Dòng tít ngắn gọn "Thierry Henry: "Kẻ thù" của Pháp" trên tờ Marca số ra ngày 8-7 đã lột tả phần nào tâm trạng khó xử của một bộ phận người yêu bóng đá Pháp.
Thierry Henry là công thần một thời của "gà trống Gaulois" nhưng đang làm trợ lý HLV cho Bỉ, chịu trách nhiệm hướng dẫn "tam tấu" Hazard, Lukaku, De Bruyne cách phá lưới tuyển Pháp ở trận bán kết sắp tới.
Sau thời danh thủ Just Fontaine năm 1958, lịch sử bóng đá Pháp mới chỉ ghi nhận thêm 3 cầu thủ nữa ghi được 3 bàn thắng ở một kỳ World Cup.
Đó là tài năng trẻ đang nổi như cồn Kylian Mbappé cùng người đá cặp ở hàng công Pháp hiện tại là Antoine Griezmann. Người còn lại là Thierry Henry, chân sút hay nhất kỷ nguyên hiện đại của bóng đá Pháp.
Henry đã ghi 51 bàn thắng cho Pháp từ năm 1997 đến 2010; riêng tại các kỳ World Cup 1998, 2006 và Euro 2000, anh đều có 3 lần lập công. Chân sút lừng danh của CLB Arsenal và Barcelona đã giúp Pháp trở thành đội đương kim vô địch thế giới đầu tiên giành chức vô địch Euro.
Trong khoảng 20 năm trở lại đây, bất kỳ tiền đạo cánh nào nổi lên ở Pháp đều được mang ra so sánh với Henry - một tượng đài đích thực của "gà trống Gaulois", bất luận có những thời điểm, chân sút này cũng gây thất vọng hay tranh cãi ở nền bóng đá xứ sở hình lục lăng.
Giờ thì Henry sẽ chống lại đội bóng quê hương, ngay trước ngưỡng trận chung kết lịch sử của cả bóng đá Bỉ lẫn Pháp. Người Pháp chờ 12 năm, còn Bỉ đã chờ đến 32 năm mới lại tiến gần một trận chung kết World Cup đến thế.
Ngay cả thế hệ vàng tài danh giai đoạn 1980-2002 như Jean-Marie Pfaff, Eric Gerets, Jan Ceulemans hay Enzo Scifo cũng không được đánh giá cao bằng thế hệ Hazard, Lukaku hay De Bruyne hiện nay.
Việc "quỷ đỏ" trở thành đội tuyển ghi nhiều bàn thắng nhất, số lượng cầu thủ ghi bàn đa dạng nhất tại VCK World Cup 2018 đến lúc này đều mang đậm dấu ấn của Henry. Tuy nhiên, đó lại là điều mà người Pháp không muốn chứng kiến ở sân Saint Petersburg vào ngày 11-7.
Thierry Henry là chuyên gia hướng dẫn săn bàn cho Hazard - Lukaku - De Bruyne. Ảnh: REUTEURS.
Sau khi biết Bỉ sẽ gặp Pháp ở bán kết, rất nhiều bài báo ở đất nước này đã nhắc đến Henry, khiến ngay cả những tuyển thủ Pháp cũng cảm thấy lo lắng. "Bỉ có hàng công rất mạnh lại còn được Henry trực tiếp thị phạm, dìu dắt nên càng nguy hiểm. Dù sao thì tôi cũng tin nếu đội nhà đánh bại được Bỉ, Henry vẫn vui vì anh ấy là người con của nước Pháp. Thật lòng, không ai muốn thấy Henry chống lại tuyển Pháp cả" - hậu vệ Hernandez bày tỏ trên kênh TF1.
Từ những ngày đầu World Cup, khán giả đã quen thuộc với sự hiện diện của Henry trên băng ghế chỉ đạo của tuyển Bỉ. Hình ảnh danh thủ Pháp thường xuyên xuất hiện trên truyền hình trước trận đấu và trong giờ giải lao, theo sát nói chuyện thân mật với Lukaku, Hazard và De Bruyne... chắc chắn khiến người Pháp cảm thấy khó chịu.
Cựu tiền đạo thành công nhất lịch sử bóng đá Pháp có lẽ cũng hiểu đội bóng quê nhà đang chịu áp lực lớn đến mức nào nên thời gian gần đây, ông đã hạn chế việc tiếp xúc với báo chí, dù Henry vốn là khách mời bình luận thể thao rất quen thuộc của các đài truyền hình Anh và Pháp.
Đây có thể xem là cuộc đối đầu khó xử nhất và sẽ được bàn tán nhiều nhất trong lịch sử World Cup khoảng 20 năm trở lại đây. Tại World Cup 2002, việc tiền đạo Ahn Jung-hwan của Hàn Quốc ghi bàn loại tuyển Ý, sau đó bị đội bóng chủ quản ở giải Serie A (Ý) là Perugia từ chối cho ra sân, cũng từng tạo nên một cuộc tranh cãi lớn về niềm tự tôn dân tộc.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận