Tỏa sáng cùng nhau
Khi lịch thi đấu của Premier League mùa này được công bố, Sancho hẳn đã rất háo hức mong chờ ngày được đối đầu với người bạn cũ Foden trong trận derby Manchester. Nhưng thực tế là trong khi Foden đã có một màn trình diễn rực sáng trước United, thì Sancho lại có thêm một màn trình diễn thất vọng nữa ở Đức, khi anh bị thay ra trong trận Dortmund thắng Union Berlin 2-0. Đó là trận thứ năm liên tiếp anh không ghi bàn mà cũng chẳng kiến tạo.
Khả năng Sancho ra sân trong một trận derby Manchester khác là rất khó xảy ra, do anh cơ bản đã bước qua giới hạn quay về ở United với việc chỉ trích HLV Ten Hag trên mạng xã hội và sau đó từ chối xin lỗi. Nhưng những chuyện như thế này có lẽ sẽ không xảy ra, nếu Sancho năm xưa kiên nhẫn được như Foden và tiếp tục gắn bó với City thay vì bỏ sang Dortmund trong nỗ lực tìm kiếm cơ hội ra sân đều đặn.
Sancho ký hợp đồng với học viện của Man City vào năm 2015, sau khi City đồng ý trả cho Watford một khoản phí ban đầu là 60.000 bảng, sau tăng lên thành 500.000 bảng. Ở tuổi 15, anh sớm đánh cặp với Foden trong đội U-18 của City, tạo thành một cặp song sát đáng sợ. Mùa ấy, Sancho và Foden mỗi người ghi được tới 15 bàn. Trận đấu ấn tượng nhất của bộ đôi này là trận hòa 2-2 với đội U18 của MU vào năm 2016, khi Sancho có 2 kiến tạo còn Foden cũng có tên trong danh sách ghi bàn.
Chủ tịch của Man City là Khaldoon Al-Mubarrak khi ấy đã sớm chỉ ra Sancho, Foden cùng với Brahim Diaz chính là tương lai của đội bóng.
Phá vỡ giao kèo
Nhưng trong ba người, cuối cùng chỉ có Foden ở lại. Sancho rời đi ngay ở mùa hè tiếp theo, còn Brahim cũng gia nhập Real Madrid vào tháng 1/2019. Một trong những lý do Sancho ra đi vội vàng là bởi anh tin rằng, bất chấp những gì chủ tịch Khaldoon đã nói, City đang ưu ái cho Foden hơn và thậm chí đã vạch sẵn cho anh ta một con đường rõ ràng để lên đội một.
Bản thân Sancho tin rằng anh đã sẵn sàng chơi bóng chuyên nghiệp, nhưng không tự tin rằng mình có thể chen chân vào đội hình vốn đã rất chật chội ngôi sao của City. Ngoài Foden, phía trước anh còn có những Raheem Sterling, Riyad Mahrez và Leroy Sane. Man City cố gắng giữ chân Sancho bằng cách đề nghị anh một bản hợp đồng khá hậu hĩnh với mức lương 30.000 bảng/tuần, nhưng Sancho muốn được đảm bảo suất ra sân ở đội một, điều mà City không thể đáp ứng.
Nhận thấy sự thiếu cam kết của Sancho, HLV Guardiola đã chọn không mang anh trong chuyến du đấu trước mùa ở Mỹ, trong khi vẫn điền tên Foden. Điều này càng khiến Sancho bực bội. Anh từng từ chối tới sân tập, thay vào đó trở lại London. Không lâu sau, anh được bán cho Dortmund với giá 8 triệu bảng.
Tiến nhanh hơn Foden
Khát khao được chơi bóng ở đội một của Sancho cuối cùng cũng thành hiện thực với Dortmund. Ở mùa giải đầu tiên, anh có tổng cộng 685 phút ra sân ở Bundesliga, trong đó có 7 lần đá chính. Foden, trong khi đó, chỉ được ra sân vỏn vẹn 45 phút ở Premier League.
Mùa tiếp theo, Sancho còn bùng nổ hơn. Anh đóng góp 13 bàn và 15 kiến tạo cho Dortmund ở Bundesliga và Champions League. Anh cũng được ra mắt đội tuyển Anh vào tháng 10/2018 và bắt đầu nhận được sự quan tâm từ United. Foden, một lần nữa, tỏ ra chậm chạp hơn. Anh bắt đầu được ra sân nhiều hơn, nhưng so với Sancho thì chẳng bõ bèn gì. Cầu thủ người Anh có 10 lần xuất hiện ở Premier League, nhưng chỉ 3 trong đó là từ đội hình xuất phát.
Theo thời gian, vai trò của Foden ngày càng tăng lên. Nhưng Sancho vẫn là cái tên được nhắc tới nhiều hơn. Mùa 2019/20, anh ghi tới 17 bàn và có 16 kiến tạo, hợp cùng tân binh Erling Haaland thành một cặp song sát đáng sợ của Dortmund.
Vấn đề thái độ
Nhưng dù thể hiện một phong độ tuyệt vời trên đất Đức, vấn đề thái độ của Sancho vẫn thường xuyên khiến người ta phải nhíu mày. Anh vốn đã không ít lần gặp rắc rối liên quan tới kỷ luật trong thời gian ở Man City, và tới Dortmund thì những vấn đề này vẫn tái diễn. Sancho từng bị loại khỏi danh sách thi đấu ở trận gặp M’Gladbach hồi 2019 vì lỗi báo cáo muộn sau khi trở lại từ một đợt tập trung đội tuyển quốc gia.
Nhưng bất chấp cả sự cương quyết lẫn mềm mỏng của Dortmund, Sancho vẫn tiếp tục mắc sai lầm. Năm 2020, anh đã khiến đội bóng nháo nhào khi bất tuân các quy định trong thời gian cách ly vì Covid-19 và ngang nhiên đi cắt tóc. Vì lỗi này, Sancho đã bị Liên đoàn bóng đá Đức phạt nặng. Đồng đội của anh lúc đó là Emre Can nói Sancho “cần phải thông minh hơn và trưởng thành từ những chuyện như thế này.”
Những vấn đề liên quan tới thái độ tiếp tục khiến Sancho trệch hướng khi anh đã là người của United. Cựu tiền vệ của MU là Nemanja Matic cho biết Sancho cùng với Pogba là những cầu thủ “luôn luôn đến trễ” trong các buổi tập. HLV Ten Hag thì chỉ trích thái độ hời hợt khi tập luyện của Sancho, dẫn tới việc anh bị loại khỏi trận gặp Arsenal và sau đó là vụ bùng nổ trên mạng xã hội như chúng ta đều biết.
Vấn đề là thay vì tỏ ra hối lỗi và nói chuyện lại với Ten Hag để có thể được thi đấu trở lại, Sancho nhất quyết không chịu nhận sai. Tệ hơn là trong thời gian bị cấm tham gia các hoạt động của đội một, Sancho lại bị phát hiện chơi game online thâu đêm suốt sáng.
Sancho trở lại Dortmund trong tháng 1 vừa rồi với hi vọng cứu vãn sự nghiệp. Nhưng rõ ràng là chưa ai thấy có bất kỳ biến chuyển nào. Foden, trong khi đó, đang được tưởng thưởng cho sự kiên nhẫn và nghiêm túc của mình. Tiếc cho Sancho, nhưng anh chỉ có thể tự trách mình thôi.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận