Từ một cầu thủ trẻ vô danh, Emile Smith Rowe bất ngờ được Arsenal ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên, với thời hạn 5 năm. Màn trình diễn trong 2 trận giao hữu đầu mùa giúp anh bước ra ánh sáng.
Tuần lễ thay đổi cuộc đời
Một tuần trước sinh nhật thứ 18, người phụ trách trang phục của Arsenal nói với Emile Smith Rowe, anh sẽ được du đấu Singapore. Hai ngày trước thời khắc trọng đại, Smith Rowe ghi bàn ra mắt CLB trong trận gặp Atletico Madrid, và ngay sau đó được đá chính trước PSG. Chỉ cần 2 trận để Rowe kiếm được bản hợp đồng 5 năm. Cậu nhóc ăn mừng chiến công đầu đời ở một nhà hàng thịt bò bít tết phía Bắc London, trên người vẫn mặc áo đấu của CLB. “Đây là tuần lễ tươi đẹp nhất đời tôi”, anh thốt lên với phóng viên của The Times.
Smith Rowe cảm thấy căng thẳng, khi đứng trong đường hầm chuẩn bị bước ra sân gặp Atletico. Nhưng nhờ sự động viên của các đàn anh Aubameyang và Lacazette, cậu nhóc thấy tự tin hơn. Thời khắc huy hoàng nhất của chàng trai trẻ đến ở phút 47. Rowe bật tường với Aubameyang rồi tung cú cứa lòng bằng chân phải, gỡ hòa 1-1. Bàn thắng làm người ta liên tưởng đến pha lập công của Denis Cheryshev tại World Cup 2018. Nó thay đổi cuộc đời Rowe.
“Vừa tháng trước, tôi còn rảnh rang bên bãi biển tại Pháp cùng gia đình, vậy mà rồi tôi đã du đấu cùng đội 1, và ghi bàn thắng hạ Atletico Madrid”, anh trả lời The Times. “Tôi thậm chí không biết mình có thể ghi bàn ở pha đó. Tôi thấy hơi sốc. Tất cả các đồng đội chạy về phía tôi, CĐV thì gào thét. Tôi không diễn tả nổi cảm giác ấy. 6 năm ở đây, tôi chưa từng trải qua khoảnh khắc như vậy”.
Giành niềm tin từ Unai Emery
Những người sâu sát bóng đá cấp độ trẻ của Arsenal hẳn không lạ Rowe. Cầu thủ này là ngôi sao của đội U17 Anh vô địch World Cup 2017, thành tích được xem là dấu ấn cho sự phát triển của bóng đá Anh thời gian qua. Bản thân Rowe, sau những màn trình diễn ấn tượng, đã được Tottenham và Barcelona nhòm ngó. Nhưng Unai Emery tỏ ra tinh tường khi mang cầu thủ trẻ này tới Singapore. Ông ca ngợi Rowe sau siêu phẩm trước Atletico Madrid: “Đó là thứ cậu ấy làm được mỗi ngày. Hôm nay, cậu ấy đá chính bởi đã thể hiện phong độ tốt trong mọi buổi tập”.
Arsene Wenger không quan tâm đến Rowe nhiều như Emery. Rowe chưa từng có cơ hội nói chuyện gần gũi với Wenger. Cách Emery vận hành các buổi tập khiến anh cảm thấy thích thú hơn. “Unai tham gia rất sâu vào các bài tập”, anh chia sẻ. “Ông ấy thường xuyên ngắt buổi tập để nhắc nhở cầu thủ. Unai là mẫu HLV quan tâm nhiều đến chiến thuật hơn, và ông ấy đã giúp chúng tôi trên nhiều khía cạnh. Tôi cho rằng, HLV này đang cố gắng áp đặt phong cách của ông ấy lên CLB, và nếu thành công, đó sẽ là điều tuyệt vời”.
16 tuổi, Cesc Fabregas đã lên đội 1 Arsenal. Rowe muốn được như đàn anh. Sau khi kí hợp đồng chính thức, anh khẳng định không muốn đi đâu khác tu nghiệp theo dạng cho mượn, mà muốn ở lại. “Tới các đội khác theo dạng cho mượn không phải lựa chọn của tôi”, anh nói. “Tôi muốn được như những thần tượng của mình: Cesc Fabregas và Van Persie”.
Nghị lực quyết định tất cả
Bây giờ, Rowe là một tiền vệ tấn công ở trung tâm, vị trí tương tự Aaron Ramsey và Jack Wilshere tại Arsenal các năm qua. Nhưng anh khởi đầu ở vai trò chạy cánh trái, vị trí mà anh có thể phát huy những pha cắt vào trung lộ rồi dứt điểm bằng chân phải. Những pha đâm thẳng vào trung lộ như vậy, giống pha bóng hạ gục hàng thủ Atletico, là sở trường của Rowe.
Điểm yếu nhất của Rowe là thể lực. Năm ngoái, anh ngay lập tức nhận ra vấn đề này từ buổi tập đầu tiên cùng đội 1. Rowe sau đó nhờ người đại diện của mình là Jordan Wise liên hệ để có thể tập cùng Jonas Dodoo và Marvin Rowe, hai HLV của đội tuyển điền kinh Vương quốc Anh. Ba tuần sau, điểm yếu trở thành điểm mạnh, Rowe đã có tốc độ và thể lực tốt hơn nhiều.
Sinh ra trong một gia đình bình dân, có bố và mẹ làm việc tại Trung tâm phúc lợi xã hội London, Rowe không coi đó là khó khăn của mình. Ngay sau chuyến du đấu, anh lập tức bay về London gặp bố mẹ để chia vui. “Tôi có nhiều thăng trầm trong sự nghiệp của mình nhưng xuất thân của tôi không phải là cản trở”, Smith Rowe tâm sự. “Ba mẹ luôn động viên mỗi khi tôi gặp khó khăn. Vì tôi nhạy cảm, ba mẹ không bao giờ la mắng. Họ khiến tôi cảm thấy tự tin để tiếp tục cố gắng”.
Không bao giờ đi chơi về muộn Sinh ra trong một gia đình trung lưu, Rowe rất nghe lời bố mẹ. Ở tuổi 18, cầu thủ này đã có ý thức chuyện nghiệp rất cao. Rowe kể rằng đã có những thời điểm anh xao nhãng sự nghiệp, thường xuyên đi chơi về muộn. Nhưng sau khi được ba mình, ông Smith khuyên nhủ, anh không bao giờ tái diễn nữa. Suýt sang Chelsea Arsenal đã từ chối bán Rowe cho Tottenham và Barcelona, bởi chính họ cũng may mắn có được tài năng trẻ này. Năm 9 tuổi, Rowe thật ra đã thử việc tại Chelsea, nhưng lại không vào học viện của nửa xanh thành London mà đến nửa đỏ. Rowe nổi lên khá sớm. 15 tuổi anh đã lên đội U16 Anh.  |
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận