Lần cuối người ta thấy Xabi Alonso trong màu áo Real Madrid (ngoại trừ giai đoạn dẫn dắt đội Infantil A) là ngày 22/8/2014, trên sân Vicente Calderon cũ. Đó là trận lượt về Siêu Cúp Tây Ban Nha với Atlético Madrid. Ở lượt đi hai đội hòa 1-1, và ở lượt về, đội bóng của Simeone giành chiến thắng 1-0 nhờ bàn thắng của Mario Mandzukic.
Bảy ngày sau, Xabi Alonso rời Real Madrid trong một trong những vụ ra đi gây sốc nhất với các Madridista. Một cầu thủ quan trọng, rất được yêu mến rời đội bóng chỉ vài giờ trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa để ký hợp đồng với Bayern Munich của một người tên Pep Guardiola.
Có người đồn rằng anh bị Toni Kroos, mới cập bến Real Madrid, “đe dọa” vị trí (điều này khó xảy ra, vì Ancelotti từng nói muốn dùng cả hai). Những người tích cực hơn cho rằng Alonso thật lòng muốn thử sức ở một nền văn hóa bóng đá khác, và đặc biệt muốn được làm việc cùng "kẻ đối lập" của José Mourinho, như một bước chuẩn bị cho tương lai làm huấn luyện viên.
Sau khi học hỏi từ những chiến lược gia như Rafa Benítez, Ancelotti, Mourinho, Luis Aragonés hay Vicente del Bosque, thì việc được chơi bóng dưới trướng Guardiola chính là mảnh ghép hoàn thiện cho bộ sưu tập kiến thức hiếm có. Không một cầu thủ nào từng có nhiều "thầy giỏi" đến vậy như anh.
Nhưng ai mà ngờ, quyết định ấy lại đưa anh tới một trong những khoảnh khắc đau đớn nhất trong sự nghiệp cầu thủ. Nhưng cũng là khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong sự nghiệp HLV của Alonso.
Ngày 3/5/2016, Allianz Arena rực lửa trong trận bán kết lượt về Champions League giữa Bayern Munich và Atlético Madrid. Ở tuổi 34, Xabi Alonso biết rõ: đây có thể là cơ hội cuối cùng để anh chạm tay vào chiếc cúp bạc danh giá, lần thứ ba, cùng đội bóng thứ ba khác nhau.
Anh ghi bàn, Bayern thắng và chơi thứ bóng đá gần như hoàn hảo. 68% thời lượng kiểm soát bóng. 34 cú sút. 518 đường chuyền - gấp ba lần đối thủ. Nhưng kết quả thì tàn nhẫn: Bayern bị loại vì luật bàn thắng sân khách, khi Atlético ghi được một bàn thắng quý giá tại Munich.
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc, người ta thấy Xabi Alonso lặng người giữa sân, rồi lặng lẽ bước vào phòng thay đồ. Theo nhà báo Martí Perarnau, Alonso "phải mất rất nhiều phút để lau khô những giọt nước mắt". Trong anh là sự tiếc nuối, bất lực và hụt hẫng tột cùng. Khi cùng bố mình, ông Periko Alonso - cũng là một cựu cầu thủ, rời Allianz Arena, anh chỉ nói một câu: “Về nhà thôi bố. Đã đến lúc rồi.”
Mười tháng sau, Xabi Alonso chính thức tuyên bố giải nghệ. Nhưng thực tế, con đường mới đã bắt đầu từ chính trận thua ấy. Bởi đằng sau ánh mắt đẫm lệ hôm đó, là một ý chí mạnh mẽ đang được nhen lên. Anh muốn hiểu sâu hơn về cuộc chơi, muốn làm chủ nó theo một cách khác - từ băng ghế huấn luyện.
Và anh đã làm được. Sau thời gian dẫn dắt đội trẻ Real Sociedad, Alonso nhận lời cứu Bayer Leverkusen giữa mùa giải 2022/23, khi họ đang đứng gần nhóm xuống hạng. Chưa đầy hai năm sau, anh giúp đội bóng này vô địch Bundesliga với thành tích bất bại - điều chưa ai từng làm - và giành luôn Cúp Quốc gia Đức.
Xabi Alonso không chỉ là một nhà vô địch. Anh là minh chứng sống cho một chân lý: đôi khi chính thất bại mới là bước ngoặt vĩ đại nhất. Không phải chiến thắng nào cũng đưa bạn đến đỉnh cao. Có những thất bại để đời - như trận thua Atlético năm đó - lại mở ra cánh cửa cho một sứ mệnh lớn lao hơn.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận