Lần đầu tiên của Pep và Man City

Cái gì ở lần đầu tiên cũng đẹp và đáng nhớ nhất. Sau bao nhiêu năm chăng nữa, cảm giác của nụ hôn đầu tiên và mối tình học trò đầu tiên, chúng ta sẽ không bao giờ quên được.

Lần đầu tiên kể từ khi những ngọn gió dầu mỏ Trung Đông thổi tới, lần đầu tiên sau 10 năm của Pep, và lần đầu tiên trong lịch sử của nửa xanh thành Manchester, cuối cùng, Man City đã vào đến chung kết Champions League.

Ngày 6 tháng 5 năm 2012, tức đúng ngày này cách đây tròn 9 năm, Pep Guardiola chia tay Barcelona. Chỉ trong 4 năm gắn bó, ông mang về cho đội chủ sân Camp Nou 14 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó có 2 Champions League vào các mùa 2008/09 và 2010/11. Chia tay như một người hùng, và đứng ở vị thế của một chiến lược gia được săn đuổi nhất nhì làng túc cầu, chẳng ai nghĩ rằng người đàn ông đến từ Tây Ban Nha này, người học trò xuất sắc nhất của Johan Cruyff, lại phải mất tới 10 năm để một lần nữa nếm trải hương vị của trận chung kết Champions League. Trong 10 năm ấy là những bi kịch của ông tại đấu trường danh giá này, là 3 năm liên tiếp bị loại lần lượt bởi các đại diện Tây Ban Nha khi còn dẫn dắt Bayern từ 2014 đến 2016, là thất bại tức tưởi vì VAR trong trận tứ kết với Tottenham mùa giải 2018/19, là sự an toàn đến hèn nhát để rồi chịu thua đối thủ Lyon ở mùa giải năm ngoái. Và rồi người ta nói rằng “Pep chỉ vô địch Champions League nhờ có Messi”, hay “HLV ăn may nhất thế giới”. Nhưng cuộc sống luôn mỉm cười với người bền chí, để giờ đây Pep đã có trận chung kết Champions League của đời mình, sau khi ông rời Barca.

Thành tựu ấy còn đáng để tự hào hơn nữa khi ông đã dẫn dắt Man City đi vào lịch sử, lần đầu tiên Man City vào chung kết Champions League, và Manchester cũng trở thành thành phố thứ 4 sau Madrid, Milano, London có 2 đại diện cùng thành phố đã từng thi đấu ở trận chung kết Champions League. Đến được trận đấu ở Istanbul, Man City đã gác lại đại kình địch Man United. Trước đó, với Sheikh Mansour, chủ tịch CLB Man City dù tung vào đây số tiền có đơn vị lên đến tỷ bảng, thì giấc mộng châu Âu vẫn chỉ là mộng. Hôm nay, ông đã phần nào được đền đáp.

Còn nhớ chỉ cách đây hơn 1 năm, Man City đối mặt với án cấm dự Champions League 2 mùa vì vi phạm luật công bằng tài chính. Nhưng bằng một cú “áp-phe” ngoạn mục, họ đã thoát khỏi án phạt cùng số tiền phạt giảm 2/3. Nếu án phạt ngày đó có hiệu lực, có lẽ đã không có trận chung kết hôm nay. Số phận có vẻ như đang lựa chọn họ, để giờ đây The Citizens tràn trề cơ hội lần đầu tiên lên ngôi vương, qua đó khẳng định một vị trí không bàn cãi trên bản đồ các CLB danh giá nhất thế giới.