Nỗi buồn bóng đá miền Tây Nam Bộ

Miền Tây Nam Bộ từng có thời vàng son trong làng bóng đá Việt Nam. Vậy nhưng từ mùa giải 2019 đến nay, khu vực này lại là vùng trắng trên bản đồ V.League, khiến những người yêu bóng đá miền Tây không khỏi buồn lòng.

Đồng bằng sông Cửu Long từng có thời gian là tâm điểm của bóng đá cả nước. Trước đó hay nói đúng hơn là từ mùa giải 2003, miền Tây Nam Bộ luôn có đội bóng góp mặt ở sân chơi V.League. Thậm chí mùa giải 2015, nơi đây có 3 đội tham dự giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam là Long An, Cần Thơ và Đồng Tháp. Trong đó, Đồng Tháp từng được xem là một trong những cái nôi đào tạo trẻ hàng đầu cả nước, khi từng sản sinh ra rất nhiều tài năng cho bóng đá khu vực đồng bằng sông Cửu Long…

Vật đổi sao dời, bóng đá miền Tây Nam Bộ ngày càng lụi tàn, để rồi từ năm 2019 đến nay, khu vực này không còn đội bóng nào góp mặt ở V.League. Còn nhớ mùa giải 2019, năm đầu tiên bóng đá miền Tây sạch bóng ở sân chơi chuyên nghiệp, Hoàng Quyên - một CĐV nhiệt thành của CLB Cần Thơ đã chia sẻ cùng tôi: “Nhìn các đội bóng khu vực miền Trung, miền Bắc và cả TP.HCM nô nức chuẩn bị dự V.League lại buồn cho bóng đá đồng bằng sông Cửu Long. Chẳng biết khi nào nơi đây mới sống lại không khí bóng đá chuyên nghiệp anh ơi”. 

Tâm sự của Hoàng Quyên cũng là nỗi lòng chung của những người yêu bóng đá miền Tây Nam Bộ. Vậy bóng đá nơi đây vì sao nên nỗi?

Đặt câu hỏi này cho những người yêu bóng đá miền Tây, họ bảo do lãnh đạo không “máu” bóng đá như những địa phương khác. Thêm vào đó, cơ chế của các tỉnh miền Tây khó thu hút doanh nghiệp, dẫn đến các nhà tài trợ không mặn mòi với bóng đá. Những lý do họ nêu ra không sai, bởi thực tế đồng bằng sông Cửu Long dẫu là vựa lúa hàng đầu cả nước, nhưng việc kêu gọi các nhà đầu tư về phát triển kinh tế ở đây còn “trầy vi tróc vảy”, nói gì đến bóng đá. Tuy nhiên, họ nói đúng nhưng vẫn chưa đủ… 

Thời gian qua vẫn có những nhà tài trợ đồng hành cùng các đội bóng miền Tây, nhưng có vẻ những người làm thể thao ở đây chưa thật sự trân trọng các nhà tài trợ. Thậm chí, việc “vung tay quá trán” của những người làm bóng đá ở miền Tây Nam Bộ như mua quân với giá trên trời… khiến các nhà tài trợ hết hồn và sau đó là nói “không” với bóng đá. Nói đâu xa, nhiều đội bóng miền Tây sau khi rớt hạng hoặc giải thể như K.Kiên Giang, Đồng Tháp, An Giang… vẫn còn nợ cầu thủ và ngân sách những khoản tiền rất lớn.

Cách đây chưa lâu, tôi gặp ông Võ Quốc Thắng - người một thời từng làm mưa làm gió ở V.League và giúp Đồng Tâm Long An 2 lần vô địch V.League mùa giải 2005, 2006 - tại lễ giới thiệu giải bóng đá sinh viên TP.HCM mở rộng. Hỏi ông liệu khi nào CLB Long An mới có thể quay lại V.League? Ông Thắng bảo: “Tương lai chắc chắn sẽ quay lại, nhưng chưa phải bây giờ. Có thể là năm 2023…”.

Nghe bầu Thắng nói thế, những người yêu bóng đá miền Tây cũng nhen nhóm chút hy vọng, bởi Long An vẫn là đội bóng được xem là đủ khả năng nhất. Tuy nhiên, thời điểm này bóng đá miền Tây Nam Bộ vẫn là một nỗi sầu khó phai.

Ngụp lặn ở giải hạng Nhất
Giải bóng đá hạng Nhất 2021 có 3 đội bóng miền Tây góp mặt là Long An, Cần Thơ và An Giang. Trong số các CLB nói trên, chỉ Long An được xem là tương đối ổn, vì sau 7 trận họ giành được 12 điểm và đang tạm xếp thứ 3 trên BXH. Trong khi đó, Cần Thơ xếp thứ 8 với 7 điểm sau 6 trận. Riêng An Giang đứng chót bảng với chỉ 1 điểm sau 7 trận.