Đây là lần đầu tiên cầu thủ người Anh ra sân ở Premier League kể từ sau tấm thẻ đỏ trong trận đấu với Brighton cách đây vài tuần. Rice đã hỗ trợ đắc lực cho Thomas Partey và duy trì kỷ luật trong việc phòng ngự suốt cả trận đấu.
Dù việc Rodri rời sân có thể giúp Rice phần nào, nhưng Arsenal trông có vẻ tự tin hơn khi có cựu sao West Ham điều khiển tuyến giữa. Cầu thủ 25 tuổi này trông giống như một thủ lĩnh thực thụ trong hiệp hai, thường xuyên hướng dẫn các đồng đội khi Pháo thủ cố gắng bảo vệ lợi thế bằng một khối phòng ngự chặt chẽ.
Haaland đã xộc thẳng vào trung tâm hàng phòng ngự của Arsenal để ghi bàn mở tỷ số, khiến cả Gabriel và Saliba phải tự hỏi "Chuyện gì vừa xảy ra?". Tuy nhiên, Gabriel đã tỏa sáng bên phần sân Man City khi đánh đầu ghi bàn từ một quả phạt góc ngay trước giờ nghỉ.
Điều này càng trở nên đáng chú ý khi trung vệ người Brazil luôn tỏ ra nguy hiểm trong các tình huống cố định xuyên suốt trận đấu. Jamie Carragher thậm chí còn gợi ý Man City nên bố trí hai người kèm Gabriel bởi mối đe dọa mà anh tạo ra. Quan sát của Carragher hoàn toàn chính xác, bởi Gabriel đã ghi bàn thắng quyết định trong trận đấu với Tottenham cũng từ một quả phạt góc tuần trước.
Saliba cũng đã lấy lại phong độ sau tình huống sảy chân ban đầu, và tỏ ra bình tĩnh dưới áp lực với những pha phá bóng và tranh chấp thông minh. Cả hai đã phải nỗ lực hết sức khi Arsenal thi đấu thiếu người trong hiệp hai.
Riccardo Calafiori đã có trận đá chính đầu tiên cho Arsenal, và thật bất ngờ khi Arteta đã làm điều đó ở màn thư hùng với Man City tại Etihad. Quyết định này của ông đã mang lại hiệu quả ngay trong 20 phút đầu tiên khi anh ghi bàn gỡ hòa cho Arsenal bằng một cú sút chân trái đẹp mắt vào góc cao khung thành.
Về mặt phòng ngự, Calafiori đã chơi rất chắc chắn và đối phó được với những pha bóng kỹ thuật của Bernardo Silva. Điều đáng ngạc nhiên là tuyển thủ Italia - người được biết đến nhiều hơn với khả năng phòng ngự - lại tạo ra mối đe dọa cho Kyle Walker với những pha tấn công đầy nhiệt huyết suốt cả trận.
Đáng tiếc là Calafiori phải rời sân vì dường như đã dính chấn thương nhẹ ở cuối hiệp hai.
HLV Arteta đã không điền tên hậu vệ phải Ben White vào đội hình xuất phát, dù anh đã thi đấu ở Champions League vào giữa tuần qua. Jurrien Timber thế chỗ White, cho phép Calafiori có trận đấu ra mắt trọn vẹn cho Pháo thủ.
Sự góp mặt của Timber đã tạo sự chắc chắn khi Arsenal phải đối đầu với tốc độ của Jeremy Doku. Thực tế, Timber trông rất thoải mái trong một trận đấu quan trọng như trước Man City. Điều này sẽ khiến HLV Arteta phải suy nghĩ nếu ngôi sao người Hà Lan tiếp tục duy trì phong độ xuất sắc.
White đã được tung vào sân trong hiệp hai khi Saka rời sân vì lý do chiến thuật hơn là phong độ. Công bằng mà nói, White đã thi đấu rất tốt, xét đến thể lực và tầm quan trọng của trận đấu.
Trong phần lớn thời gian của trận đấu, Arsenal thiếu một điểm tựa trong tấn công. Cặp đôi Kai Havertz và Leandro Trossard hầu như không tạo được dấu ấn trong 45 phút đầu tiên, trái ngược với Haaland của Man City, người đã dùng tốc độ và sức mạnh để mở tỷ số.
Có lẽ chúng ta sẽ tự hỏi điều gì sẽ xảy ra nếu Arsenal có một tiền đạo thực thụ hoặc ít nhất là một người có thể giữ bóng. Dù vậy, hai cầu thủ chạy cánh Bukayo Saka và Martinelli trông rất năng động trong suốt hiệp một.
Trossard - người sau đó bị đuổi khỏi sân vì nhận thẻ vàng thứ hai do đá bóng đi - lẽ ra đã có thể làm tốt hơn ở phút 41 khi bóng được đưa vào vòng cấm. Thật may là trong bối cảnh hàng công thiếu sắc bén, Arsenal đã có cứu cánh là hàng thủ, khi họ vừa giỏi ghi bàn lẫn phòng ngự.
Bình Luận