải mê cãi vã nảy lửa với Jose Mourinho mà Antonio Conte quên mất rằng, ông đang đi vào vết xe đổ của chiến lược gia người Bồ Đào Nha.

Lúc này, người ta bắt đầu thấy tương lai của Conte đang gần giống với Mourinho 3 năm trước. Thời điểm đó, HLV người Bồ Đào Nha cũng vực dậy Chelsea từ khủng hoảng, giúp họ giành lại Premier League nhưng rồi cũng bị sa thải ngay ở mùa giải sau đó. Conte có vẻ cá tính hơn, ông giúp The Blues lên ngôi vô địch ngay trong mùa giải đầu tiên ở Stamford Bridge. Tuy vậy, cuộc sống tại đội bóng Tây London quả thực không êm đềm như chiến lược gia người Italia mong đợi.

Cuộc tranh cãi nảy lửa với Mourinho trên mặt báo đầu năm 2018 đang đẩy Conte vào vực thẳm khủng hoảng. Người ta tính rằng từ khi Conte cãi nhau với đối thủ, Chelsea chỉ thắng được 2 trong 10 trận đấu, bị loại khỏi Carabao Cup và thua liểng xiểng tại Premier League.

Thất bại 1-4 trước Watford khiến tương lai của Conte cực kỳ bấp bênh. Ở vòng trước đó, Chelsea đã phải chịu cú sốc thua 0-3 trên sân nhà trước đối thủ yếu Bournemouth, chưa kể The Blues đã bị loại khỏi Carabao Cup và cơ hội cạnh tranh tại Champions League cũng khó khăn khi họ phải đụng độ Barcelona ở ngay vòng knock-out đầu tiên.

Hai thất bại liên tiếp với cách biệt 3 bàn - điều đầu tiên xảy ra với Chelsea sau 23 năm, không chỉ khiến những mâu thuẫn, khó khăn mà Conte đang đối mặt tại Stamford Bridge càng lớn hơn mà nhà ĐKVĐ Premier League còn có nguy cơ bị đánh bật khỏi Top 4. May cho họ là Liverpool và Tottenham phải chia điểm ở vòng đấu này, nếu không điều đó đã trở thành sự thật chứ không còn là nguy cơ nữa, khi đó rất có thể nguồn tin về việc Conte sẽ bị sa thải nếu để thua Watford sẽ không còn là tin đồn.

Ở các trận đấu khác, Man City mang đến hy vọng bám đuổi cho Man United và đối thủ khác khi có trận hòa 1-1 đầy khó khăn trước Burnley. Tuy nhiên, đó có vẻ như là cách mà Pep Guardiola cho các học trò "xả hơi" trước khi tăng tốc, bởi ở chuyến làm khách tại Turf Moor, trong bối cảnh Sane gặp chấn thương, David Silva được nghỉ ngơi, chiến lược gia người Tây Ban Nha chủ động cất tân binh đắt giá Aymeric Laporte trên băng ghế dự bị, rồi rút Raheem Sterling ra nghỉ ở thời điểm dẫn 1-0, để trao cơ hội cho tài năng trẻ Brahim Diaz có trận thứ 2 tại Premier League.

Sự thận trọng về nhân sự và có phần chủ quan của Pep khiến Man City đánh rơi 2 điểm, nhưng họ vẫn tạo khoảng cách mênh mông (13 điểm) so với đội thứ 2 Man Utd trong khi giải đấu chỉ còn 12 vòng đấu.

Tuy nhiên, Pep Guardiola cần phải dè chừng, bởi hiện tại Man City đang gặp khủng hoảng về nhân sự trong khi các trụ cột vẫn phải cày ải trên cả 4 mặt trận, trong đó đáng nói là sự trở lại của giải đấu là mục tiêu số 1 của họ, Champions League vào giữa tháng 2 này. Trong khi đó, chiến thắng trước Huddersfield với sự tỏa sáng từ tân binh Alexis Sanchez mang tới hy vọng về một màn bứt phá ngoạn mục của Quỷ đỏ.

Đội bóng gây ấn tượng nhất ở vòng đấu này chính là Arsenal. Pháo thủ vừa trải qua một cuộc xáo trộn lớn nhất tại Premier League về nhân sự nhưng có chiến thắng hoành tráng 5-1 trước đối thủ khó chịu Everton của Big Sam. Đại tiệc tại Emirates đã mang tới hy vọng về một "kỷ nguyên không Sanchez" và bắt đầu "hơi thở" mới cùng bộ đôi Aubameyang - Mkhitaryan.

Ở nhóm dưới, trong khi Crystal Palace, Newcastle, Swansea City chỉ giành được 1 điểm thì Southampton, Brighton và Bournemouth có chiến thắng quan trọng trong các trận "chung kết ngược" trước lần lượt West Brom, West Ham và Stoke City để tạo lợi thế trong cuộc chiến trụ hạng đang diễn ra vô cùng khốc liệt.