Leicester xứng đáng một chỗ trong 'Big Six'

Cách đây 5 năm, Leicester City đã tạo ra cơn địa chấn khi đoạt chức vô địch giải Ngoại hạng Anh. Bây giờ thì không ai còn xem Bầy cao là một hiện tượng, đặc biệt sau khi chứng kiến họ đánh bại Chelsea trong trận chung kết cúp FA 2020/21.

Xứng đáng vào nhóm "Big Six" 

Sau khi lên ngôi ở giải Ngoại hạng Anh 2015/16, Leicester có những sự đầu tư thông minh và họ đã thành công trong việc nâng tầm đội bóng để trở thành một thế lực đáng gờm ở xứ sở sương mù. Có thể đội bóng của HLV Brendan Rodgers không được xếp vào nhóm "Big Six" ở Premier League như Man United, Man City, Chelsea, Liverpool, Tottenham, Arsenal, hay được mời tham dự giải European Super League, nhưng sức mạnh của họ thực sự không thể xem thường.

Nếu ai đó nghi ngờ về quan điểm trên thì họ nên biết, riêng mùa này Leicester từng hạ cả Man City, Arsenal, Liverpool, Tottenham, Man United (2 lần) lẫn Chelsea (2 lần) ở các sân chơi khác nhau. Thắng lợi ấn tượng nhất của Leicester chính là màn hủy diệt Man City đến 5-2 ngay trên sân khách ở vòng 3 Premier League.

Riêng ở giải Ngoại hạng Anh mùa này, Leicester hiện chỉ xếp sau 2 đội là Man United và nhà tân vô địch Man City. Trong khi đó, những CLB đươc gọi là "ông lớn" như Tottenham hay Arsenal lại đang gây thất vọng tràn trề và phải đối mặt với nguy cơ không được dự cúp châu Âu mùa sau.

"Đũa phép" của HLV Rodgers

Thành công của Leicester rõ ràng có dấu ấn không nhỏ của HLV Brendan Rodgers. Còn nhớ ngay khi vừa đăng quang ở giải Ngoại hạng Anh, Leicester đã trải qua quá trình lao dốc khi chỉ lần lượt xếp thứ 12 và thứ 9 trên BXH ở các mùa giải tiếp theo. 

Phải đến mùa Hè năm 2019, BLĐ Leicester mới đưa ra được quyết định mang tính bước ngoặt là bổ nhiệm HLV Brendan Rodgers làm thuyền trưởng mới của đội bóng. Nước đi của họ thực sự rất sáng suốt bởi trước khi tiếp quản Leicester City, cựu HLV CLB Liverpool đã trải qua giai đoạn cực kỳ thành công ở Celtic.

Bằng chứng là dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân 48 tuổi này, Celtic đã đoạt tổng cộng 7 danh hiệu gồm 2 chức vô địch Scotland, 2 cúp quốc gia Scotland và 3 lần đăng quang ở cúp Liên đoàn Scotland.

Đến với Leicester, HLV Rodgers tiếp tục gây ấn tượng khi giúp Leicester cán đích ở vị trí thứ 5 trên BXH Premier League mùa trước. Mùa này đội bóng của ông tiếp tục góp mặt trong top 4 giải đấu hạng cao nhất xứ sở sương mù.

Cú hích cho 2 trận đại chiến

Leicester hiện xếp thứ 3 trên BXH Premier League nhưng thật ra họ cũng chưa chắc chân trong top 4. Lý do là bởi Bầy cao hiện chỉ hơn Liverpool có 6 điểm (66 so với 60) nhưng The Kop lại còn 1 trận chưa đá trong tay.

Với tình thế hiện nay, Liverpool muốn cán đích 1 trong 4 vị trí cao nhất thì họ cần phải thắng cả 2 vòng còn lại, hoặc giành 4 điểm với điều kiện các đội đang đua tranh top 4 cũng phải sảy chân.

Ở 2 lượt đấu cuối, nhiệm vụ của Leicester là không đơn giản khi họ đụng độ Chelsea và Tottenham, đều là những đích thủ đáng gờm. Chính bởi vậy, thắng lợi vừa rồi trước Chelsea có ý nghĩa vô cùng quan trọng với thầy trò HLV Rodgers. Chí ít thì nó cũng giúp Leicester có được cú hích về mặt tinh thần trước khi bước vào 2 trận đại chiến.

Vô địch FA Cup, Leicester còn một lần nữa cho thấy họ không có gì phải e ngại khi chạm trán Chelsea. Ngược lại, chính Chelsea mới là đội đáng lo hơn do trong 7 lần đụng độ Leicester gần đây, họ chỉ giành được vỏn vẹn 1 chiến thắng mà phải nhận đến 3 thất bại.