Ở thời điểm này, U22 Thái Lan thể hiện sức mạnh vượt trội tại SEA Games 32. Điều đó được thể qua chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước Malaysia, một trong những ứng cử viên cạnh tranh vé vào bán kết ở bảng B.
Vì thế, cuộc đối đầu U22 Thái Lan ở lượt cuối vòng bảng được coi là thử thách lớn với thầy trò HLV Philippe Troussier. Gặp "Voi chiến" chưa bao giờ là dễ dàng với bóng đá Việt Nam ở nhiều cấp độ đội tuyển. Tuy nhiên, trong 6 năm qua, các đội U22/23 Việt Nam duy trì thành tích bất bại trước đối thủ khó chịu này.
Mạch trận ấn tượng
Tính riêng tại đấu trường SEA Games, U22 Việt Nam mới chỉ đánh bại Thái Lan đúng một lần sau 8 lần đối đầu. "Tiểu Voi chiến" thường xuyên "gieo sầu" cho các cầu thủ trẻ Việt Nam tại đại hội khu vực.
Lần gần nhất, thế hệ của Nguyễn Công Phượng, Lương Xuân Trường, Bùi Tiến Dũng... nhận thất bại cay đắng 1-3 ở vòng bảng SEA Games 29 và phải về nước sớm với những cái đầu cúi gằm. HLV trưởng Nguyễn Hữu Thắng cũng phải từ chức.
Nhưng sau đó, mọi chuyện đã thay đổi khi ông Park Hang-seo, người kế nhiệm Hữu Thắng, đến và mở ra một thời kỳ huy hoàng cho bóng đá Việt Nam. Ở ngay lần đối đầu U23 Thái Lan đầu tiên, chiến lược gia người Hàn Quốc giúp U23 Việt Nam giành chiến thắng ở M-150 Cup 2017.
Tiếp theo đó, U22/23 Việt Nam có thêm 6 trận bất bại trước Thái Lan. Cụ thể, U22/U23 Việt Nam thắng tại vòng loại U23 châu Á 2020, giải U23 Đông Nam Á 2022 (vòng bảng và chung kết, HLV Đinh Thế Nam dẫn dắt), chung kết SEA Games 31 và hòa 2 trận ở vòng bảng SEA Games 30, vòng chung kết U23 châu Á 2022.
Trong giai đoạn này, U22/U23 Việt Nam chinh phục được 2 tấm HCV SEA Games liên tiếp, vượt qua vòng bảng ở vòng chung kết U23 châu Á 2022 (U22 Thái Lan nằm chung bảng và bị loại).
Chính những thành công của bóng đá Việt Nam ở cấp độ trẻ đã khiến Thái Lan sục sôi trở lại với SEA Games, đấu trường mà họ coi là "ao làng" và không cần quan tâm đến. Bằng chứng là ở 2 kỳ SEA Games gần nhất, Thái Lan luôn nỗ lực triệu tập những cầu thủ giỏi nhất, HLV giỏi nhất để tranh tài.
U22 Việt Nam (áo trắng) sẽ gặp nhiều thử thách trong việc duy trì chuỗi bất bại trước U22/23 Thái Lan. Ảnh: Y Kiện.
Chờ cái duyên của Phan Tuấn Tài
Trong 6 năm bất bại của U22/U23 Việt Nam trước Thái Lan, Tuấn Tài là cái tên nổi bật. Anh liên tục khiến các cầu thủ trẻ của Thái Lan phải ôm hận.
Ở chung kết giải U23 Đông Nam Á 2022 hồi tháng 2/2022, Tuấn Tài có đường tạt bóng quyết định để Trần Bảo Toàn đánh đầu, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu. Ba tháng sau, hậu vệ của CLB Viettel tiếp tục tạt bóng rất dẻo để Nhâm Mạnh Dũng đánh đầu, giúp U22 Việt Nam thắng 1-0 ở chung kết SEA Games 31. Đối thủ ở cả 2 trận chung kết này đều là Thái Lan.
Đến vòng chung kết U23 châu Á, trong trận gặp Thái Lan ở vòng bảng, Tuấn Tài tung cú sút xa quyết đoán, đưa bóng chạm chân Jonathan Khemdee rồi bay vào lưới, giúp U23 Việt Nam dẫn trước. Sau đó, anh lại có đường chuyền đã trở thành thương hiệu cho Nguyễn Văn Tùng bắt volley, nâng tỷ số lên 2-1.
Ở 4 lần đối đầu trực tiếp Thái Lan, Tuấn Tài sở hữu một bàn thắng và ba đường kiến tạo. Tất cả đều có ý nghĩa quan trọng, mang tính quyết định đến kết quả chung cuộc của trận đấu. Có thể nói, anh chính là "hung thần" của Thái Lan trong đội hình U22 Việt Nam.
Trong lần tái đấu sắp tới, Tuấn Tài có thể sẽ gặp khó khăn hơn rất nhiều và ít khả năng bùng nổ. Nguyên nhân là anh đang được HLV Philippe Troussier xếp đá trung vệ lệch phải, vốn là vị trí trái sở trường.
Tuy nhiên, những kinh nghiệm đối đầu U22 Thái Lan của Tuấn Tài cũng sẽ giúp ích cho các đồng đội. Bởi lẽ, anh từng đối đầu những nhân tố quan trọng của đối thủ như Jonathan Khemdee, Airfan Doloh hay Teerasak Poeiphimai.
Bên cạnh thành tích đối đầu, Tuấn Tài cũng sẽ là một điểm tựa quan trọng của U22 Việt Nam trong cuộc chạm trán nảy lửa với Thái Lan.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận