Khi trọng tài Andre Marriner thổi còi và chỉ tay vào vòng tròn trung tâm công nhận pha dứt điểm thành bàn ở cự ly gần của Calum Chambers, trong chiến thắng trước Leeds tại League Cup tháng trước, hậu vệ mang áo số 21 được đông đảo các đồng đội chia vui, trong đó có cả HLV Mikel Arteta. Tuy nhiên, người mà Chambers tìm kiếm lại là Nicolas Jover - HLV chuyên về tình huống cố định.
Ít giây trước đó trên sân Emirates, khi Chambers chuẩn bị vào sân thay Ben White, anh đã được Jover ghé vào tai nói rằng "Cậu sẽ ghi bàn ở pha chạm bóng đầu tiên". "Đó là lý do vì sao tôi chạy về phía ông ấy. Đó là một giây phút thật tuyệt". Chambers chính xác đã lập công chỉ sau 23 giây góp mặt trên sân sau quả đá phạt góc của Emile Smith Rowe. Đây là 1 trong số 7 bàn mà Arsenal xé lưới đối thủ từ tình huống cố định mùa này.
Tính riêng ở Ngoại hạng Anh 2021/22, Arsenal đã ghi 6 bàn từ tình huống cố định, cùng Liverpool - đối thủ tới đây của họ - giữ thành tích cao nhất. Con số này thậm chí còn cân bằng tổng số bàn từ tình huống cố định của Pháo thủ trong cả mùa trước, với Fulham và Sheffield United là 2 CLB ghi được ít hơn. Từ chỗ là điểm yếu, tình huống cố định đang trở thành điểm mạnh của thầy trò Arteta mùa này, với 46% số bàn tại Premier League đến từ đây, vượt xa con số 11% mùa trước. Tất cả nhờ một bản hợp đồng ít được chú ý của Arsenal ở hè 2021, đó là sự hiện diện của Jover.
Jover là cái tên còn khá xa lạ với nhiều người, song với HLV Arteta, ông đã quá quen thuộc bởi đôi bên từng có 2 năm làm việc cùng nhau tại Man City. Jover đến Emirates vào tháng 7 để thay HLV chuyên về tình huống cố định Andreas Georgson, người đã nhận lời trở lại CLB Malmo sau một mùa giải gắn bó với đội bóng Bắc London. Arteta mô tả Jover là "người sở hữu chuyên môn có thể cực kỳ giá trị và hữu ích với chúng tôi" ngay sau khi HLV này ký hợp đồng với Arsenal.
Thực tế, Arteta đã tận mắt chứng kiến cách Jover cải thiện Man City ở những tình huống bóng chết cả trong tấn công lẫn phòng ngự, thời ông còn làm trợ lý cho Pep Guardiola. Trong mùa đầu tiên Jover có mặt tại Etihad, Man City đã ghi nhiều bàn từ tình huống cố định hơn bất kỳ CLB nào khác ở Ngoại hạng Anh và để lọt lưới ít thứ hai. Sang mùa thứ 2, tiếp tục là con số ấn tượng tương tự, khi Jover góp sức không nhỏ giúp Man xanh tiếp tục đăng quang.
Jover khởi đầu với tư cách là một chuyên gia phân tích tại Montpellier, nơi ông đã giúp CLB này vô địch Ligue 1 lần đầu tiên trong lịch sử CLB ở mùa 2011/12. Sau đó, ông làm HLV chuyên về tình huống cố định tại tuyển quốc gia Croatia và Brentford trước khi đến Man City và giờ đây là Arsenal. Tại Pháo thủ, Jover nhanh chóng tạo nên những tác động lớn lao. Sự chú ý, tỉ mỉ đến từng chi tiết và sự khéo léo của Jover đã thể hiện rõ trong nhiều bàn thắng mà Arsenal ghi được ở mùa giải này.
Cụ thể, luôn có những pha chạy chỗ, di chuyển đóng vai trò mồi nhử và nhiều cầu thủ được bố trí ở các vị trí nhằm thực hiện các pha dứt điểm bồi khi bóng bật ra, giống như cái cách mà Chambers đã làm trong chiến thắng 2-0 của Arsenal trước Leeds. Khi Thomas Partey đánh đầu ghi bàn từ quả phạt góc của Smith Rowe trong thắng lợi 3-1 của Arsenal trước Aston Villa cách đó ít ngày, cựu ngôi sao của Atletico chính là 1 trong 2 cầu thủ (cùng với White) di chuyển vào cột gần nhằm tối đa hóa khả năng chớp thời cơ.
Cũng ở tình huống này, hai hậu vệ Takehiro Tomiyasu - Gabriel Magalhaes đứng cạnh 2 cầu thủ Aston Villa ở gần chấm đá 11 mét, trong khi Alexandre Lacazette và Pierre-Emerick Aubameyang "phục kích" bên trong vòng 5m50. Ý tưởng của Arsenal là rất rõ ràng, đó là thiết lập con người để tạo ra sự đe dọa ở mọi góc độ. Chính điều này gây cho hàng thủ đối phương rất nhiều khó khăn. Thật vậy, trong vài tuần qua, chỉ có sự xuất sắc của Kasper Schmeichel (Leicester) và Ben Foster (Watford) mới ngăn được Aubameyang và Gabriel lập công từ những pha bóng cố định.
Tại Arsenal, Jover đã biến Smith Rowe thành một chuyên gia thực hiện các tình huống cố định. Mùa trước, tiền vệ 21 tuổi không thực hiện bất kỳ quả đá phạt góc nào song đã tham gia vào 8 quả trong 3 trận gần nhất của Pháo thủ tại Ngoại hạng Anh mùa này. Dĩ nhiên, việc Arsenal trở nên lợi hại hơn trong những pha không chiến một phần là nhờ sở hữu nhiều cầu thủ có chiều cao tốt như White, Tomiyasu, Nuno Tavares, Partey, Gabriel và Aubameyang. Dù vậy, điều quan trọng nhất với bất kỳ HLV tình huống cố định nào là các cầu thủ phải áp dụng phương pháp của họ, và đó chắc chắn là trường hợp của Arsenal. Jover đã xây dựng được các mối quan hệ bền chặt tại CLB mới, và màn ăn mừng của Chambers trước Leeds đã cho thấy điều này.
Mads Buttgereit, người từng làm việc với Jover tại Brentford, cho biết: "Bạn có thể có một kế hoạch hoàn hảo, nhưng sau đó điều bạn cần làm là khiến các cầu thủ tin tưởng để họ làm theo kế hoạch ấy. Tôi cảm thấy khá chắc chắn khi xem Arsenal thi đấu và Nicolas (Jover) đã làm được điều đó. Các tình huống cố định là niềm đam mê của anh ấy. Nicolas truyền điều đó cho các cầu thủ nhưng anh ấy cũng rất cởi mở. Anh ấy lắng nghe họ và tôi nghĩ đó là điểm mấu chốt đối với bất kỳ huấn luyện viên nào. Nó không chỉ là nói cho cầu thủ biết phải làm gì, đó là một sự hợp tác. Nicolas luôn đặt câu hỏi và anh ấy không bao giờ hài lòng".
Những huấn luyện viên chuyên về tình huống cố định vẫn còn tương đối hiếm trong bóng đá hàng đầu, nhưng sự cải thiện gần đây của Arsenal từ những tình huống bóng chết cho thấy lý do tại sao những người như Jover ngày càng được săn đón. Arsenal đã và đang gặt hái được thành công từ sự hướng dẫn của Jover, và vị HLV 40 tuổi này quả thực đang mang đến nhiều sự cải thiện đáng giá cho Pháo thủ.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận