Ngay sau khi Chelsea cầm hòa 1-1 Real Madrid trong trận lượt đi bán kết Champions League, một trong những NHM đã viết trên Twitter rằng họ muốn mời HLV Thomas Tuchel một ly bia. Tại sao một CĐV của Chelsea lại muốn làm như vậy ngay bây giờ?
Phải chăng bởi Tuchel đã làm thay đổi CLB kể từ khi tiếp quản vào tháng Giêng và kết quả này giúp họ có cơ hội lớn đá trận chung kết Cúp C1 châu Âu? Không, số là sau khi tiếng còi mãn cuộc, Tuchel đã vào sân để chúc mừng các cầu thủ.
Khi ông đang sải bước, Thibaut Courtois đã đưa tay ra bắt, nhưng Tuchel đã phớt lờ cựu thủ môn của Chelsea. Điều này có thể là tình cờ bởi Tuchel dường như chỉ tập trung vào việc hỏi thăm hậu vệ Antonio Rudiger.
Nhưng khoảnh khắc đó đã được camera truyền hình chộp được và các CĐV Chelsea như phát cuồng. Đoạn clip về vụ này đã được xem đi xem lại hơn 200.000 lần.
Trong số tất cả các cầu thủ chia tay Chelsea trong kỷ nguyên hiện đại, rất ít cầu thủ bị NHM ghét như Courtois. Nhập tên của anh ta và từ “con rắn” vào chức năng tìm kiếm trên Twitter, bạn sẽ gặp hàng nghìn tweet chửi bới hay nguyền rủa Courtois.
Song, khi Courtois chuẩn bị cho chuyến trở lại Stamford Bridge trong trận lượt về, liệu anh ta có lo lắng trước màn tiếp đón đầy thù địch từ các CĐV của The Blues?
Nhớ lại quãng thời gian tháng 7 năm 2011, Courtois đang thu dọn đồ đạc, vui mừng vì chiến thuật của mình đã phát huy tác dụng. Anh đã từ chối thi đấu 1 trận đấu trước mùa giải cho CLB Genk để đảm bảo hợp đồng trị giá 7 triệu bảng với Chelsea.
Thời điểm đó, tại Premier League, Courtois được đánh giá là một trong những thủ môn trẻ xuất sắc nhất châu Âu và Chelsea đã đánh bại Atletico Madrid để giành được chữ ký của anh.
Nhưng trong vòng 24 giờ sau khi ký hợp đồng, Chelsea đã không nhận ra rằng họ đã vô tình đặt thủ môn này vào tình thế có thể sẽ ra đi nếu có cơ hội tốt hơn.
Một đoàn truyền hình của Bỉ đã có mặt tại nhà của Courtois để thực hiện một show nói về chuyến khởi hành của anh ta đến Anh. Khi máy quay lia qua phòng ngủ của Courtois, nó đã bắt được hình ảnh một lá cờ Real Madrid treo trên tường. Và thần tượng của Courtois chính là thủ môn Iker Casillas.
Ngay lập tức, cảnh quay được ghi lại vào ngày đó đã sớm thu hút sự chú ý của những kẻ săn đầu người của Real. Courtois trở thành mục tiêu theo dõi, và nhờ Chelsea, Real đã có cái nhìn tổng quan đầy đủ về Courtois.
Còn với Chelsea, lúc đó vẫn đang sở hữu thủ môn số một Petr Cech nên họ lại cho Atletico Madrid mượn Courtois. Tại đây, Courtois đã trải qua 3 năm tuyệt vời, giành chức vô địch Europa League, UEFA Super Cup (gặp Chelsea), Cúp Nhà Vua và La Liga cùng Atletico.
Nhưng Chelsea đã để thủ môn này ở đó quá lâu. Anh đã quen với cuộc sống ở đó, yêu thành phố và thời tiết. Đây cũng là nơi anh gặp bạn gái Marta Dominguez và sinh 2 đứa con. Madrid đã thành nhà của Courtois.
Công bằng mà nói, HLV Jose Mourinho đã cố gắng thuyết phục Courtois trở lại London vào năm 2013. Nhưng do không được đảm bảo vị trí số 1 nên Courtois đã từ chối. Đó là một quyết định dễ hiểu.
Tại sao lại chấp nhận nguy cơ ngồi dự bị có vị trí chính thức tại một đội bóng rất thành công? Mối quan hệ của thủ môn này với Atletico ngày càng chặt chẽ hơn bao giờ hết.
Vì vậy, khi Chelsea bị Atletico cầm hòa ở bán kết Champions League năm 2014, Courtois đã quyết tâm đối đầu với CLB chủ quản. Tính cách chủ đạo của Courtois là muốn chơi mọi trận đấu, giành mọi danh hiệu có thể. Mourinho đã rất tức giận. Ông đã mong Courtois không tham gia vào trận đấu để thể hiện lòng trung thành.
Tháng 11/2013, Mourinho đã đến Bỉ để gặp gỡ cha mẹ của Courto. Mục đích? Để thảo luận chi tiết về việc con trai của họ sẽ đóng vai trò quan trọng như thế nào ở Chelsea mùa giải tiếp theo để chắc chắn rằng thủ môn này cuối cùng sẽ đến London.
Tình huống này đã tạo ra những tranh cái lớn vì Chelsea đã chèn một điều khoản trong hợp đồng cho mượn quy định rằng nếu hai CLB đối đầu nhau trong 4 trận cuối cùng của Champions League, Atletico sẽ phải trả cho họ 3 triệu euro mỗi trận.
Phía Atletico phàn nàn rằng họ không đủ khả năng chi trả và UEFA đã vào cuộc, nói rằng một thỏa thuận như vậy là "vô hiệu và không thể thực thi" nên Courtois có thể ra sân để chống lại đội bóng chủ quản.
Dễ hiểu tại sao Mourinho đã có một bài phát biểu đầy kích động quân nhà khi tuyên bố: “Chúng ta sẽ dạy cho hắn một bài học. Hắn là kẻ cõng rắn cắn gà nhà. Hãy bắt hắn trả giá”.
Khi hai đội xếp hàng dài trong đường hầm trước khi ra sân đá trận lượt về (trận lượt đi kết thúc với tỷ số 0-0), Mourinho đã ôm cựu tiền vệ Chelsea Tiago của Atletico trong đường hầm và phớt lờ Courtois, mặc dù anh đang đứng ngay phía trước đó.
Tuy nhiên, điều đó không cản được Courtois có những pha cứu thua giúp Atletico bảo vệ được chiến thắng 3-1 và lọt vào trận chung kết. Khi được hỏi về màn trình diễn của Courtois ngay sau đó, Mourinho chỉ gọi anh ta là “thủ môn của Atletico” và tuyệt giao luôn.
Sự đối xử lạnh nhạt của Mourinho khiến Courtois đặt câu hỏi về việc sẽ đến Chelsea. Ở lại Atletico là mong muốn của anh ta mặc dù Atletico đã để thua Real Madrid trong trận chung kết Champions League và Diego Costa sắp gia nhập đội bóng của Mourinho.
Nhưng rồi, cũng đến lúc Courtois phải phụng sự Chelsea. Anh đã ra sân trong trận mở màn mùa giải 2014/15. Tuy nhiên, ngay lúc đó, Courtois cũng đã gặp giám đốc kỹ thuật Michael Emenalo để nói rằng mình đang nhớ Tây Ban Nha và muốn quay lại đó.
Với việc Chelsea đã giành được cú đúp Premier League và League Cup với Courtois là thủ môn số 1, người ta hiểu rằng nỗi nhớ này mang tính cá nhân chứ không phải âm mưu chống lại CLB. Tuy nhiên, Atletico không còn khả năng mua Courtois vì họ đã chiêu mộ Jan Oblak.
Nhưng đây là thời điểm Real Madrid xuất hiện lần đầu tiên. Một cuộc tiếp xúc đã được tiến hành vào mùa Hè năm 2015 nhưng Real đã sợ hãi trước mức giá chào bán 100 triệu euro của Chelsea. Họ chuyển sang tiếp cận David de Gea nhưng chỉ đem về một vụ máy fax hỏng vào ngày cuối của phiên chuyển nhượng.
Sau pha bỏ lỡ cơ hội đến Real đó, Courtois đã không giấu diếm sự đánh giá cao của anh ấy dành cho Los Blancos. “Mọi người trong CLB đều biết về điều đó vì đây không phải là một bí mật. Chelsea biết sẽ có vấn đề nếu Real ra giá”, một quan chức của Chelsea tiết lộ.
Mối quan hệ của Courtois với HLV thủ môn Christophe Lollichon cũng trở nên căng thẳng. Khi Antonio Conte đến vào năm 2016, ông đã bổ nhiệm một HLV thủ môn mới là Gianluca Spinelli như một phần của nỗ lực giữ chân Courtois và bộ đôi này đã có một sự gắn kết tốt hơn nhiều.
Nhưng các vấn đề cá nhân vẫn là một yếu tố đáng nói. Courtois đã chia tay cô bạn gái Dominguez, người đã trở về Tây Ban Nha với hai đứa con của họ. Trong mùa giải đầu tiên của Conte, Chelsea bị cấm thi đấu ở châu Âu nên Courtois có nhiều ngày nghỉ để bay sang Madrid xem Real thi đấu và thăm con.
Tuy nhiên, Chelsea đã trở lại Champions League ở mùa 2017/18 và điều đó có nghĩa là chuyện này bị hạn chế. Cô con gái ba tuổi của Courtois thường nói trên FaceTime: “Chúng con nhớ bố, khi nào con có thể gặp bố?”. Điều đó khiến Courtois rất khó nghĩ.
Dẫu sao, Chelsea vẫn tiến rất gần đến việc giữ chân thủ môn này. Nếu Kepa Arrizabalaga không bị chấn thương ở chân khi tập luyện cùng Athletic Bilbao vào tháng 12/2017, mọi chuyện đã khác. Real Madrid đã kích hoạt điều khoản giải phóng trị giá 20 triệu euro cho Kepa và đồng ý các điều khoản cá nhân trong hợp đồng 5 năm.
Mọi hy vọng về việc Courtois đến sân Bernabeu đã tiêu tan và thủ môn này sắp hoàn tất việc ký mới hợp đồng. Trở ngại duy nhất là Courtois không muốn ký BHĐ có thời hạn 5 năm. Bất ngờ có một cuộc điện thoại từ Real đến Courtois và yêu cầu hãy chờ đợi thêm một chút.
Trong khi tiến hành kiểm tra y tế, Real Madrid phát hiện ra chấn thương của Kepa nghiêm trọng đến mức sẽ cần phải phẫu thuật để chữa lành hoàn toàn. Nhưng Kepa, người có tham vọng thi đấu cho ĐT Tây Ban Nha tại World Cup 2018, đã không muốn nghỉ thi đấu vì bất cứ lý do gì.
Vào thời điểm này, HLV của Real Madrid là Zinedine Zidane, người rất thích thủ môn Keylor Navas của Real Madrid, đã tỏ ra lạnh nhạt với ý tưởng về việc Kepa sẽ gia nhập CLB vào tháng Giêng. Cuối cùng, thương vụ này đổ bể và Kepa đã ký hợp đồng mới tại Athletic Bilbao với điều khoản giải phóng trị giá 71,6 triệu bảng.
Chelsea lúc này đang gặp một vấn đề nghiêm trọng. Vào tháng 3, Courtois đã gặp giám đốc Marina Granovskaia để nói rõ rằng mình muốn ra đi vào mùa Hè năm đó. Cả hai bên không tiết lộ nội dung cuộc trao đổi nhưng ai cũng biết, Chelsea sẽ không bao giờ để anh ra đi trừ khi có người thay thế.
Sau đó, cả Chelsea và Real Madrid đều theo đuổi thủ thành Alisson của AS Roma. Nhưng rồi Liverpool đánh bại họ để giành được chữ ký của cầu thủ người Brazil. Đến lúc này, Real buộc phải tập trung toàn bộ sự chú ý vào Courtois.
Khi chỉ còn 1 năm trong hợp đồng, cán cân quyền lực đã nằm trong tay cầu thủ. Thứ nhất, có mối nguy hiểm mà cầu thủ phải đối phó là khả năng bị cho ngồi chơi xơi nước suốt 12 tháng cuối cùng. Nhưng sau khi khoác áo ĐT Bỉ tại World Cup 2018, Courtois biết rằng đây là thời điểm mình sắp chuyển sang Real Madrid. Tất cả các mảnh ghép đã ở đúng vị trí.
Chelsea đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm người thay thế. Họ đã xem xét Kasper Schmeichel của Leicester City, nhưng rồi loại bỏ. Đến lượt Kepa nằm trong tầm ngắm. Áp lực càng lớn bởi đây là năm mà Premier League quyết định dời thời hạn chuyển nhượng lên 2 ngày trước khi mùa giải mới bắt đầu.
Courtois khá lo lắng và anh ta quyết định giở bài đình công đã áp dụng cách đây 7 năm: từ chối tập huấn trước mùa giải. Anh ta biết Real sớm muộn gì cũng sẽ đến với 35 triệu bảng và BHĐ béo bở kéo dài 6 năm. Việc Chelsea phạt anh hai tuần lương vì vô kỷ luật giống như muỗi đốt inox.
Đó chắc chắn được coi là không thể tha thứ trong tâm trí NHM của Chelsea mặc dù Costa đã làm chính xác điều tương tự để trở lại Atletico Madrid một năm trước đó. Vào ngày ra mắt Real Madrid, Courtois đã nói về “CLB tốt nhất thế giới”. Điều đó càng khiến CĐV của The Blues cay tiết.
Người đại diện của Courtois là Christophe Henrotay đã lên sóng BBC vài ngày sau đó để cố gắng xoa dịu “Đúng là ở một vài thời điểm, Thibaut đã hơi căng thẳng với tình huống này bởi vì Real Madrid đã đưa ra lời đề nghị và anh ấy sợ sẽ không được ra đi.
Đã có sự hiểu lầm rằng thân chủ tôi muốn chuyển đi vì những lý do không hợp lý nhưng quả thực anh ta đã muốn rời Chelsea vì con cái của mình. Nếu gia đình anh ta ở London thì mọi chuyện đã hoàn toàn khác. Anh ấy sẽ ở lại vì không có lý do gì để rời một CLB như Chelsea”.
Có lẽ nếu Kepa thành công rực rỡ, thì mối hận thù đã được quên đi. Tuy nhiên, sau khi Chelsea trao cho Kepa cơ hội kế nhiệm Cech, người đã bị bán cho Arsenal vào năm 2015, có lẽ sẽ không bao giờ có một con đường quay trở lại dễ dàng với Courtois.
Ở Tây Ban Nha, NHM của Real Madrid đã biết đến Courtois bằng một biệt danh thân thương là “El Salvador”. Đây không phải là đất nước El Salvador mà là “vị cứu tinh”. Ở tuổi 28, Courtois đang có phong độ cao nhất trong sự nghiệp.
Chelsea đã nhìn thấy điều đó vào tuần trước, khi Timo Werner dứt điểm cách khung thành 6m mà vẫn bị Courtois cản phá thành công. Courtois hiện được coi là một trong những nhân tố chủ chốt và đáng tin cậy nhất Real, ngay cả khi anh bị Christian Pulisic chọc thủng lưới.
Đêm nay, Courtois sẽ hiểu rõ những gì mà CĐV của Chelsea đã nói trong tuần qua. Thay vì bị đe dọa, Courtois sẽ cảm thấy thích thú khi đối mặt với những lời chế nhạo không thể tránh khỏi nếu CĐV được phép vào sân Stamford Bridge và sử dụng áp lực này để thi đấu tốt hơn nữa.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận