Ít ra Antony còn biết giận dữ hơn Rashford

Khi chia sẻ về lý do thuyết phục BLĐ MU mua Antony trong mùa hè 2022, Ten Hag mô tả cậu học trò là một chiến binh. Một tháng trước, ông thầy người Hà Lan lại dùng từ này một lần nữa, khẳng định cầu thủ người Brazil còn có tự ái để mà trở lại.

Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2023/2024 Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2023/2024

Đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong mùa thứ 2 của Antony ở Old Trafford. Những vấn đề trong đời sống cá nhân ảnh hưởng nghiêm trọng tới cựu cầu thủ Ajax, khiến phong độ của anh cắm đầu đi xuống. Tinh thần của Antony là thứ bị tác động nhiều nhất khiến anh nhiều lần gần như mất kiểm soát trên sân, nổi bật là hành động bất mãn với Jeremy Doku trong trận derby Manchester.

Nhưng trong một tập thể toàn những cái đầu cúi gằm của MU, Ten Hag cảm thấy hạnh phúc vì ít ra ông biết Antony còn cảm thấy giận dữ và muốn chứng minh năng lực. Thái độ và sự nỗ lực của Antony chắc chắn hơn hẳn Marcus Rashford - cầu thủ đang nhận lương cao nhất đội mùa này.

Từ màn thể hiện trước Galatasaray ở Istanbul, 30 phút cuối vào thay Rashford ở trận thua Newcastle tới trận đá đủ trọn vẹn hiếm hoi trước Chelsea, Antony đều thi đấu đầy quyết tâm. Đây là một bước tiến lớn cho chàng trai 23 tuổi trong con đường đi tìm sự ổn định.

Antony là một mối đe dọa thường trực với hàng thủ Chelsea. Chính anh là người kiếm về quả penalty ở đầu trận mà Bruno Fernandes bỏ lỡ. Cũng chính Antony vẫy tay, hô hào những khán đài xung quanh tạo ra bầu không khí cuồng nhiệt. Chắc chắn những đóng góp của Antony chưa đáp ứng được kỳ vọng và chưa thể hiệu quả bằng Garnacho ở cánh đối diện, nhưng trong thời điểm này, như vậy là hơn rất nhiều người khác.

Chỉ một hành động nhỏ với khán giả tại Old Trafford cũng cho thấy sự khác biệt giữa Antony và Rashford. Sự hụt năng lượng, thiếu tự tin của Rashford khiến fan MU tức giận, bất mãn, ức chế. Họ không biết vì sao số 10 của mình dù được nâng niu như vậy, vẫn luôn là một đứa trẻ đỏng đảnh. Mùa này, Rashford dường như trở về thời điểm 2 năm trước khi anh buông xuôi, bỏ cuộc một cách dễ dàng. Ngay cả khi ghi bàn từ chấm phạt đền trước Everton, Rashford cũng cần các đồng đội thúc đẩy mới ra ăn mừng với fan.

Rashford thể hiện bộ mặt tồi tệ nhất trước Newcastle, lười biếng, ủ rũ, chán ngắt. Anh bị các huyền thoại của đội bóng chỉ trích nặng nề. Lần này, đến các fan của MU cũng không bảo vệ Rashford được. Đến trận gặp Chelsea, Rashford bị trừng phạt, ngồi nhìn các đồng đội từ băng ghế dự bị 84 phút trước khi được vào sân thay Hojlund.

Hiển nhiên, khi so sánh Antony với Rashford vào lúc này, chúng ta chỉ đang đi tìm người nào... đỡ tệ hơn. Antony vẫn chưa có bất cứ bàn thắng hay kiến tạo nào trong 15 trận mùa này và điều đó cần phải thay đổi ngay lập tức. Nhưng chí ít, Antony còn chứng minh được cho Ten Hag thấy mình xứng đáng được ra sân đã là một cơ sở để có thêm chút kỳ vọng. Đến tận cùng, MU cần những người không bỏ cuộc!