Một biểu tượng ở trong lẫn ngoài sân cỏ, Best vẫn là cầu thủ Bắc Ireland duy nhất giành Quả Bóng Vàng sau khi trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất cho MU trong 6 mùa giải liên tiếp trước khi ra đi vào năm 1974. Best đã giúp Quỷ đỏ giành 2 chức vô địch quốc gia Anh cũng như Cúp C1 châu Âu năm 1968, với bàn thắng trong trận chung kết góp phần vào chiến thắng 4-1 trước Benfica.
"Captain Marvel" đã được bình chọn là cầu thủ vĩ đại nhất từ trước đến nay của MU trong một cuộc thăm dò ý kiến từ các cựu cầu thủ của họ vào năm 2011. Cộng thêm màn trình diễn toàn năng của Robson ở hàng tiền vệ, thật dễ hiểu tại sao ông lại giật giải thưởng cá nhân đáng tự hào này. Tổng cộng, Robson đã có 461 lần ra sân cho MU, ghi 99 bàn và trở thành đội trưởng người Anh đầu tiên của MU đăng quang FA Cup, Premier League và Cup Winners' Cup.
Sau khi cùng MU vô địch FA Youth Cup năm 1992, Gillespie tiếp bước người đồng hương Best và được Sir Alex Ferguson trao chiếc áo số 7. Dù vậy, ông đã không thể hiện hết năng lực tại Old Trafford. Kết quả, Gillespie đem cho Wigan mượn vào năm 1993 trước khi bị bán đứt sang Newcastle 2 năm sau đó.
Khi số áo cố định được áp dụng ở Premier League 1993/94, MU chỉ có một lựa chọn duy nhất là trao số 7 của họ cho "King Eric". Cập bến Old Trafford từ Leeds năm 1992, Cantona đã "khủng bố" hàng phòng ngự đối phương trong 5 năm, ghi những bàn thắng đẹp mắt khi đội bóng của Ferguson bắt đầu thống trị bóng đá Anh. Cantona có thể sẽ luôn được nhớ đến với cú kung-fu tai tiếng ở Selhurst Park, song di sản của ông sẽ không bao giờ bị lãng quên ở nửa đỏ thành Manchester.
Từ một cầu thủ chạy cánh trẻ tuổi, Beckham đã nhanh chóng phát triển thành một trong những ngôi sao xuất chúng trong thời gian cống hiến cho MU. Bất chấp không phải lúc nào cũng được Sir Alex, nhưng Beckham đã đóng một vai trò quan trọng giúp Quỷ đỏ chinh phục các danh hiệu vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000. Cuối cùng, Beckham rời MU gia nhập Real Madrid năm 2003 sau khi có gần 350 lần ra sân cho CLB.
Tiếp quản vị trí của Beckham không bao giờ là điều dễ dàng với bất kỳ cầu thủ nào, song với tài năng cùng sự tự tin, Ronaldo đã sớm trở thành nhân vật được người hâm mộ yêu mến tại Old Trafford. Gia nhập MU từ Sporting Lisbon khi còn là một thiếu niên, Ronaldo thăng tiến chóng mặt để rồi ra đi với tư cách là một trong những ngôi sao lớn nhất thế giới. Tiền đạo người Bồ Đào Nha cũng trở thành cầu thủ đầu tiên của MU đoạt Quả Bóng Vàng sau George Best. Ronaldo đã biến chiếc áo số 7 thành thương hiệu của mình tại MU, trước khi gia nhập Real Madrid với bản hợp đồng kỷ lục thế giới trị giá 80 triệu bảng năm 2009.
Owen đến Old Trafford năm 2009 với rất nhiều kỳ vọng, nhưng chấn thương đeo bám cộng thêm việc phải cạnh tranh vị trí với Wayne Rooney và Dimitar Berbatov đã khiến sự nghiệp của ông tại MU dần tắt tịm. Owen đã nỗ lực rất nhiều để tạo ra tầm ảnh hưởng trong suốt 3 năm ở Quỷ đỏ song hoàn toàn vô vọng. Cựu tuyển thủ Anh gia nhập Stoke City năm 2012 và treo giày 1 năm sau đó.
Valencia nhận chiếc áo số 7 ở mùa 2012/13 sau sự ra đi của Owen. Tuy nhiên, anh không thể chiến thắng nổi sức nặng của số áo này, và trở lại với chiếc áo số 25 ưa thích của mình ở mùa 2013/14. Phong độ của cựu hậu vệ người Ecuador cải thiện rất nhiều từ đó, luôn trở thành cái tên chủ chốt trong đội hình xuất phát.
Sau một mùa giải tạm treo chiếc áo số 7, MU đã giao nó lại cho Di Maria - người gia nhập CLB từ Real Madrid sau màn trình diễn chói sáng, đặc biệt là ở chung kết Champions League 2013/14. Thế nhưng, tuyển thủ Argentina nhanh chóng trải qua ác mộng ở Old Trafford dưới thời HLV Louis van Gaal. Anh bị bán sang PSG chỉ sau 1 năm ở Anh, trở thành một trong những số 7 tồi tệ nhất trong lịch sử Quỷ đỏ.
Gia nhập MU với giá 25 triệu bảng sau mùa giải ấn tượng ở PSV, Depay đã không thể phát huy khả năng dưới sức ép khổng lồ tại Old Trafford. Màn thể hiện tốt nhất của tiền đạo người Hà Lan cho MU là ở đấu trường châu Âu, nhưng anh vẫn sớm trở thành người thừa dưới thời Jose Mourinho và bị bán cho Lyon vào tháng 1/2017.
Đến MU từ Arsenal với sự kỳ vọng lớn lao, Sanchez nhanh chóng chìm nghỉm và trở thành gánh nặng tài chính to lớn với CLB. Anh chỉ ghi được 5 bàn sau 45 lần ra sân cho MU trước khi bị đem cho Inter Milan mượn ở mùa 2019/20. Tất cả những gì người ta nhớ về Sanchez là màn đánh đàn piano hoành tráng ở video ra mắt MU.
Cavani đến MU vào tháng 10/2020 và được coi là một trong những mảnh ghép hoàn hảo để đội bóng tăng cường hỏa lực. Tuy nhiên, tuyển thủ Uruguay chỉ ghi được 19 bàn sau 3 mùa giải, một phần do chấn thương cùng tình trạng thể lực không tốt. Kết quả, Cavani ra đi theo dạng tự do hồi Hè năm ngoái, gia nhập Valencia.
Tất nhiên rồi, Ronaldo đã đòi lại số áo cũ khi trở lại MU, song mọi chuyện không đi theo kế hoạch. CR7 ghi 18 bàn sau 30 trận ở Premier League 2021/22, nhưng tất cả nhanh chóng trở nên tồi tệ sau khi MU bổ nhiệm Erik ten Hag. Rốt cuộc, Ronaldo bị MU chấm dứt hợp đồng hồi tháng 11 năm ngoái sau khi công khai chỉ trích CLB ở buổi trả lời phỏng vấn gây chấn động với Piers Morgan. Anh hiện khoác áo CLB Al-Nassr của Saudi Arabia.
Bình Luận