Sinh ra ở Ai Cập, thành danh ở Liverpool nhưng Mohamed Salah chỉ có được ngày hôm nay nhờ quãng thời gian ở Basel.
Bernhard Heusler sẽ không thể quên được ngày 16/3/2012. Chủ tịch của Basel đơn giản chỉ là thiết kế một trận giao hữu với tuyển U23 Ai Cập. Vẻ bề ngoài, đó chỉ là cơ hội để lứa trẻ Ai Cập cọ sát cho kỳ Olympic vào năm sau. Nhưng sự thật, tất cả chỉ để tôn vinh một người.
"Lý do duy nhất chúng tôi muốn có trận đấu này là để có cơ hội được theo dõi Mohamed Salah thi đấu trực tiếp", Heusler nhớ lại. "Tôi không bao giờ quên những gì diễn ra trên sân ngày hôm đó. Chúng tôi quá ấn tượng. Trời lạnh cóng sống lưng nhưng anh ấy quá ấn tượng. Salah chỉ đá hiệp 2 nhưng đó là cầu thủ có tốc độ kinh hoàng nhất mà tôi từng chứng kiến".
Salah có được sự thán phục của những người lạ mặt và đó là khởi đầu của một chuyến hành trình dài và tuyệt diệu. Ngay tháng sau, anh ký hợp đồng với Basel.
Thành viên cốt cán của Basel khi đó và là cựu cầu thủ của Liverpool, Philipp Degen nhớ lại: "Salah rất nhanh nhưng anh ấy chưa hoàn thiện kỹ năng. Dẫu sao khi chúng tôi chuyền vào khoảng trống, anh ấy sẽ luôn tiếp được bóng. Một khi Salah thích nghi và cải thiện cái chân trái, anh ấy sẽ có một sự nghiệp lớn hơn".
Salah ở Basel là một viên ngọc thô nhưng đầy nỗ lực
Mọi thứ khá khó khăn trong mùa đầu tiên, Salah chỉ là một lựa chọn từ băng ghế dự bị. Trong số 29 lần ra sân cho Basel ở giải VĐQG Thụy Sĩ, chỉ 10 lần Salah đứng trên sân hơn 1 giờ đồng hồ.
"Lúc đầu, Salah thường xuyên không chơi trọn vẹn", Degen tiếp tục. "Nhưng anh ấy dần tạo nên sự khác biệt trong các trận đấu lớn. Tôi nhớ anh ấy đã có 2 trận đấu tuyệt vời trước Chelsea tại Champions League. Đó là sự khởi đầu của anh ấy".
Với Juergen Klopp và phần lớn cầu thủ Liverpool, sân St. Jakob-Park gắn liền với ký ức buồn, nơi The Kop thua ngược Sevilla trong trận chung kết Europa League 2015/16. Nhưng St. Jakob-Park lại là nơi chốn tuyệt vời để nuôi dưỡng tham vọng của Salah.
Trong ngày chiến thắng Chelsea, Heusler và các cầu thủ định chúc mừng Salah trong phòng thay đồ nhưng anh không chịu. Salah nói mình đã sút 7 lần và 6 lần đầu đều đi lên khán đài. Anh chỉ thành công ở lần thứ 7 nhờ vào sự tin tưởng của HLV, đồng đội và tất cả CĐV trên sân.
Để bước tới ánh sáng Anfield là điều không dễ dàng với Salah
Basel là một cộng đồng đặc biệt, nơi chỉ có sự khích lệ lan tỏa. Dễ hiểu vì sao Salah cảm thấy khó khăn khi chuyển sang Chelsea năm 2014. Jose Mourinho không phải người dễ thông cảm và mọi thứ bung bét hết.
Degen từng làm việc với Klopp tại Dortmund và anh hiểu vì sao Salah lại thành công ở Liverpool: "Klopp là chìa khóa cho thành công của Salah. Ông ấy là một người truyền cảm hứng với thứ bóng đá tấn công tốc độ của mình. Đó chắc chắn là thứ bóng đá mà Salah cần. Điều đó đưa anh ấy lên một tầm cao mới".
Với những người biết Salah ngay từ ngày đầu đặt chân tới châu Âu, chắc hẳn đều rõ điều gì giúp anh hạnh phúc. Salah - một con người vui vẻ, hòa đồng, thích đùa trong con mắt đồng đội, cần một tập thể cho anh khao khát hòa nhập.
Klopp giúp đỡ Salah rất nhiều
Đến tận bây giờ, Salah vẫn giữ liên lạc với Heusler hay GĐTT Georg Heitz. Họ trao đổi tin nhắn sau mỗi trận đấu, thậm chí lên kế hoạch cho một chuyến viếng thăm Anfield. Đó là một sự tri ân lớn dành cho 2 người đàn ông sẵn sàng dành toàn bộ thời gian để nuôi dưỡng ước mơ của một thiếu niên người Ai Cập.
Ở Thụy Sĩ, người dân có một thần tượng lớn: Roger Federer. Tay vợt huyền thoại này không chỉ được yêu quý vì tài năng mà còn bởi nhân cách, một con người không bao giờ quên xuất phát điểm của mình.
Salah giống như Federer, họ khiêm tốn và tôn trọng những người đã góp phần vào sự phát triển của mình, kể cả khi đã đi tới một chân trời xa hơn.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận