Tuy nhiên, Newcastle của 20 năm trước chẳng liên quan gì đến phiên bản hiện tại. Ngày xưa, họ là một đội bóng Anh thuần tuý, với một ông chủ người Anh, với những cầu thủ Anh đóng vai trò chủ đạo trong đội hình và một lối chơi bóng “kick an rush” rặt Anh. Chích choè chỉ là một chú chim tầm trung bình ở Premier League cả về mặt thành tích lẫn năng lực tài chính.
Ngôi sao lớn nhất vẫn cứ là Alan Shearer, Les Ferdinand và David Ginola, những cỗ máy săn bàn nhưng không thể đem về chức vô địch bởi vì họ không đủ năng lực để cạnh tranh với MU, Arsenal, rồi sau này là Chelsea, Man City. Bây giờ, mọi việc đang trong quá trình lột xác. Họ có rất nhiều tiền từ ông chủ mới người Saudi Arabia để tiêu nhưng chưa được tiêu.
Nhưng cứ có tiền thì nói chuyện mới dễ. Chẳng thế mà, Newcastle đã đẩy Chelsea, Liverpool và Tottenham khỏi Top 4 để giành lấy suất dự Champions League mùa này. Thế nên, đây có thể coi là Champions League đầu tiên của Newcastle trong kỷ nguyên mới. Cũng giống như mọi thứ, những cái gì đầu tiên đều rất khó khăn bởi cái lý “vạn sự khởi đầu nan” chẳng ưu tiên bỏ qua bất cứ ai.
Hãy nhìn vào Man City thì thấy ngay điều đó. Đây chính là con đường đã vạch ra cho Newcastle: được một đại gia siêu giàu của Trung Đông mua lại, đập bỏ tới tận móng và xây dựng lại hoàn toàn mới lực lượng, đặt tham vọng vô địch Premier League và nhăm nhe dự sân chơi Champions League. Tất cả đều sặc mùi tiền trong quy trình vận hành.
Thế nhưng, một Man City đốt cả tỉ bảng trong vòng hơn 3 năm lột xác - tính từ năm 2008 của kỷ nguyên Abu Dhabi United - Man City mới lần đầu tiên được đặt chân lên cái chiếu danh giá Champions League. Kết quả chẳng vui chút nào, họ bị tống ngay sang chiếu dưới Europa League cho dù có cả mớ minh tinh đắt đỏ trong đội hình.
Mùa Champions League 2012/13 sau còn thảm hơn, Man City bị loại đầu tiên với 3 trận hoà, 3 trận thua. Tiền không phải là thứ giúp Man City có thể lập tức “mã đáo thành công” hay “một bước xưng vương”. Phải mất 11 năm, Man City mới vô địch được giải đấu này.
Đó có thể sẽ là những gì mà Newcastle sẽ phải trải qua nếu như quá trình lột xác của họ được hoàn tất. Họ sẽ phải dò dẫm tìm đường: từ những chiến thắng đầu tiên ở vòng bảng, từ vòng knock-out đầu tiên, vòng tứ kết, bán kết, và chung kết đầu tiên. Rồi mới đến thành tựu vô địch.
Chính vì thế, trận ra quân gặp AC Milan này sẽ đánh dấu cho một Newcastle mới tại kỷ nguyên mới của mình, cho dù kết quả của nó ra sao. Champions League sẽ cho đa số các cầu thủ và HLV của Newcastle một trải nghiệm Champions League, sân chơi của những gì tinh tuý nhất trong bóng đá.
Họ sẽ biết được mình là vai, đứng ở chỗ nào trong thế giới hào nhoáng này, cần phải làm những gì, làm thế nào để vươn lên trên chóp của tháp vinh quang đó. Đó là một hành trình “khởi đầu nan”.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận