Đến bao giờ Liverpool mới thôi phụ thuộc Salah?

Có một siêu sao như Mohamed Salah, tận dụng là việc đương nhiên. Nhưng với cùng một mũi nhọn trong suốt 7 năm, Liverpool đang tự giam cầm bản thân vào một lối mòn.

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2023/2024 Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2023/2024

Liverpool có đang phụ thuộc Salah?

Mùa trước, trong tổng số 103 bàn Liverpool ghi trên mọi đấu trường, Salah nổ súng 30 lần, chiếm 29%. Mùa này, trong 58 bàn của cả đội, tiền đạo người Ai Cập ghi 14 bàn, chiếm 24%. Nhìn qua, có thể kết luận Liverpool đã giảm bớt sự phụ thuộc vào Salah? Không, mọi thứ không đơn giản như thế.

Liverpool vừa lập nên một kỷ lục đáng quên trong trận hòa MU. Đấy là trận đấu đội chủ sân Anfield dứt điểm nhiều nhất (34 lần) mà không ghi bàn ở Premier League. Với 8 lần dứt điểm trúng đích, ở trận cầu với cùng đối thủ hồi tháng 3, Liverpool đã thắng 7-0. Giờ thì họ hòa 0-0.

Sau trận đấu, HLV Jurgen Klopp cố làm nhẹ vấn đề: "Chúng tôi không muốn nhìn nhận theo hướng tiêu cực. Chúng tôi đang ở chính xác nơi mình thuộc về với những màn thể hiện của mình. Giờ đây chúng tôi đang ở trong hoàn cảnh phải thất vọng khi cầm hòa MU. Nghe có vẻ lạ đời nhưng sự thật là vậy".

Klopp cố lạc quan nhưng hàng tiền đạo của ông thì không. Lần gần nhất một tiền đạo khác ngoại trừ Salah nổ súng ở Premier League đã từ 5 tuần trước, ở chiến thắng 3-0 trước Brentford trên sân nhà. Thú vị ở chỗ đấy cũng là trận đấu mà Salah ghi bàn, không chỉ mở tỷ số mà còn lập cú đúp. Sau cùng Diogo Jota mới ấn định chiến thắng 3-0. Đáng nói hơn cả, dù bỏ lỡ 6 trận gần nhất vì chấn thương gân kheo, Jota vẫn là chân sút tốt thứ 2 Liverpool mùa này với 8 bàn trên mọi đấu trường.

Darwin Nunez sau khởi đầu mùa giải đầy ấn tượng đã trở về với hình ảnh tù túng quen thuộc. Trận gặp MU kéo dài mạch khô hạn của Nunez lên con số 10. Những bàn thắng gần nhất Nunez ghi được là cho ĐT Uruguay. Trước hàng thủ số đông của MU, Nunez chỉ có vỏn vẹn 8 lần chạm bóng trong hiệp 1 và không khác gì tàng hình. Klopp vẫn luôn đánh giá cao những đóng góp của Nunez vào lối chơi chung nhưng với một tiền đạo mà chỉ ghi 4 bàn sau 16 trận ở Premier League, Liverpool sao dám mơ cạnh tranh vô địch?

Luis Diaz cũng chung hoàn cảnh. Bàn thắng duy nhất của chân sút người Colombia trong 8 trận vừa qua là trước LASK ở Europa League. Diaz mới chỉ ghi 3 bàn ở Premier League. Có rất nhiều khoảnh khắc Diaz cho thấy sự tài hoa khi cắt từ cánh trái vào trung lộ nhưng khâu dứt điểm cuối cùng vẫn chưa đạt yêu cầu. Và cuối cùng là Cody Gakpo, việc phải thi đấu lùi sâu khiến tiền đạo người Hà Lan mất dần đi bản năng sát thủ. Sau 47 trận cho Liverpool, Gakpo mới ghi 13 bàn, bằng đúng thành tích ở nửa đầu mùa 2022/23 cho PSV. Gakpo mới chỉ ghi 2 bàn trong 10 trận gần nhất và đều là vào lưới LASK. Anh chưa ghi bàn ở Premier League kể từ tháng 9.

Nguyên nhân do đâu? 

Mọi chân sút khác, ngoại trừ Salah, đều có vấn đề và nhiệm vụ của Klopp là tìm ra nguyên nhân. Không phải tự nhiên mà Salah vượt hẳn lên, lột bỏ vai trò một cầu thủ chạy cánh thông thường để trở thành một sát thủ. Các chuyên gia đều nhận định ở Salah có sự điềm tĩnh khủng khiếp, thứ cho phép anh đưa ra các giải pháp sáng suốt hơn ở thời khắc quyết định.

Cựu danh thủ Robbie Fowler từng liên hệ bản thân với Salah, nói rằng Salah biết cách "ngưng đọng thời gian" giống như ông ngày xưa trong những tình huống đối mặt với thủ môn. Đây là điều mà các chân sút còn lại của The Kop không có, hoặc chưa có.

"Một hoặc hai lần chúng tôi không may, nhưng những lần còn lại là do chúng tôi không đủ bình tĩnh, các cầu thủ có phần vội vàng", Klopp lại nhắc về 34 cú dứt điểm trước MU. "Khi bạn tung ra nhiều cú dứt điểm như thế, bạn lẽ ra phải sút trúng đích nhiều hơn. Chỉ cần một bàn thắng thôi mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn".

Diaz, Nunez và Gakpo có tổng cộng 9 lần dứt điểm về phía khung thành MU nhưng không lần nào đủ làm khó Andre Onana. Trong thế trận như vậy, đương nhiên fan Liverpool chỉ còn biết trông cậy vào Salah - cũng là hung thần của MU. Thế nhưng Salah chỉ thắng 25% số lần tranh chấp tay đôi. Nói cách khác, Salah gần như bị khóa chặt, và hệ quả là Liverpool không ghi được bàn, dù sút rất nhiều.

Hàng tiền vệ tạo nhiều dấu ấn hơn Mùa trước, hàng tiền vệ của Liverpool đóng góp rất hạn chế vào mặt trận ghi bàn. Nổi bật nhất là Curtis Jones, Fábio Carvalho với 3 bàn, Alex Oxlade-Chamberlain và Stefan Bajcetic mỗi người 1 bàn. Mùa này, mới qua nửa chặng đường mà Dominik Szoboszlai đã ghi 3 bàn, Wataru Endo và Ryan Gravenberch mỗi người 2 bàn, Mac Allister 1 bàn. Thực tế, cũng nên tính cả 2 bàn của Trent Alexander-Arnold khi anh được bố trí chơi như một tiền vệ mùa này.