Trong cuộc tiếp đón Nam Định trên sân nhà, SLNA đã có sự khởi đầu ấn tượng dù phải đối đầu với ứng viên vô địch của mùa giải. Ở hiệp 1, nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Nguyên Mạnh và “thần may mắn”, đội khách đã phải vào lưới nhặt bóng. Phan Xuân Đại chính là nhân vật khiến cho hàng phòng ngự Nam Định với Văn Vũ, Lucas Alves, Hữu Tuấn và Hồng Duy phải vất vả theo kèm.
Cũng chính Phan Xuân Đại là nguyên nhân dẫn tới thẻ đỏ của Lucas Alves khi trung vệ đắt giá này phạm lỗi với anh trong vòng cầm và phải nhận thẻ vàng thứ 2. Tiền đạo quê lúa Yên Thành (Nghệ An) đã chơi đầy nỗ lực nhưng vẫn không thể xuyên thủng lưới Nam Định. Tưởng chừng trận đấu khép lại với tỉ số hoà, thì đến phút đá bù giờ thứ 5 của hiệp 2, hậu vệ phải Tô Văn Vũ có pha dứt điểm từ bên ngoài vòng cấm, ghi bàn thắng duy nhất cho đội khách.
Sau trận đấu, HLV Vũ Hồng Việt đã ngợi khen các cầu thủ trẻ SLNA. Trong số ấy nhà cầm quân này ấn tượng nhất với Phan Xuân Đại và thủ môn Nguyễn Văn Việt. Nếu Văn Việt đã quen thuộc khi được khoác áo U23 Việt Nam, ĐTQG hay bắt chính cho SLNA trong thời gian qua, thì Xuân Đại chỉ mới được nhắc tên ở vài vòng đấu gần đây. Câu chuyện bắt đầu từ việc SLNA có những sự thay đổi về nhân sự trên hàng công.
Trong sơ đồ 3-5-2, rất nhiều cầu thủ trẻ được trọng dụng. Đáng chú ý, HLV Phan Như Thuật bắt đầu trao cơ hội cho Phan Xuân Đại đá cặp với Olaha thay vì ngoại binh Raphael Success, người chuyển đến từ CAHN ở giai đoạn chuyển nhượng lượt đi. Thật tiếc, tiền đạo người Nigeria đã không thể hiện được nhiều và đây chính là nguyên nhân khiến anh phải nhường chỗ cho Phan Xuân Đại.
Được đôn lên đội 1 từ mùa giải 2022 nhưng Xuân Đại chỉ ra sân vài trận từ băng ghế dự bị. Mọi thứ khá hơn đôi chút ở mùa giải 2023 khi “sao mai” người Yên Thành có 4 trận đá chính và 1 bàn thắng cho SLNA. Tuy nhiên, nó vẫn còn là con số khiêm tốn nếu đặt bên cạnh những “đồng tuế” như Xuân Bách, Khắc Lương, Nam Hải, Xuân Tiến… Đã có những dấu hiệu tích cực từ Xuân Đại và ít nhiều nó đã xuất hiện trong trận đấu với Nam Định. HLV Vũ Hồng Việt có lý khi dành vài dòng để ngợi khen khi Văn Đại đã có khá nhiều tình huống làm khổ hàng phòng ngự Nam Định.
Phan Xuân Đại có những tố chất như: tốc độ, kỹ thuật, khả năng lựa chọn vị trí… để trở thành một tiền đạo giỏi. Điều quan trọng hơn cả, cầu thủ mới 21 tuổi này đang cho thấy sự cầu thị trong tập luyện cũng như thi đấu của bản thân. Không quá khi nói rằng, Sông Lam đang trình làng một thế hệ “Gen Z” đầy tài năng. Trong số ấy, có thể hy vọng vào Phan Xuân Đại. Tuy nhiên, mọi thứ chỉ mới bắt đầu với các cầu thủ trẻ xứ Nghệ. Bản thân Xuân Đại còn rất nhiều điểm hạn chế để thường xuyên được ra sân. Trong số ấy, anh cần bớt đi những pha bóng rườm rà và những tình huống ngẫu hứng không đáng có làm giảm nhịp độ trận đấu.
Phan Xuân Đại xứng đáng được khen nhưng cũng ở mức chừng mực. Bản thân “sao mai” của SLNA phải tự biết, trình độ của mình đang đứng ở đâu để phấn đầu đi lên. Câu chuyện Đình Bắc “nổi loạn” ở Quảng Nam trong thời gian qua hẳn là một bài học đáng giá để những “Gen Z” như Xuân Đại tự răn mình.
Bình Luận