Trước cuộc tiếp đón Chelsea, Man City xếp thứ 3 trên bảng xếp hạng với 52 điểm, kém đội nhì Arsenal 3 điểm và đội dẫn đầu Liverpool 5 điểm. Thoạt nhìn thì đây là cách biệt không nhỏ, song Man xanh lại đá ít hơn hai đối thủ 2 trận. Điều đó đồng nghĩa nếu toàn thắng cả hai, đội bóng của Guardiola sẽ bứt lên chiếm đỉnh bảng của Liverpool.
Về lý thuyết rõ ràng quá tuyệt vời, và phần đông người hâm mộ đều có niềm tin Man City sẽ làm được bởi họ đang thể hiện phong độ hủy diệt mùa này với 11 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có 6 tại Ngoại hạng Anh. Chelsea là chướng ngại vật tiếp theo của Man City, song với sự thiếu ổn định cộng thêm việc phải làm khách ở Etihad, The Blues được dự báo sẽ nhanh chóng vỡ vụn trước sức mạnh của nhà ĐKVĐ.
Tuy nhiên, bóng đá luôn ẩn chứa những bất ngờ thay vì cứ 1 cộng 1 phải bằng 2. Còn nhớ ở trận lượt đi giữa hai đội tại Stamford Bridge, Chelsea đã đá tuyệt hay để cầm hòa Man City 4-4 trong một màn rượt đuổi tỷ số điên rồ. Và tại Etihad đêm qua, đội bóng của Mauricio Pochettino một lần nữa cho thấy họ dường như là khắc tinh của Man City mùa này. Không có thêm cuộc rượt đuổi nào xảy ra, nhưng công bằng mà nói, Chelsea xứng đáng giành trọn 3 điểm.
Nếu chỉ nhìn vào các con số thống kê, chúng ta sẽ lầm tưởng Man City chơi hay hơn Chelsea. Đội chủ nhà tung ra đến 31 lần dứt điểm, gấp gần 4 lần đối thủ (9). Họ cũng kiểm soát bóng tới 70% so với 30% của Chelsea, được hưởng 12 quả phạt góc trong khi The Blues chỉ có 1. Dù vậy, tất cả chỉ nói lên rằng Man City đã bế tắc và phung phí cơ hội như thế nào. Trong số 31 lần bắn phá của Man xanh, chỉ có 5 lần bóng đi trúng đích. Trái lại, Chelsea có 6/9 lần dứt điểm đi trúng mục tiêu.
Trong 45 phút đầu tiên, Man City thực sự đã run rẩy trước các pha chuyển trạng thái lên bóng chớp nhoáng, đạt độ chuẩn xác cao của Chelsea. Chỉ cần vài đường chuyền, The Blues đã có thể tiếp cận cầu môn của Ederson, và nếu Nicolas Jackson lẫn Raheem Sterling biết cách chắt chiu, mành lưới của Man City đã rung lên không chỉ 1 lần. Chelsea đã chơi một trận quả cảm với sự chắc chắn đến khó tin nơi hàng thủ.
Malo Gusto bùng cháy bên cánh phải khi khóa chặt "mũi khoan" Jeremy Doku. Ở trung tâm hàng thủ, Axel Disasi quá nổi bật, trở thành chốt chặn làm nản lòng các đợt tấn công của Man City. Không ai có thể ngăn cản Rodri ghi bàn gỡ hòa ở phút 82 khi áp lực trở nên quá lớn. Tuy nhiên, Chelsea xứng đáng nhận được những lời khen vì một màn trình diễn tuyệt vời vượt ngoài sự kỳ vọng. Premier League có lẽ cần phải cảm ơn The Blues, bởi họ đã cản thành công bước tiến như vũ bão của nhà ĐKVĐ.
Về mặt tỷ số, việc hòa Chelsea ở một trận đại chiến không có gì quá đáng ngại. Dù vậy, như đã đề cập, kết quả này đã khiến Man City trao lại quyền tự quyết ở cuộc đua đến ngôi vô địch cho Liverpool. Hiện tại, Man xanh vẫn đứng thứ 3, kém Liverpool 4 điểm và đá ít hơn đối thủ 1 trận. Nhìn vào lịch thi đấu tại Premier League từ nay cho đến hết tháng 3, Man City sẽ phải đối mặt với vô vàn thách thức, trong đó Man United, Liverpool và Arsenal đang chờ sẵn.
Hai trận đại chiến với Liverpool cùng Arsenal nhiều khả năng sẽ định đoạt vận mệnh của cuộc đua vô địch, và với vị thế hiện tại, Man City cần phải giành chiến thắng. Mọi thứ đáng lẽ đã có thể dễ thở hơn với Man xanh nếu họ đánh bại Chelsea, song trận hòa khiến áp lực dành cho thầy trò Guardiola giờ lớn hơn rất nhiều. Man City đã chơi không đủ hay để giành chiến thắng, và có thể đã thua nếu không nhờ khoảnh khắc xuất thần của Rodri.
Cuộc chiến vương quyền từ nay đến cuối mùa sẽ càng trở nên ác liệt, và Man City cần nỗ lực hơn nữa nếu muốn lần thứ 4 liên tiếp bước lên đỉnh Premier League.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận