Paul Pogba từng mô tả mối quan hệ của anh với MU là "một câu chuyện đẹp". Tuyển thủ Pháp rời Old Trafford khi còn là một thiếu niên, rồi trở lại 4 năm sau đó với tư cách là một người đàn ông, với tư cách là cầu thủ đắt giá nhất lịch sử bóng đá thế giới, không hơn không kém. Pogba nói rằng anh cảm thấy mình đã về nhà, và sẽ luôn như vậy.
Thật kỳ lạ khi nghe Pogba thốt ra những điều này bởi vì chỉ 2 năm sau khi "trở về nhà", mối quan hệ giữa anh và MU đã trở nên chua chát. Tiền vệ sinh năm 1993 hục hặc với Jose Mourinho, và dù tâm trạng có chút khởi sắc khi Ole Gunnar Solskjaer lên nắm quyền, anh đã trải qua những tuần cuối cùng của mùa 2018/19 như kiểu "thà ở nơi khác còn hơn". Pogba đã nhắc đi nhắc lại điều này vào hè năm đó, cho biết anh đã sẵn sàng cho "một thử thách mới ở một nơi khác".
Mặc cho tuyên bố từ ngôi sao của mình, MU im lặng. Về phần Solskjaer, ông đề cập tới việc muốn xây dựng một đội bóng xung quanh Pogba, song song với đó là yêu cầu các học trò thi đấu với cường độ cao, làm việc chăm chỉ và cống hiến hết mình vì chiếc logo Man United đeo trên ngực áo, vì người hâm mộ và vì chính bản thân họ. Mục tiêu và đường hướng là rất rõ ràng, nhưng để thực hiện một cách trơn tru không hề dễ dàng, đặc biệt là xây dựng tập thể xung quanh một cầu thủ chưa bao giờ toàn tâm toàn ý cống hiến cho CLB.
Hai năm sau, Solskjaer vẫn chưa thể hoàn thành những gì mà ông từng nói. Đã có những giai đoạn Pogba thể hiện tài năng to lớn của mình với một loạt màn trình diễn ấn tượng khi anh trở lại sau đợt phong tỏa, sau chấn thương hay ở giữa mùa giải trước. Dù vậy, phần đông cổ động viên đều cảm thấy rằng Pogba và MU chưa bao giờ hòa chung một nhịp. Thay vì "câu chuyện đẹp" như lời Pogba mô tả, đó chỉ là những câu chuyện thất vọng về một tài năng đẳng cấp thế giới hiếm khi tỏa sáng ở các trận đấu lớn tại Premier League và Champions League.
Pogba và MU một lần nữa đứng giữa ngã ba đường hè này. Anh chỉ còn ràng buộc 1 năm với Quỷ đỏ và sẽ đủ điều kiện ra đi theo dạng tự do vào hè sang năm. Vào tháng Giêng 2022, Pogba hoàn toàn thoải mái trong việc ký hợp đồng trước với bất kỳ CLB nào, chẳng hạn như Paris Saint-Germain, Real Madrid hoặc Juventus, nếu không đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng nào với Man United. Và điều khiến nhiều người ngạc nhiên là Pogba và người đại diện của mình - "siêu cò" Mino Raiola - dường như không vội vàng việc ra đi, tiếp cận các cuộc đàm phán hợp đồng theo kiểu gấp gáp như vẫn thường làm nhằm ngăn cản đối phương "phản đòn".
MU đã từng gắn bó với Pogba trong quá khứ, người mà Sir Alex Ferguson cáo buộc là "thiếu tôn trọng với CLB" vào năm 2012 khi tiền vệ này để "hợp đồng tự chạy" hết thời hạn rồi gia nhập Juventus theo dạng tự do. Thực tế, Sir Alex có mối quan hệ không tốt với Raiola, người mà ông mô tả là "một kẻ xấu, một tên khốn". Bản thân Raiola đã bật cười trước nhận xét ấy của Fergie, nói rằng "đó là lời khen lớn nhất mà tôi có thể nhận được". Kết thân với các nhà quản lý bóng đá chưa bao giờ là phương thức hoạt động của Raiola.
Rõ ràng, việc để mất Pogba theo dạng chuyển nhượng tự do một lần nữa có thể coi là một điều tồi tệ với MU. Quỷ đỏ, tất nhiên, hy vọng điều đó sẽ không xảy ra. Các lựa chọn được đưa ra để giải quyết vấn đề: Chấp nhận bán Pogba ngay hè này với mức giá rẻ mạt hoặc cắn răng đáp ứng đòi hỏi từ Raiola, tăng lương mạnh cho Pogba (hiện đang nhận 290.000 bảng/tuần) để anh tiếp tục ở lại CLB. Từ yêu sách của Raiola, MU đã nhận ra sai lầm chí tử của mình, đó là họ đã tăng lương cho David De Gea lên 375.000 bảng/tuần - cao nhất đội bóng và Premier League. De Gea sa sút không phanh đã là một cái dở, song cái dở khác còn thảm hại hơn, chính là việc nó tạo ra sự bất bình đẳng về tiền lương trong phong thay đồ, và Pogba rõ ràng chẳng muốn thua kém gì người đồng đội.
MU đã sai khi tăng lương cho De Gea và Wayne Rooney trong quá khứ, nhưng không phải lúc nào việc nâng thù lao cho một cầu thủ cũng là sai lầm. Năm 1999, Quỷ đỏ từng trả cho Roy Keane 52.000 bảng/tuần, một kỷ lục của bóng đá Anh vào thời điểm đó, và ông đã chứng minh giá trị to lớn của mình. Rio Ferdinand cũng vậy với bản hợp đồng béo bở ký vào năm 2005 với MU, sau khi ông và người đại diện Pini Zahavi công khai "tán tỉnh" Chelsea.
Pogba là một cầu thủ đẳng cấp thế giới và ở tuổi 28, anh có lẽ đáng để MU phải cúi mình. Dù vậy, ấn tượng mà Pogba để lại sau 5 năm qua là một cầu thủ quá được nuông chiều. Không thể phủ nhận rằng Pogba đã có những đóng góp nhất định cho Quỷ đỏ với 28 bàn, 29 đường kiến tạo tại Premier League cùng rất nhiều đường chuyền tạo cơ hội sắc bén. Thế nhưng, tất cả bị che mờ bởi nhiều màn trình diễn kém cỏi, sự hoài nghi dai dẳng và sự thiếu tận tâm dành cho CLB.
Nhiều ý kiến cho rằng sở dĩ Pogba không thành công ở MU là vì đội bóng không sở hữu hàng cấu trúc hàng tiền vệ mà cầu thủ này cần. Nhìn trên góc độ nào đó, điều này không sai bởi khi mua Pogba hè 2016, các tiền vệ trung tâm khác của họ là Marouane Fellaini, Ander Herrera, Morgan Schneiderlin, Michael Carrick đã già. Đối với một cầu thủ từng có Andrea Pirlo, Arturo Vidal, Sami Khedira và Claudio Marchisio đồng hành trong thời gian ở Juventus, đó hẳn là một cú sốc văn hóa.
Dường như MU đã có suy nghĩ rằng Pogba xuất sắc đến mức anh có thể tự mình biến đổi đội bóng. Nhưng không, Pogba sở hữu một bộ kỹ năng rất cụ thể và để làm tốt những gì phải làm, anh sẽ cần những đồng đội bên cạnh làm tất cả những điều mà anh không thể làm. Vì vậy, 1 năm sau, MU đã ký hợp đồng với một tiền vệ có thiên hướng chơi lùi sâu, giàu thể lực, thông minh và kỹ thuật(Nemanja Matic) để chơi cùng Pogba. Khi điều đó không hiệu quả, họ đã ký hợp đồng với một tiền vệ con thoi nhanh hơn, quyết liệt hơn (Fred) để chơi cùng Pogba. Một lần nữa, điều này không mang tới hiệu quả.
Rất nhiều thử nghiệm đã được đưa ra nhưng kết luận lại là không có sự kết hợp nào hoạt động. Pogba sẽ chơi tốt khi anh có "tâm trạng phấn chấn" và khi đội đối phương tạo ra cho anh thời gian và không gian để thi triển ma thuật với trái bóng. N'Golo Kante ở tuyển Pháp được xem là người có thể "mở khóa" Pogba, nhưng thực tế là với đẳng cấp của mình, Kante có thể nâng tầm, tạo ra tầm ảnh hưởng với bất kỳ tiền vệ nào chứ không riêng gì Pogba. Một lần nữa chúng ta đang nói về một bộ kỹ năng cụ thể, và nếu chỉ Kante, hoặc một số cầu thủ na ná Kante như Wilfred Ndidi, Renato Tapia hoặc Mohamed Camara, có thể phát huy hết khả năng của Pogba, thì điều này đáng để xem xét. Tuy nhiên, dù sát cánh với bất kỳ ai, sự ổn định của Pogba cũng là một dấu hỏi, không chỉ từ trận này sang trận khác mà thường xuyên suốt 90 phút.
Pogba đã chơi xuất sắc trong 3 trận đấu tại EURO 2020 trước Đức, Bồ Đào Nha và Thụy Sĩ (mặc dù mắc một sai lầm nghiêm trọng ở cuối trận). Tất cả điều này là nhờ yếu tố Kante và phẩm chất của những ngôi sao thi đấu xung quanh anh, hay nó đơn giản chỉ là việc được thi đấu cho ĐTQG, được thi đấu ở một giải đấu lớn đã truyền cảm hứng cho Pogba còn Man United thì không? Đó là những gì mà Mourinho đã ám chỉ sau World Cup 2018, khi ông nhận xét Pogba chỉ xuất sắc trong một môi trường "nơi cậu ấy chỉ có thể nghĩ về bóng đá, nơi cậu ấy cùng toàn đội bị "nhốt" trong trại huấn luyện, hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài, nơi họ chỉ tập trung vào bóng đá, nơi quy mô của giải đấu giúp cầu thủ được thúc đẩy".
Có thể nó thậm chí còn ít phức tạp hơn thế. Nhịp độ và cường độ của các trận đấu cấp ĐTQG thường chậm hơn các trận đấu lớn ở Premier League và Champions League. Trong các trận đấu cấp CLB, Pogba không có nhiều thời gian và không gian để xử lý, biểu diễn với trái bóng. Đó là nguyên nhân vì sao tại Quỷ đỏ, chúng ta rất hay thấy Pogba để mất bóng. Cựu tiền vệ Juventus đôi khi đá như một nghệ sĩ, thích bay bổng, hoa mỹ song lối chơi ấy không phù hợp với môi trường giàu tốc độ, quyết liệt như Ngoại hạng Anh và Champions League.
Vậy làm thế nào để MU giải quyết vấn đề Pogba? Lý tưởng nhất là MU muốn tiếp tục có sự phục vụ của tuyển thủ Pháp, nhưng đây là một hoàn cảnh khác xa lý tưởng. Pogba đã bước vào năm cuối hợp đồng với chi phí gia hạn chắc chắn sẽ rất lớn. Solskjaer đã gợi ý vào năm 2019 rằng nếu Pogba thực sự muốn "một thử thách mới", thì vẫn còn một thách thức để anh đảm nhận ở Man United. Nhưng vì lý do này hay lý do khác, bao gồm cả chấn thương, đó là một thử thách mà bản thân Pogba chưa bao giờ thực sự sẵn sàng để đón nhận.
Việc mất Pogba theo dạng tự do vào hè sang năm thực sự là một điều không ai muốn nFdeghĩ tới, nhưng sẽ điên rồ hơn nếu Quỷ đỏ phải bỏ thêm tiền tấn để cố trói chặt một cầu thủ thích "đứng núi này trông núi nọ". Pogba chưa bao giờ nói hoặc làm bất cứ điều gì trái ngược với tuyên bố của Raiola vào tháng 12 năm ngoái: "Thời gian của Paul Pogba ở Manchester United đã kết thúc. Cậu ấy không hạnh phúc ở Manchester United. Cậu ấy cần phải thay đổi CLB, thay đổi môi trường".
Các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng hầu như không diễn ra tốt đẹp, và ban lãnh đạo MU không quá ngạc nhiên vì điều đó. Việc hợp đồng của Pogba đếm ngược theo thời gian luôn luôn là lợi ích của Raiola, bởi "siêu cò" này có thể mặc sức vòi vĩnh hay ra yêu sách, cả với MU hay bất kỳ CLB nào muốn sở hữu thân chủ Pogba. Đó có vẻ như là một tình huống đôi bên cùng có lợi cho Pogba và Raiola. Còn với MU, nó giống như được-mất.
Giải pháp tuyệt vời nhất với MU có lẽ là giải thoát cho Pogba để thu về ngân sách, dù không quá lớn, còn hơn cố níu kéo một cầu thủ vốn luôn trong tâm thế ra đi. MU cần xây dựng một tập thể bền vững, tránh xa những rắc rối để gặt hái vinh quang, và loại bỏ Pogba, xét cho cùng, được xem là nước đi cần thiết. Cuộc hội ngộ giữa MU - Pogba thực sự đã có thể trở thành "một câu chuyện đẹp" song tất cả hoàn toàn trái ngược. Mỗi ngày trôi qua, hợp đồng của Pogba giảm dần, giá trị chuyển nhượng cũng lún sâu và vị thế trong khâu thương lượng của Raiola được củng cố.
Quyết định cuối cùng thuộc về ban lãnh đạo MU và HLV Solskjaer, nhưng thời gian rõ ràng đang không còn ủng hộ Quỷ đỏ.
Bình Luận