Conte đến, Mikel đi
Mikel lái xe lướt qua khuôn mặt quen thuộc của nhân viên bảo vệ sân tập Chelsea. Đó là ngày cuối cùng của tiền vệ người Nigeria tại đội bóng thành London. Có gì đó trào lên trong lòng, Mikel buộc phải tấp xe vào lề. “Tôi đã rơm rớm nước mắt. Tôi dừng xe vài phút, ngước về phía sân tập. Tôi đã ở đây 11 năm, chỉ dùng đúng một tủ đựng đồ. Chelsea là ngôi nhà thứ hai của tôi. Tôi ở đó từ 9 giờ sáng tới 3 giờ chiều hàng ngày. Tôi ở Chelsea nhiều hơn cả nhà riêng”, cầu thủ 33 tuổi nhớ lại ngày chia tay đội bóng ruột.
11 năm gắn bó với The Blues của Mikel đã bị cắt đứt bởi Antonio Conte. Vị HLV người Italia tới Chelsea vào năm 2016 đã ngay lập tức thể hiện thái độ cương quyết với Mikel. Conte dọa sẽ cho học trò ra rìa nếu Mikel tham dự Thế vận hội tại Brazil. Nhưng tuyển thủ Nigeria vẫn tới Rio và hậu quả là mối quan hệ với Conte đổ vỡ.
“Tôi được gọi vào ĐT Nigeria dự Thế vận hội. Đó là một giấc mơ. Với tư cách cầu thủ, chúng tôi muốn vô địch World Cup và Champions League. Nhưng Olympic cũng là sân chơi rất lớn. Ông ta (Conte) vừa bước qua cánh cửa đội bóng được 5 phút đã bắt tôi lựa chọn. Ông ấy nói nếu tôi dự Thế vận hội thì sẽ bị loại khỏi đội hình Chelsea”, Mikel kể lại trên The Athletic.
“Tôi bị Conte trừng phạt khi trở về từ Olympic. Tôi không còn được tham gia vào đội hình. Tôi bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu vào mỗi cuối tuần. Điều nực cười là tới kỳ chuyển nhượng tháng 1, Conte lại tới gặp tôi, người đã bị ông ấy hắt hủi trong nhiều tháng. Conte bảo ông ấy cần tôi tăng cường cho đội hình. Tôi nói thẳng vào mặt Conte: “Ông nghiêm túc chứ, ông đùa à”. Tôi đứng dậy bước ra khỏi phòng. Ông ấy không thể cư xử thiếu tôn trọng như vậy”, Mikel nhớ lại.
“Lúc đó tôi chỉ nóng lòng rời Chelsea. Tôi nói chuyện với BLĐ rằng mình phải ra đi. Và họ chấp thuận”, Mikel chia sẻ. Tiền vệ người Nigeria kết thúc 11 năm khoác áo Chelsea bằng việc tới Trung Quốc chơi bóng cho Tianjin TEDA vào đầu tháng 1/2017.
Đập phá sau trận thua Barca
Cái tên Conte là mảnh ký ức đáng buồn của Mikel trong giai đoạn cuối tại Chelsea. Nhưng nó chưa thấm vào đâu so với nỗi uất hận vào mùa Hè 2009 khi Chelsea thua Barcelona tại một trong những trận cầu gây tranh cãi nhất lịch sử Champions League.
Sau khi hòa Barcelona 0-0 tại Camp Nou, Chelsea tràn đầy khí thế ở trận lượt về tại Stamford Bridge. Michael Essien mở tỷ số ngay phút thứ 9 nhưng bóng đen mang tên Tom Henning Ovrebo đã xóa sạch tất cả. Vị trọng tài người Na Uy bỏ qua hàng loạt quả phạt đền mà Chelsea đáng lẽ được hưởng, trước khi Andres Iniesta ghi bàn vào phút bù giờ loại đội bóng Anh (1-1). Didier Drogba và các đồng đội đã nổi xung thiên với Ovrebo vì tiếng còi méo.
“Mọi thứ trở nên hỗn loạn. Trong đường hầm và phòng thay đồ. Chai lọ, đồ đạc bay khắp nơi. Bàn bị đập vỡ. Các cầu thủ Chelsea la hét đập phá. Chúng tôi không còn giữ nổi bình tĩnh. Thất bại đó là không thể chấp nhận. Một đêm thực sự điên rồ”, Mikel nhớ lại trận cầu ác mộng mà anh chứng kiến từ băng ghế dự bị.
Nếu như 2009 là vực sâu tăm tối thì 3 năm sau Chelsea bay lên đỉnh cao dưới bàn tay của Roberto Di Matteo. “Di Matteo chính là HLV giúp tôi chơi thứ bóng đá tốt nhất của mình. Ông ấy trao nhiều tự do cho tôi trong cả phòng ngự lẫn tấn công. Dưới thời Di Matteo, tôi không sợ mất bóng, không sợ phạm sai lầm”, Mikel nhớ về ông thầy người Italia. Tại trận chung kết Champions League 2011/12, Chelsea đánh bại Bayern trên chấm luân lưu 11 mét để trở thành nhà vua mới của châu Âu, trong trận đấu mà Mikel đá trọn vẹn 120 phút.
Biết ơn Mourinho
Theo Mikel, Mourinho là HLV có ảnh hưởng lớn nhất tới sự nghiệp của anh. “Mourinho không chỉ tạo cơ hội cho tôi thi đấu, ông ấy còn giúp tôi trưởng thành trong nghề. Cách ông ấy uốn nắn bạn không hề dễ chịu, thậm chí khắc nghiệt. Mourinho là HLV nghiêm khắc nhất mà tôi từng làm việc. Nhưng nhờ có ông ấy mà mới có tôi ngày hôm nay. Tôi sẽ luôn biết ơn Mourinho về quãng thời gian ở Chelsea”, cầu thủ người Nigeria nói trên The Athletic.
372. Obi Mikel đã chơi tổng cộng 372 trận cho Chelsea trong 11 năm (2006-2017), là cầu thủ nước ngoài thi đấu nhiều thứ 5 trong lịch sử CLB sau Petr Cech (494 trận), Cesar Azpilicueta (415), Didier Drogba (381) và Branislav Ivanovic (377).
Hazard có tài nhưng lười
Trong mắt Mikel, Eden Hazard là cầu thủ tài năng nhất mà anh từng sát cánh. “Eden có mọi thứ, tốc độ, sức mạnh, kỹ năng và kỹ thuật. Cậu ấy chỉ xếp sau Messi và Ronaldo. Nhưng với điều kiện cậu ấy muốn trở thành như thế. Hazard từng tự tin nói rằng: “Tôi có thể vươn lên đẳng cấp hàng đầu nếu muốn. Bằng Messi thì khó vì anh ta đến từ hành tinh khác nhưng tiệm cận hoặc giỏi hơn Ronaldo thì có thể”. Thế nhưng Eden rất lười tập luyện. Vì cậu ấy quá giỏi nên không ai phàn nàn điều đó. Eden sẽ giúp chúng tôi giành chiến thắng vào thứ Bảy, nhưng tới thứ Hai, thứ Ba cậu ấy chỉ tập cho có. Thật không công bằng khi một số cầu thủ được trời phú tài năng đặc biệt như vậy”, Mikel nói về đồng đội cũ.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận