-
Nhận định bóng đá Man City vs Wolves, 02h00 ngày 3/5
9 tháng trôi qua, một câu hỏi lớn vẫn chưa có lời giải. Guardiola đã sử dụng tới 7 cầu thủ ở vị trí tiền vệ phòng ngự trong mùa giải năm nay, chưa kể đến Rodri. Nhưng khi mùa bóng chỉ còn 5 trận đấu nữa là kết thúc, vị trí số 6 phương án B của Man City vẫn là một dấu hỏi lớn.
Vào tháng 7 năm ngoái, lúc Rodri còn đang ăn mừng chức vô địch EURO cùng Tây Ban Nha và Guardiola dẫn dắt một đội hình trẻ du đấu tại Mỹ, chủ đề chính xoay quanh câu hỏi: Làm sao để Man City chơi tốt nếu không có Rodri? Và khi kịch bản tệ nhất xảy ra - Rodri chấn thương dài hạn - thì câu hỏi ấy càng trở nên cấp thiết.
Sau chỉ hai trận đấu trong chuyến du đấu hè, Guardiola đã mất niềm tin vào Kalvin Phillips, người được mua về với giá 42 triệu bảng để thay thế Rodri. Tại Orlando, ông thẳng thắn chê bai Phillips: "Khi có không gian rộng và nhìn thấy toàn bộ sân, cậu ấy chơi tốt. Nhưng ở không gian hẹp, vấn đề lập tức xuất hiện".
Cơ hội của Phillips ở Man City coi như chấm dứt trước cả khi mùa giải bắt đầu. Thay vào đó, tài năng trẻ Nico O’Reilly được kéo từ vị trí số 10 xuống đá số 6 và nhanh chóng nổi bật trong tour du đấu. O’Reilly đã ghi bàn vào lưới Barca tại Orlando và sau đó đá chính ở trận Siêu cúp Anh gặp MU trong vai trò mới. Song giờ đây, cầu thủ 20 tuổi lại tỏa sáng ở một vị trí khác: hậu vệ trái.
Mateo Kovacic được trao cơ hội mùa này, nhưng chính anh thừa nhận trong chuyến du đấu tại Mỹ rằng mình chơi tốt hơn khi có đồng đội hỗ trợ bên cạnh ở tuyến giữa. Với việc Rodri chấn thương, điều đó không thể xảy ra. Phong độ của Kovacic lên xuống thất thường và chỉ thực sự nổi bật khi được giảm bớt nhiệm vụ phòng ngự.
Rico Lewis từng tuyên bố muốn chơi ở trung tâm hàng tiền vệ. Điều đó có lúc giúp ích, nhưng chấn thương của các hậu vệ khiến anh phải quay lại đá hậu vệ phải. Sau đó, vì bị sử dụng quá nhiều trong một đội hình chơi không tốt, Lewis cũng mất phong độ và gần đây thường xuyên ngồi dự bị, trước khi bất ngờ được đá tiền vệ cuối tuần qua.
Việc giữ chân được Ilkay Gundogan từng là tin vui, nhưng phong độ của anh cũng bị ảnh hưởng bởi sự sa sút chung của cả đội. Và thực tế tiền vệ người Đức vẫn chơi tốt hơn khi được dâng cao. Bernardo Silva là một trong những cầu thủ hiếm hoi luôn khỏe mạnh suốt mùa giải và cống hiến hết mình, nhưng cũng không thể duy trì hiệu quả khi phải đổi vị trí liên tục, trong đó có cả vai trò số 6.
John Stones từng được kéo xuống đá tiền vệ phòng ngự trong trận gặp Real Madrid - trận duy nhất Guardiola có đủ cả 4 trung vệ đá chính. Nhưng khi Manu Akanji chấn thương giữa trận, hệ thống bị phá vỡ và Stones phải trở lại hàng thủ. Giờ thì Stones lại dính chấn thương.
Nico Gonzalez, bản hợp đồng 50 triệu bảng trong tháng Giêng, được mua về như một tiền vệ con thoi song có thể chơi thay Rodri lúc cần. Tuy nhiên, gần đây anh cũng bị loại khỏi đội hình chính để nhường chỗ cho những tiền vệ giàu kinh nghiệm mà Guardiola tin tưởng hơn. Gonzalez có tiềm năng, nhưng rõ ràng cần thêm thời gian hòa nhập.
Cuối cùng, Kovacic - dù không thực sự thuyết phục - vẫn là phương án số 6 khả dĩ nhất thời điểm hiện tại. Trớ trêu thay, trận đấu hay nhất của anh mùa này lại là khi được đá dâng cao hơn tại Wembley, nhờ sự hỗ trợ của Lewis và Silva phía sau.
Tại Wembley, Guardiola chia sẻ: "Rico đã giúp chúng tôi rất nhiều khi đá như một hậu vệ cánh bó vào trung lộ, nhưng tôi nghĩ vị trí lý tưởng của cậu ấy là ở giữa, nơi có không gian nhỏ - giống như Phil Foden".
Rồi ông nói thêm về cách sắp xếp tuyến giữa theo sơ đồ hình hộp: "Tôi sử dụng hệ thống này khá nhiều, nhưng đối thủ cũng tìm ra cách hóa giải. Vậy nên chúng tôi phải thay đổi để tìm khoảng trống khác. Việc tổ chức xây dựng lối chơi với 4 cầu thủ giàu kinh nghiệm giúp quá trình triển khai bóng mượt mà hơn, và việc sử dụng hậu vệ cánh nhiều hơn giúp chúng tôi chơi quyết liệt hơn".
Kovacic đã ghi 2 bàn cùng 1 kiến tạo trong 4 trận gần nhất, và có lẽ sẽ giữ vai trò chủ chốt đến hết mùa. Bernardo Silva cũng xứng đáng nhận được sự ghi nhận sau những cống hiến âm thầm suốt 9 tháng qua. Nhưng điều đáng nói là mọi cầu thủ được thử nghiệm ở vị trí đá thay Rodri đều cần ai đó chơi bên cạnh để chia sẻ gánh nặng phòng ngự.
Silva có thể là người gần nhất đạt yêu cầu ấy. Và câu trả lời không mong muốn là: Tất cả những cái tên trên đều chơi tốt hơn khi có Rodri bên cạnh. Ai cũng có lý do để được chọn đá thay Rodri, và cũng có lý do khiến họ phù hợp hơn với một vai trò khác.
Cuối cùng, câu hỏi từng được đặt ra từ chuyến du đấu Mỹ vẫn chưa có lời giải thỏa đáng. Việc thay thế Rodri khó khăn đúng như điều Man City từng lo ngại. Và khi anh trở lại, kế hoạch cho tuyến giữa vẫn chưa rõ ràng hơn là bao.
Guardiola còn 5 trận đấu và có thể cả Club World Cup để định hình phương án B cho tuyến giữa của Man City, trước khi Rodri trở lại chiếm lĩnh vai trò trung tâm như cũ.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận