Một mùa giải tích cực nhưng chưa hoàn hảo
Thất bại trước Villarreal trong loạt luân lưu 11m ở trận chung kết Europa League vào tháng 5/2021 là một kết thúc cay đắng cho mùa giải 2020/21 có không ít điểm nhấn của Man United và là sự đáp trả của Soskjaer với những người đã đặt câu hỏi về cách ông quản lý đội bóng này.
Sau thất bại cay đắng tại trận đấu gần nhất với một danh hiệu đó, HLV người Na Uy cho rằng ông đã không có những quân cờ đủ sức mạnh trên băng ghế dự bị trong đêm buồn ở Gdansk - Ba Lan để có thể thay đổi thế cục.
Nhiều người cho rằng, khi MU về nhì Premier League, đá chung kết Europa League, đá bán kết Carabao Cup và đá tứ kết FA Cup, Solsa đã tận dụng hết tiềm năng đội hình hiện tại. Chính vì vậy, trong mùa Hè này, CLB đã nỗ lực tăng cường sức mạnh ở các tuyến.
Những bản hợp đồng như Jadon Sancho và Raphael Varane được ký một cách nhanh chóng là một lợi thế. Hai tân binh này sẵn sàng xuất phát ở đội một chứ không phải là những viên ngọc thô. Họ sẽ cung cấp cho Solsa thêm công cụ để hướng tới nhiều chiến thắng hơn nữa. Đây cũng là áp lực lớn của Solskjaer sau khi được cung cấp vũ khí hạng nặng.
HLV người Na Uy đã trở lại sau kỳ nghỉ Hè với vẻ tươi tỉnh và tinh thần lạc quan. Những bản hợp đồng mới sẽ rất có ích và giờ là lúc chờ đón xem Man United sẽ trình diện bộ mặt thế nào. Ông đã tìm cách lý giải việc tại sao Man United lại bỏ lỡ các mục tiêu quan trọng và gặt hái được những gì vào thời điểm một năm sau.
Ông cho rằng các cầu thủ trẻ đang khao khát chứng tỏ và đánh giá rất cao điều đó, nhưng cũng cảnh tỉnh thói tự mãn của một số thành viên đội một. Không thể phủ nhận sự tiến bộ của Man United và Solskjaer cũng đã phát triển khả năng của bản thân trên tư cách HLV trưởng.
Man United luôn là ưu tiên số 1
Vậy bây giờ, thầy trò HLV Solskjaer có thể chinh phục vinh quang được hay không? Tháng 12/2018, thời điểm Solskjaer trở thành HLV tạm quyền, Man United đang khá hỗn loạn và trên đà đi xuống.
Dần dần, thông qua những thành tích khả quan trên sân và thái độ làm việc tích cực, ông đã thành công thuyết phục BLĐ loại bỏ chữ “tạm quyền” khỏi chức danh công việc của mình, tạo dựng thành công mối quan hệ giữa Man United và CĐV.
Hòa nhập là một trong những nguyên tắc cơ bản của Solsa. Tất nhiên, xây dựng chiến thuật và đào tạo cầu thủ là cần thiết, nhưng Solskjaer hiểu giá trị của việc duy trì tinh thần ở một CLB. Điều đó dẫn chúng ta quay trở lại ngày làm việc đầu tiên của Solsa tại Old Trafford, trùng với bữa tiệc Giáng sinh của nhân viên CLB - một sự kiện có khoảng 500 người tham dự.
Trước đó, Ed Woodward đã hỏi Soskjaer - một trong những cầu thủ được khán giả yêu thích nhất của United từ ngày còn thi đấu, rằng liệu ông có thoải mái nếu xuất hiện ngay buổi tối hôm đó không. “Không có vấn đề gì cả, 100%”, Solsa đã trả lời một cách dứt khoát.
Mọi chi tiết được giữ bí mật cho đến khi cựu tiền đạo của Man United vượt qua đám đông để bước lên sân khấu. “Hầu hết các nhân viên đều bất ngờ và ủng hộ. Mọi người đều phấn khích và cùng nhau hát những bài hát của Ole”, một thành viên bữa tiệc hôm đó tiết lộ.
Trong bài phát biểu, Solskjaer chia sẻ cảm xúc khi được trở về nhà, nơi có rất nhiều gương mặt quen thuộc mà ông dễ dàng nhận ra. “Mọi người đều đang cống hiến chăm chỉ cho CLB nhưng tối nay thì chỉ có một việc mà thôi, đó là tận hưởng bữa tiệc”, ông nói với đám đông.
Chắc chắn đã có những ngày mà Solskjaer cảm thấy căng thẳng khi sống giữa áp lực của một trong những CLB bị soi mói nhiều nhất hành tinh. Nhưng với sự nhẫn nại, kiên trì và bền bỉ với những triết lí riêng của bản thân, sự tiến bộ của Man United dưới thời Ole đến như một lẽ tự nhiên.
Công tác đào tạo trẻ với niềm cảm hứng từ Sir Matt Busby là một trong những yếu tố đầu tiên Solskjaer xác định phải đầu tư nhiều thời gian lẫn công sức ngay khi đặt chân quay trở lại Old Trafford. Solsa đã trao cơ hội ra mắt cho 16 cầu thủ của học viện kể từ khi thay thế Jose Mourinho.
Mason Greenwood là nhân vật nổi bật nhất, và một số cầu thủ khác đã có cơ hội tốt để tạo dựng sự nghiệp ở Man United. Còn nhiều người vẫn chưa thể bước ra ánh sáng, nhưng Solskjaer luôn quan tâm đến tất cả. Ông thường xuyên xem các đội U18 và U23 tập luyện. Khi bất kỳ cầu thủ trẻ nào thể hiện sự tiến bộ, Solsa sẽ nhớ tên của cậu ta và tiến tới trò chuyện.
Điều này nghe có vẻ bình thường, nhưng không phải HLV nào cũng làm theo cách đó. Mourinho luôn giữ khoảng cách và trong mắt ông, những các cầu thủ trẻ đều được gọi chung chung là “bọn nhóc” mà thôi. Thật dễ hiểu khi họ tự hỏi liệu HLV trưởng có biết họ là ai hay không.
Một nguồn tin thân cận với Man United cho biết: “Ole sẽ luôn chào đón các cầu thủ trẻ, nói chuyện với họ. Ông khiến họ cảm thấy được tôn trọng và có giá trị. Không gì tuyệt vời hơn khi được HLV trưởng biết tên dù mới 17 tuổi. Đó là cử chỉ nhỏ nhưng tác dụng thì rất lớn bởi nó tạo nên sự kết nối giữa đội trẻ và đội một.
Sir Alex Ferguson hiểu rõ sự hiện diện của ông có tác động thế nào, và bằng cách đến Gdansk dự trận chung kết Europa League, huyền thoại này đã hỗ trợ thay vì phủ bóng lên Manager hiện tại Solskjaer. Các cầu thủ được cổ vũ về mặt tinh thần và bộ não của họ thì toàn tâm toàn ý tập trung lắng nghe những gì Solsa truyền đạt.
Sự trợ giúp của Sir Alex rất đáng trân trọng và Solskjaer rất thoải mái trong mối quan hệ với Manager vĩ đại nhất lịch sử Man United. Thỉnh thoảng, sau mỗi trận đấu, Solsa và Sir Alex lại gặp nhau tại văn phòng Old Trafford để tranh luận về những gì đã diễn ra.
Trước khi đối mặt với Villareal, Ole đã tiết lộ rằng ông thầy 79 tuổi, người rất tự hào về năng khiếu giải đố của mình, đã phải chịu thua trước câu đố vui của cựu học trò. Solskjaer cảm động nói: “Tôi đã hy vọng sẽ vô địch Europa League để làm quà vì tôi nợ ông phần lớn sự nghiệp của mình”.
Điều này đã không xảy ra. Thay vào đó, Sir Alex lại đeo huy chương Á quân lên cổ các cầu thủ của Man United, sau đó chờ bên đường hầm để khoác vai David de Gea, người đã sút hỏng quả phạt đền cuối cùng khiến United bỏ lỡ danh hiệu và cũng không cản được bất kỳ cú sút nào của Villareal trong loạt luân lưu 11 mét.
Giữa Solsa và Sir Alex có những điểm tương đồng dễ nhận thấy, đó là luôn dành cho Man United sự ưu tiên hàng đầu. Gareth Sougate từng rất lo lắng về tình trạng chấn thương mắt cá đầu tháng 5/2021 của Harry Maguire. Trước trận đấu gặp Villareal, Man United đã thông báo rằng Maguire sẽ có thể thi đấu tại EURO nhưng không cung cấp thêm chi tiết nào nhằm bảo mật thông tin cho trận chung kết.
Maguire chắc chắn không thể đá trận chung kết nhưng Man United muốn Villareal phải đoán già đoán non về khả năng ra sân của cầu thủ này. Chiếc áo choàng bảo vệ đó hẳn sẽ rất quen thuộc với những người tiền nhiệm của Southgate ở ĐT Anh là Sven-Goran Eriksson hoặc Fabio Capello.
Man United luôn là số 1 trong tâm trí Solskjaer và ông cũng chia sẻ sự quan tâm của mình với những người khác ở CLB. Ông thường xuyên khen ngợi các nhân viên cũng như hỏi han, quan tâm đến đời sống của họ như một thành viên trong đại gia đình.
Sự chân thành của Ole thể hiện ngay từ cách ông kể lại câu chuyện khi còn là HLV của CB Molde, trong đó có một điều khoản cho phép ông ra đi miễn phí nếu nhận được lời mời từ Man United. “Điều đó thật viển vông đối với một cậu bé đến từ Kristiansund, người đã bị Cardiff sa thải”, ông chia sẻ. Mọi người đều phá lên cười và cho rằng Solsa hơi tự ti nhưng ông không hề ngốc một chút nào.
Solskjaer nói: “Tôi luôn tự tin. Không phải kiểu kiêu ngạo, tự mãn hay nghĩ mình luôn đúng. Tôi làm những gì tôi tin tưởng và tin tưởng vào những gì tôi đang làm. Tất cả những ai từng làm việc ở đây đều biết rằng Man United là một gia đình và không gì lớn hơn điều đó. Giờ đây chúng tôi có những người muốn tận hiến cho màu áo này. Sẽ mất thời gian nhưng mọi thứ đang đi đúng hướng”.
Mặt khác, Soskjaer cũng biết cách cứng rắn với các cầu thủ của mình khi cần thiết. Solsa cũng đã “sấy tóc" các cầu thủ như Sir Alex khi xưa. Đó là khi Man United để thua trận bán kết Europa League lượt về với Roma bởi các cầu thủ có thái độ tự mãn sau chiến thắng 6-2 ở trận lượt đi.
Một nguồn tin cho biết: “Có những lúc Ole không vui nhưng ông ấy không nói với mọi người. Ông đã nổi điên vì các cầu thủ, sau đó đến họp báo và vẫn nói rằng họ đã thi đấu tuyệt vời như thế nào trên sân cỏ”.
Khả năng đắc nhân tâm của Solskjaer
Solsa biết cách khơi dậy sự tự tin trong các cầu thủ, khiến họ cảm thấy mình được tin tưởng và có vai trò quan trọng đối với đội bóng. Luke Shaw sau nhiều mùa giải vật vã với chấn thương và suy giảm phong độ giờ là một trong những thành viên có tiếng nói nhất đội.
Vị thế này được củng cố bởi sự hiện diện của anh ấy cùng với Solskjaer và Bruno Fernandes trong cuộc họp báo trước trận chung kết Europa. Cùng với Maguire, Shaw đã dẫn đầu một nhóm cầu thủ tìm kiếm câu trả lời từ Woodward về sự ra mắt của Super League vào tháng 4/2021.
Greenwood cũng đã trở thành một nhân vật có ảnh hưởng trong phòng thay đồ, mặc dù chỉ mới 19 tuổi. Đầu mùa giải trước, có vài thời điểm tiền đạo trẻ đã đi sai hướng, nhưng Solsa đã dành thời gian để đưa chân sút này về đúng quỹ đạo.
Anh là người có tính cách huyên náo và thường cầm đầu các màn quẩy của các cầu thủ Man United. Nhưng Greenwood còn rất trẻ và có thừa sự tự tin. Solsa cũng là người hài hước và ông biết cách để những cầu thủ như Greenwood tìm thấy niềm vui trên sân cỏ.
Tuy nhiên, Solsa đã từng loại một cầu thủ có số má vì đòi hỏi tiền lương trong khi bước ra sân tập. Chuyện kể rằng, Wayne Rooney trong những tháng cuối tại United đến Carrington sau khi có thông tin rằng anh sẽ gia nhập Derby County với tư cách là một cầu thủ.
Rooney khi đó 34 tuổi và cũng đề nghị chơi tiếp cho Man United. Không mất nhiều thời gian, Solskjaer đưa ra câu trả lời chết chóc dành cho tiền đạo đã ghi nhiều bàn thắng nhất cho Quỷ Đỏ: “ Chuyện xong rồi Wayne. Hiện tôi đang cần vài cầu thủ trẻ”.
Fernandes cũng được biết đến là người đưa ra những lời chỉ trích nghiêm túc về đồng đội và Solskjaer ủng hộ điều đó. Ông đang nuôi dưỡng một môi trường trung thực và muốn các vấn đề được giải quyết trực tiếp hơn là để các cầu thủ im lặng, nảy sinh mâu thuẫn. Có thể lúc nào đó ông nhớ về một Cristiano Ronaldo tuổi teen bị các đàn anh dằn mặt ở Carrington vì dám nhấm nháp một lon Coca-Cola trong bữa sáng trước khi đến buổi tập.
Tất nhiên, Solskjaer không hoàn hảo. Để Fred đá chính trong trận gặp PSG và thay người trong trận gặp Leicester là những sai lầm tiêu biểu của ông ở mùa giải trước. Thành tích của Man United không được như mong đợi, mặc dù việc bổ nhiệm Eric Ramsay làm HLV chuyên môn trong lĩnh vực bóng chết cho thấy Man United đã nhìn ra được điểm yếu của mùa trước.
Cũng có lúc các cầu thủ sử dụng điện thoại trong phòng thay đồ sau trận đấu và trở nên tiêu cực trên mạng xã hội. Tuy vậy, Solskjaer không ngăn cấm tuyệt đối điều này mà thuyết phục các cầu thủ nhiều hơn để hướng tới phản ứng mang tính xây dựng sau những kết quả tồi tệ. Với sự cởi mở trong quan niệm, Solskjaer đang trở nên tốt hơn với tư cách một HLV chuyên nghiệp.
Solskjaer đã 48 tuổi nhưng vẫn còn tương đối non cho vị trí Manager tại một CLB tầm cỡ như Man United. Nhưng Solsa vẫn đang tiến bộ cùng đội bóng theo từng năm từ vị trí thứ 6 trên BXH Premier League 2018/19 (66 điểm/+11bàn thắng) tiến lên vị trí thứ 3 vào mùa sau (66 điểm/+30) và đang là Á quân mùa (74 điểm/+29).
Mùa trước, có 2 lần Solskjaer đã rơi vào thế nguy hiểm. Đầu tiên là trận thua 6-1 trên sân nhà trước Tottenham ở vòng 3 Premier League, và thất bại ở trận đấu cuối cùng ở vòng bảng trên sân RB Leipzig vào tháng 12/2020 đồng nghĩa với việc Man United bị rớt xuống Europa League.
Một số nguồn tin cho biết lãnh đạo đội bóng đã có cuộc gặp bí mật với Mauricio Pochettino đang rảnh rỗi. Họ còn khẳng định rằng nhiều người quan trọng trong CLB nắm được thông tin này đều cảm thấy việc tiếp xúc như vậy là thiếu tôn trọng Solsa và sẵn sàng từ chức nếu Ed Woodward bóp cò.
Kể từ đó, Solskjaer đã củng cố chỗ đứng của mình, trong khi Pochettino về nhì tại Ligue 1 với Paris Saint-Germain sau khi kế nhiệm Thomas Tuchel bị sa thải vào tháng Giêng. Hợp đồng mới của Solskjaer có thời hạn đến năm 2024 với tùy chọn thêm một năm nữa - nhờ vào sự hậu thuẫn của HĐQT.
Solskjaer hiểu rằng vị thế của ông không thể vững vàng được mãi nếu không thể đem về những danh hiệu. Cựu tiền đạo MU có tầm nhìn dài hạn và chưa khi nào chịu ngồi yên mà luôn có những hành động mạnh mẽ sau những cánh cửa đóng kín.
Sau khi kỳ chuyển nhượng Hè 2020 khép lại, Solsa đã tổ chức một cuộc đánh giá nội bộ về vấn đề chuyển nhượng để xác định xem một số thương vụ hỏng trong quá khứ. Ông muốn biết liệu có cách nào để giành lợi thế sớm khi đàm phán hợp đồng, giao dịch nào rơi vào tình trạng đóng băng và tìm ra những giải pháp mới.
Man United thực hiện việc truy lại lịch sử cuộc gọi liên quan tới giao dịch cầu thủ, với các câu hỏi tập trung vào việc các báo cáo trinh sát có đủ chính xác hay không và ai đã bỏ lỡ cơ hội ký hợp đồng với các cầu thủ tiềm năng.
Một trong những chủ đề chính được quan tâm là vì sao Man United để vuột mất Erling Haaland, cựu học trò của Solsa tại Molde. Ông đã giới thiệu cầu thủ này với Man United và mức giá khi đó để có được Haaland chỉ là 5 triệu bảng còn bây giờ thì con số đó đã nhân lên hàng chục lần.
Các truy vấn vẫn đang được thực hiện và trách nhiệm đảm bảo quy trình trở nên suôn sẻ hơn thuộc về giám đốc bóng đá John Murtough và giám đốc kỹ thuật Darren Fletcher, mặc dù Woodward và Matt Judge đã thúc đẩy thương vụ Sancho và Varane.
Ở Gdansk, cựu cầu thủ của Man United là Darren Fletcher đảm nhận trọng trách huấn luyện ngoài sân cỏ. Sau trận chung kết, ông đã nhắn gửi đến các cầu thủ, những người vẫn chưa thể nuốt trôi thất bại: “Các cậu không muốn phải chịu cảm giác này nữa, vậy thì hãy chắc chắn rằng chúng ta sẽ không bao giờ để nó xảy ra”.
Ông đã thành công khi làm việc với tiền vệ Paul Pogba tại Carrington và vẫn đang thiết lập bản tóm tắt chính xác cho hành trình mới của mình. Trước mắt Fletcher cùng với Murtpugh sẽ là trách nhiệm giúp Varane làm quen với môi trường bóng đá Anh hoàn toàn mới so với những gì tuyển thủ Pháp từng trải nghiệm trước đây.
Nghệ thuật ứng xử của Solsa Solsa đã nói chuyện với Jack Grealish trong đường hầm ở Villa Park sau chiến thắng 3-1 trên sân khách vào tháng 5 và vẫn giữ quan hệ tốt với cậu học trò Haaland ngay cả sau khi Man United không có tiến triển gì trong cuộc đua giành chữ ký của tiền đạo Borrussia Dormund vào tháng Giêng năm ngoái.
Nghi ngờ về khả năng Haaland gia nhập Man United vào mùa Hè này và nhận thức được việc nhổ được Harry Kane khỏi Tottenham sẽ rất khó khăn, Solskjaer đã thuyết phục Edinson Cavani ở lại CLB sau mùa giải ra mắt thành công với 17 bàn thắng - do đó giảm bớt nhu cầu phải có một trung phong mới ngay.
Ngoài việc khơi dậy thành công cảm xúc của Cavani, khả năng “đắc nhân tâm" của Solskjaer cũng được chứng minh khi xử lý vụ Pogba. Solsa tách Mino Raiola ra khỏi những cuộc trò chuyện với Pogba, xây dựng mối quan hệ với tuyển thủ Pháp thay vì nổi đoá lên. Sự ứng xử khéo léo của Solsa đã được tưởng thưởng bằng một chuỗi trận thắng đầy quý giá.
Về mặt chiến thuật, Solskjaer đã đạt được một số kết quả đáng chú ý. Đội bóng của ông lập kỷ lục khi đánh bại Leeds 6-2 tại Old Trafford vào tháng 12/2020 và màn trình diễn của Quỷ Đỏ tại Etihad vào tháng 3/2021 đã cắt đứt chuỗi 21 trận toàn thắng của Man City.
Có thể thấy sự hài lòng và tự tin của Solsa khi MU đánh bại Tottenham của Mourinho một cách toàn diện trong trận tái đấu vào tháng Tư. Trong khi trước đây ông coi các cuộc họp báo là một nhiệm vụ phải hoàn thành, thì giờ đây HLV 48 tuổi này đứng trước các phóng viên với tâm thế thoải mái hơn nhiều và hiểu rằng đó là một trong những công cụ xây dựng hình ảnh bản thân hiệu quả nhất.
Đầu mùa giải trước, có những lo ngại trong phòng thay đồ rằng Man United phụ thuộc quá nhiều vào sự xuất sắc của cá nhân để đánh bại các đối thủ. Nhưng khi mùa giải diễn ra, các mảng miếng tấn công của họ trở nên nhuần nhuyễn hơn. Bất bại trên sân khách suốt Premier League (12 thắng, 7 hòa) không phải là điều ngẫu nhiên.
Solskjaer ủy quyền huấn luyện cho Michael Carrick và Kieran McKenna - bộ đôi này đã thực hiện các bài tập với hai nhóm riêng biệt trước khi Man United đối mặt với Villarreal.
Trong một buổi tập trước trận chung kết, bộ đôi này đã yêu cầu các hậu vệ cánh tăng cường di chuyển vào vòng cấm để tạo ra hiệu quả cho những quả tạt từ cánh đối diện. Man United đã áp dụng cách tiếp cận đó trong trận đấu, đặc biệt là hiệp hai khi cả Shaw và Aaron Wan-Bissaka xâm nhập vào vòng cấm của đối phương.
Trợ lý Martyn Pert, người nói được 4 thứ tiếng, là một thành viên quan trọng của BHL, và vị tướng già dưới thời Ferguson, Mike Phelan, cung cấp kinh nghiệm cần thiết cho các cầu thủ trẻ. Thông thường, ông chỉ quan sát và đưa ra các chỉ dẫn nhưng đôi lúc cũng xỏ giày vào đá tập cùng các học trò để khuấy động không khí.
Nhịp tim của Solsa có thể đã tăng nhanh khi đối mặt với một kẻ đột nhập ở Old Trafford trong cuộc biểu tình liên quan đến Super League vào đầu tháng 5 khiến trận đấu với Liverpool bị hoãn lại. Ông thực sự lo lắng rằng việc hoãn thi đấu sẽ ảnh hưởng đến kết quả của mùa giải này.
Đối với một số CĐV, khả năng ngoại giao của Solsa cũng như một trong những đồng sở hữu câu lạc bộ - Joel Glazer là không quá ấn tượng, nhưng việc đích thân gặp và nói chuyện với một nhóm người biểu tình tại Carrington đã nhấn mạnh khả năng dám gánh vác trách nhiệm của ông trong những tình huống khó khăn.
Solskjaer cho biết: “Sự giao tiếp giữa CĐV và CLB rất quan trọng. Đây không phải là điều lý tưởng, nhưng tôi đã cố gắng làm những gì tốt nhất có thể trong hoàn cảnh khó khăn”.
Chắc chắn mùa giải 2021/22 sẽ vô cùng khó khăn, nhưng đây cũng là thử thách đáng chờ đợi nhất, được mong đợi hơn bất kỳ mùa giải nào khác trong nhiệm kỳ của Solskjaer tại Man United.
Bình Luận