Chất lượng đội hình của Leicester xứng đáng được tuyên dương nhưng đấy chỉ là đội hình chính mà thôi. Bằng chứng là dù không được đánh giá cao, Bầy sói trong tay Brendan Rodgers đã nằm vùng trong Top 4 từ tận vòng 6 tới vòng 36 mới bật bãi. Chung cuộc, Leicester vẫn có thể hài lòng khi cán đích ở vị trí thứ 5, qua đó giành được một suất đi Europa League. Thành tích này rất đáng chúc mừng nếu biết mùa 2017/18, Leicester chỉ đứng thứ 9 mà thôi.
Ở FA Cup, Leicester bị loại ở tứ kết trước Chelesa. Trong khuôn khổ Cúp Liên đoàn, Bầy cáo chỉ có thể tự trách mình khi không thể vào tới trận chung kết sau khi thua Aston Villa ở bán kết.
Cũng như mùa trước, Leicester để mất một trụ cột ở hàng thủ trong kỳ chuyển nhượng Hè. Năm ngoái là Harry Maguire còn năm nay là Ben Chilwell. Bù lại, họ mang về một trung vệ rất chất lượng là Timothy Castagne từ Atalanta Bergame với giá 20 triệu bảng. Cùng với đó, cầu thủ đến theo dạng tự do Thanawat Suengchitthawon từ Nancy cũng rất đáng chú ý.
Là người có kinh nghiệm dẫn dắt đội bóng lớn và sở hữu tham vọng không nhỏ, Brendan Rodgers đã chứng minh được mình cũng có thể mơ xa với Leicester thông qua những gì thể hiện mùa trước. Tuy nhiên, hạn chế của Rodgers nằm ở việc ông không linh hoạt trong cách bố trí nhân sự. Khi không có đủ nhân tố cần thiết để tạo thành hệ thống 4-1-4-1 sở trường, Bầy cáo thử nghiệm loạn xạ và đi xuống thấy rõ. Giờ đây, khi thiếu đi một cậu học trò ưu tú là Chilwell ở hành lang trái, lối chơi tấn công của Leicester lại cần Rodgers điều chỉnh lại. Chính những lúc khó khăn như thế này, người hâm mộ mới càng trông mong vào khả năng của cựu thuyền trưởng Liverpool.
Câu nói "gừng càng già càng cay" tưởng chỉ chính xác ở Serie A thì giờ cũng có một ví dụ tiêu biểu ở Premier League mang tên Vardy. Ở tuổi 33, Vardy vẫn có trong mình những bước chạy thần tốc như tuổi đôi mươi nhưng nét kinh nghiệm trong các pha dứt điểm ở trận cầu lớn thì đặc sệt một cầu thủ già dơ. Chính phong độ ổn định của Vardy đã giúp cho con tàu Leicester đi đúng hướng suốt những năm qua. Tuy nhiên, thêm 1 tuổi là thêm một gánh nặng với lão tướng này, anh chịu nhiều sức ép hơn khi vừa phải đảm bảo thể lực xuyên suốt mùa giải, vừa làm chỗ dựa tinh thần lẫn chuyên môn cho toàn đội trong bối cảnh vẫn chưa có người chia lửa xứng tầm.
Leicester thi đấu tổng cộng chỉ 3 trận giao hữu trong mùa Hè này vì tác động bao trùm của đại dịch toàn cầu. Tính đến trước 5/9, thành tích của Leicester là khá lạc quan khi thắng Birmingham City 2-0 và hòa không bàn thắng với Sheffield Wednesday. Trận chuẩn bị cuối cùng của Bầy cáo là trước Blackburn Rovers.
Mùa trước, không phủ nhận là HLV Rodgers đã xây dựng một tập thể đồng đều ở Leicester. Tuy nhiên, phẩm chất cá nhân của Jamie Vardy vẫn là yếu tố quan trọng nhất đưa Bầy cáo bay xa. Chỉ riêng Vardy đã ghi tới 23 bàn trong tổng số 67 bàn của Leicester tại Premier League. Điều đó chứng tỏ mức độ phụ thuộc lớn của Leicester vào chân sút người Anh này.
Tuy nhiên, vào tháng 1 tới, Vardy sẽ 34 tuổi và thật khó để anh "cày ải" hiệu quả như một năm trước. Chỉ cần Vardy xuống phong độ hoặc tệ hơn là gặp chấn thương, Leicester khó lòng tìm ra một sự thay thế xứng đáng ở vị trí trung phong nên cũng không thể đạt kết quả tốt. Mùa này, nhiều khả năng Leicester sẽ bị đánh bật khỏi Top 6.
XEM THÊM
Những điều cần biết về UEFA Nations League 2020/21
Những cặp đấu đáng xem nhất ở loạt trận UEFA Nations League sắp tới
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận