"Đó là quyết định của tôi", Pep giải thích sau trận đấu. "Tôi cảm thấy đội bóng của mình vẫn đang chơi tốt với De Bruyne, Jesus và Mahrez. Trong những phút cuối, chúng tôi đã hoàn toàn lấn lướt và tôi không muốn có sự thay đổi. Quy tắc vẫn cần có nhưng việc có sử dụng hay không là tùy thuộc vào từng trận đấu". Nói tóm lại, Pep cảm thấy hài lòng với cách chơi của Man City những ông vẫn tin rằng mình nên được phép thay 5 người trong 1 trận đấu.
Ở trận đại chiến trên sân Old Trafford, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ thực hiện 1 trong 3 quyền thay người với việc Ferran Torres vào sân thay Riyad Mahrez khi trận đấu chỉ còn 24 phút nữa là kết thúc.
Cựu danh thủ Gary Neville cho rằng Pep hài lòng với dòng chảy của trận đấu và không muốn thay đổi quá nhiều. Neville hiểu rằng cách tiếp cận của Pep trong nhiều năm qua gần như không thay đổi.
Trong trận đấu với Liverpool vào ngày 8/11, Pep đã cùng với Juergen Klopp say sưa nói về việc Premier League đã sai lầm khi bỏ phiếu chống lại việc sử dụng 5 quyền thay người. Pep đã chỉ thực hiện đúng 1 sự thay đổi trong suốt trận đấu và thậm chí đã gọi Phil Foden vào sân sau 5 phút cho ra khởi động.
Trong 2 trận đấu sau đó, Pep cũng không dùng nhiều quyền thay người. Ở trận derby Manchester, ông chỉ thay đúng 1 cầu thủ và thậm chí ở trận thắng Fulham 2-0 còn không thay người nào.
Tổng cộng, Man City dã thực hiện 20 trong 33 quyền thay người có thể từ đầu mùa này. Ở trận đấu với Fulham, dường như Pep có ý định để 11 cầu thủ đá trọn 90 phút và cho toàn bộ họ nghỉ ngơi ở trận đấu tiếp theo. Tuy nhiên, thật khó để giải thích khi ông liên tục đòi thay 5 người mà mới chỉ 3 lần thay hết 3 quyền thay người sau 11 trận.
Về mặt chiến thuật, cách làm này có thể được giải thích rõ hơn. Giống như ở trận hòa 1-1 với Liverpool, có cảm giác rằng Man City có thể giành được nhiều hơn 1 điểm ở trận đấu trên sân Old Trafford. "Tôi quyết định duy trì những cầu thủ đá chính để không thay đổi cấu trúc", Pep giải thích.
Những thay đổi của Pep thường diễn ra như thế này: chúng sẽ giống nhau và thường diễn ra trong 20 phút cuối. Nếu một trận đấu đang diễn ra cân bằng (ví dụ nếu Man City đang dẫn trước 2 bàn), Pep có thể không thực hiện bất kỳ thay đổi nào.
Ví dụ điển hình nhất về khả năng ra quyết định của Pep trong những tình huống này có lẽ là ở Anfield mùa trước. Man City bị dẫn trước 0-3 khi trận đấu còn 20 phút và Pep tung Gabriel Jesus vào sân thay Sergio Aguero. Họ gỡ lại 1 bàn ngay sau đó nhưng không có sự thay đổi nào nữa.
Một lần nữa, Pep hài lòng với cách trận đấu diễn ra vào thời điểm đó: Liverpool không tiến lên trong giờ nghỉ, Man City đã nắm phần lớn thời gian cầm bòng nhưng bế tắc ở khu cấm địa của đội chủ nhà. Klopp có lẽ cảm thấy vui hơn nhưng Pep lại không cảm thấy những thay đổi triệt để có thể giúp ích. Mahrez và Foden ngồi dự bị và không được sử dụng.
Có lẽ Pep không muốn mạo hiểm để rồi khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn. Nếu ông sử dụng một cầu thủ mới trong một trận đấu lớn như vậy và họ không bắt kịp tốc độ, có thể họ sẽ chuyền sai và gây bất lợi cho đội bóng.
Đó là logic tương tự áp dụng cho các trận đấu mà Man City đang thắng với cách biệt đủ lớn hoặc khi NHM muốn thấy các cầu thủ trẻ như Phil Foden được ra sân. Nhưng Pep trong một số trường hợp nhất định sẽ lo ngại rằng một trận đấu có thể vượt qua tầm kiểm soát nếu một cầu thủ vào sân mắc sai lầm để đội bạn gỡ lại bàn thắng.
Đó là tình huống xấu nhất nhưng logic đã giúp Man City giành các danh hiệu. Nó đã mang lại cho Pep thành công và đó chính là cách ông thường huấn luyện. Nhưng các ví dụ gần đây cho thấy cách thức này đang không còn phát huy tác dụng.
Như Pep cũng đã nói sau trận đấu với Man United: "Chúng tôi biết mình có thể chơi với cường độ cao hơn nhưng khi bạn tấn công cũng chính là lúc bạn có thể bị trừng phạt bởi các pha phản công của đối thủ".
Man United đang trải qua khoảng thời gian tồi tệ và không có phong độ cao. Nhưng họ cũng từng như vậy vào mùa trước và đã khiến Man City để thua đến 3 trong 4 lần đối đầu. Chính vì thế, Pep buộc phải thận trọng.
Có lẽ sự thận trọng này còn đến từ trước đó ở trận thua Lyon tại tứ kết Champions League 2019/20. Pep đã chứng kiến Man City bị loại khỏi Champions League trong 3 mùa liên tiếp do để thủng lưới quá nhiều. Trận thua đau 2-5 trước Leicester hồi tháng 9 cũng là một lời nhắc nhở khác.
Pep đang ngày càng lo lắng về các đợt phản công vào năm 2020. Cả Liverpool và Man United đều rất giỏi về kỹ năng này vì vậy có lẽ tốt hơn là giữ trận đấu như ban đầu - Man City kiểm soát một cách thận trọng - hơn là để Mohamed Salah hoặc Marcus Rashford thực hiện những pha bứt tốc kinh hoàng khoét vào hàng thủ.
Nhưng liệu điều này có tốt hơn là cho Foden vào sân trong 15 phút cuối? Hay thử nghiệm mối đe dọa từ Bernardo Silva, người từng có 2 bàn thắng đẹp mắt vào lưới M.U ngay trên sân Old Trafford?
Thực tế là Foden đã đánh mất sự tin tưởng sau 2 màn trình diễn tệ hại tại Champions League trước Olympiakos và Marseille. Trong khi đó, Bernardo đang không có phong độ tốt.
Man City quả thực đang thiếu đi những nhân tố có thể tạo ra khác biệt. Kể từ đầu mùa giải trước, họ chỉ thắng 1 trong 7 trận sân khách trước các đội bóng thuộc Big Six. Câu hỏi được đặt ra là liệu Pep có hài lòng với điều này hay không?
Dù sao thì Man City cũng đang cho thấy sự chắc chắn nơi hàng thủ. Thách thức tiếp theo là tìm cách thông nòng cho hàng công. Những ngôi sao như Raheem Sterling hay Gabriel Jesus đang gặp khó khăn trong việc ghi bàn và mình Kevin De Bruyen chơi tốt là không đủ.
Như vậy, có thể thấy việc Pep không thực hiện tất cả những quyền thay người là do thói quen cầm quân từ nhiều năm nay. Thêm vào đó, trong tay ông cũng chẳng có nhiều sự lựa chọn để tạo ra khác biệt.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận