Edward Gareth Woodward hay còn được gọi dưới cái tên ngắn gọn hơn Ed Woodward, chính là người đã khuyên nhà Glazer thâu tóm lại Manchester United vào năm 2005. Có được thứ mình muốn, gia đình tỷ phú của Mỹ này mời lại Ed Woodward làm việc ở sân Old Trafford với vai trò kiểm soát tài chính và truyền thông cho CLB.
Với năng khiếu thiên bẩm về việc hoạch định kinh doanh, Ed Woodward đã biến Man United trở thành một mỏ vàng đích thực. Bất chấp có hay không có thành tích trên sân cỏ, "Quỷ đỏ" vẫn là một thương hiệu mà bất kỳ doanh nghiệp nào cũng muốn được gắn tên mình bên cạnh. Nhiều năm liên tiếp, họ luôn xếp vị trí số một trong bảng danh sách những CLB giàu nhất thế giới.
Ed Woodward chưa bao giờ tương tác tốt với các đời HLV trưởng Man United.
Nhưng cũng từ đây, Ed Woodward trở thành cái gai trong mắt những ai yêu mến nửa đỏ thành Manchester. Ông được cho là cánh tay nối dài của nhà Glazer trong việc kiểm soát các hoạt động của CLB. Việc quá chú trọng vào vấn đề tài chính, khiến các cổ động viên của Man United luôn kêu gọi tẩy chay nhà Glazer vì thái độ được cho là "hám tiền" của họ. Tất nhiên, Ed Woodward cũng không phải ngoại lệ.
Nhưng nếu người đàn ông này chỉ mãi ở phía sau hậu trường làm công việc mà mình giỏi nhất, đó là kiếm tiền thì mọi chuyện ở Old Trafford hẳn đã không tệ thế này. Bước chân vào ban giám đốc Man United vào năm 2012, một năm sau Ed Woodward thay David Gill trở thành GĐĐH CLB. Vài tháng sau, huyền thoại Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, đánh dấu một thay đổi quan trọng trong hệ tư tưởng phát triển Man United sau này.
Khác với mối quan hệ cộng sinh, tương tác và hỗ trợ lẫn nhau của David Gill - Sir Alex, Ed Woodward chưa bao giờ có được tiếng nói chung rõ ràng nào với các đời HLV trưởng sau này của Man United. Thay vì tham vấn người có chuyên môn, những quyết định chủ quan của ông luôn là rào cản lớn khiến "Quỷ đỏ" thất thế trên TTCN.
Mike Phelan là người đủ chuyên môn để ngồi vào ghế GĐKT Man United.
Rất nhiều những ngôi sao được Ed Woodward đem về dưới triều đại của mình đều đem đến sự thất vọng. Từ Morgan Schneiderlin, Angel Di Maria, Radamel Falcao đến Romelu Lukaku và Alexis Sanchez đều là những ngôi sao hàng đầu tại CLB của họ trước khi đến Man United. Nhưng xem xét khả năng thích ứng của họ với môi trường mới hay không thì Ed lại không hề thẩm định trước.
Ném vào TTCN số tiền không hề kém Liverpool hay Man City là bao, thế mà xét về "vai vế", Man United hiện tại chẳng thể nào có cửa xếp cùng mâm với hai CLB trên. Mà như đã nói ở trên, chính việc thiếu gắn kết với HLV trưởng là nguyên nhân dẫn đến kết quả đau lòng của ngày hôm nay.
David Moyes, Louis Van Gaal hay Jose Mourinho, cả 3 cái tên trên đều là những HLV có tài năng, cá tính, bản sắc riêng. Tuy nhiên họ lại cùng biến một Man United hào hoa, phóng khoáng dưới thời Sir Alex trở thành đội bóng ru ngủ, nhạt nhẽo trên sân, và tệ hại, thất vọng ở thành tích. Đó chắc chắn không phải sự ngẫu nhiên.
Phelan - Solsa, bộ đôi này mang đến nhiều hứa hẹn hơn là Ed Woodward.
Người mình cần không đến, người mình đến lại không cần. Rõ ràng Mourinho muốn một trung vệ như Toby Alderweireld để gia cố hàng phòng ngự chắp vá của mình, vậy mà người Ed Woodward trao cho ông là Alexis Sanchez, cầu thủ mà trước đó bày tỏ nguyện vọng gia nhập... Man City. Hậu quả thì ai cũng đã rõ, mới đây chính GĐĐH của Man United đã phải thừa nhận sai lầm của chính mình khi đem về ngôi sao người Chile.
Động thái mới nhất của nhà Glazer để sửa sai cho ngần ấy năm của Ed Woodward chính là bổ sung thêm vị trí GĐKT, nơi mà trong lịch sử trăm năm của Man United chưa có ai ngồi ở đó. Mike Phelan, trợ lý số một của Sir Alex trước đây nhiều khả năng sẽ ngồi sao chiếc ghế đó.
Muộn tất nhiên còn hơn không, GĐKT sẽ là cầu nối của HLV trưởng đến BLĐ đội bóng, để những mưu cầu đúng đắn, là người hoạch định ra hướng đi chuyên môn từ đó thảo luận cùng HLV để đem về những cầu thủ phục vụ cho mưu cầu đó, và hiện tại ở Man United thật khó để tìm thấy ai phù hợp hơn Mike Phelan.
Còn với Ed Woodward, có lẽ ông chỉ nên là một Giám đốc thương mại thuần túy, hơn là can thiệp vào những giá trị mình không hề am hiểu.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận