Lionel Messi 36 tuổi đã phải phiêu bạt sang Mỹ “dưỡng già” cùng với CLB Inter Miami từ tháng 7 năm nay. Ở tuổi 38, Cristiano Ronaldo cũng đang yên phận tại quốc gia Trung Đông xa xôi với CLB Al Nassr. Cả hai GOAT này đều không còn cơ hội để cả thiện thành tích ghi bàn tại đấu trường UEFA Champions League.
Nhưng Pepe thì vẫn đang oanh oanh liệt liệt ở đấu trường châu Âu, dù đã ngoài 40 tuổi. Rạng sáng nay 8/11, đồng đội của Ronaldo tại ĐT Bồ Đào Nha đã ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Porto trước chủ nhà Antwerp ở những phút bù giờ cuối cùng. Ở bảng H, Porto có 9 điểm bằng Barca - đội bóng đã để thua Shakhtar Donetsk 0-1 ở lượt đấu này. Qua đó, trung vệ người Bồ lập một kỷ lục vô tiền khoáng hậu.
Pepe ghi bàn vào lưới Antwerp khi anh đã 40 tuổi và 254 ngày. Anh trở thành cầu thủ già nhất được ăn mừng bàn thắng ở UEFA Champions League. Trước đó, ngôi sao đang giữ kỷ lục người nhiều tuổi nhất ghi bàn ở đấu trường danh giá nhất châu Âu là Francesco Totti – cầu thủ ghi bàn cho Roma năm 2014 (vào lưới CSKA Moscow) khi đã 38 tuổi và 59 ngày. Tiếp đến là cựu danh thủ Ryan Giggs (ghi bàn cho MU vào lưới Benfica năm 2011, khi 37 tuổi và 290 ngày).
Nếu như Ronaldo và Messi thay nhau thống trị trong bảng xếp hạng những chân sút vĩ đại nhất của Champions League, thì Pepe cũng xếp hàng số 1 ở đấu trường danh giá nhất châu Âu theo cách của riêng mình. Trước đó, ở lượt đấu thứ ba của vòng bảng, trung vệ của Porto cũng lập kỷ lục là cầu thủ lớn tuổi nhất ra sân tại Champions League. Hôm đó, anh 40 tuổi và 241 ngày.
Kỷ lục của Pepe khiến cả hai GOAT của bóng đá đương đại đều phải ngả mũ bái phục. Được biết, sau khi trung vệ người Bồ Đào Nha ghi bàn cho Porto trước Antwerp, Ronaldo đã gửi lời chúc mừng đồng đội ở ĐTQG thông qua Twitter. Còn Messi cũng bấm “Like” trong một comment ca ngợi Pepe của tiền vệ phòng ngự Alan Varela – đồng hương đang thi đấu cho Porto.
Tuy đã ngoại tứ tuần, nhưng Pepe vẫn đeo băng thủ quân của Porto và thi đấu không thiếu phút nào ở những trận mà anh ra sân. Anh vẫn thi đấu lăn xả, vẫn sẵn sàng “ăn” cầu thủ đối phương trong trường hợp cần thiết và đặc biệt vẫn lên tham gia hỗ trợ tấn công. HLV Sergio Concecao vẫn đặt trọn niềm tin vào Pepe. Ông chưa cho anh nghỉ ngơi phút nào ở mùa này, trừ những lúc trung vệ này dính chấn thương hoặc bị treo giò.
Trụ lại được đến cột mốc 40 tuổi trong bóng đá đã là điều vô cùng khó. Ở tuổi đó mà vẫn chơi tốt ở một đấu trường vô cùng khắc nghiệt như UEFA Champions League lại càng khó hơn gấp bội. Xin nhấn mạnh rằng, dù thể lực vẫn còn khá tốt, nhưng Ronaldo cũng chỉ đặt mục tiêu chơi bóng đến năm 40 tuổi. Còn Messi đã tuyên bố thẳng thừng là anh chẳng dám mơ sẽ chơi bóng ở VCK World Cup 2026 – nghĩa là năm anh 39 tuổi.
Không còn nghi ngờ gì nữa, Pepe xứng đáng được gọi là “cây trường sinh” vĩ đại nhất trong lịch sử Champions League.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận