Trận đấu trên sân nhà Anfield với Crystal Palace vào Chủ nhật tới mang ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết với Liverpool. Thắng hoặc là chấm hết! Nếu không thể xua tan màn u ám bao trùm lên Anfield sau thất bại giữa tuần này, một mùa giải hứa hẹn sẽ khép lại với rất ít thành công. Đây sẽ là một kết thúc hụt hẫng cho kỷ nguyên vàng của Klopp.
Hy vọng về một trận chung kết Europa League tại Dublin vào ngày 22/5 của Klopp đang trở nên mong manh sau thất bại 0-3 trước Atalanta ở lượt đi vòng tứ kết. Nếu đây thực sự là trận đấu cúp châu Âu cuối cùng của ông trên sân nhà Anfield, thì đó sẽ là một màn chia tay đáng thất vọng. Người đàn ông đưa Liverpool đến chức vô địch cúp C1 châu Âu thứ sáu tại Madrid dường như hoàn toàn bối rối trước những gì diễn ra trước mắt.
Đội bóng của Klopp thi đấu như một tập thể rời rạc. Đến chính fan ruột của không thể nhận ra Liverpool của mình. “Không có gì tích cực để nói. Đó là một trận đấu thực sự tồi tệ”, Klopp thú nhận sau trận thua Atalanta. “Phần trình diễn của nhiều cầu thủ khiến tôi phải thốt lên ‘Ồ, tôi không biết họ có thể chơi tệ đến vậy’. Chúng tôi cần tạo ra sự di chuyển đồng đội trên sân. Rất nhiều cầu thủ trông thực sự đơn độc trong nhiều tình huống".
Klopp nói về việc Liverpool “mất phương hướng” khi ông than thở về việc thiếu kỷ luật chiến thuật, không thể đối phó với lối đeo bám người của Atalanta và thiếu hoàn toàn nhiệt huyết pressing quen thuộc.
Thất bại này cũng chấm dứt chuỗi 33 trận bất bại trên sân nhà Anfield ở tất cả các đấu trường kéo dài 14 tháng qua. Đây cũng là trận thua đậm thứ hai của đội trên sân nhà ở đấu trường châu Âu, tương tự các thất bại 0-3 (tháng 10/2014) và 2-5 (tháng 2/2023) trước Real Madrid.
Theo thống kê của Opta, Atalanta tạo ra tới 7 cơ hội nguy hiểm và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 2,58 - cao nhất của một đội khách trên sân Anfield kể từ trận với Man City (3,47) hồi tháng 2/2021. Điều đáng buồn cho Liverpool là trận thua 1-4 trước Man City khi đó diễn ra trên sân không khán giả. Còn với Atalanta, thất bại tủi nhục diễn ra ngay trước sự chứng kiến của hơn 4 vạn khán giả ngồi chật cứng sân nhà Anfield.
Thất bại này khiến người ta nhớ lại giai đoạn đen tối của Liverpool ở mùa giải trước, với những trận thua đậm trước Brighton và Wolves. Tuy nhiên, đây không phải là một kết quả bất ngờ. Trong tháng qua, phong độ của Liverpool đã sa sút. Đội bóng của Jurgen Klopp chỉ giành được 3 chiến thắng trong 7 trận đấu gần nhất trên tất cả các đấu trường, và một trong số đó là trước Sparta Prague, đội bóng yếu hơn họ rất nhiều.
Liverpool đang thi đấu thiếu ổn định. Thất bại kịch tính 3-4 trước MU ở FA Cup tiếp nối bằng những chiến thắng nhọc nhằn trước Brighton và Sheffield United ở Ngoại hạng Anh. Vào cuối tuần trước, họ lại bị cầm hòa 2-2 trên sân Old Trafford, qua đó đánh mất ngôi đầu bảng vào tay Arsenal.
Liverpool đang gặp trục trặc. Những màn ngược dòng ngoạn mục hay khả năng gỡ gạc tình thế tuy hấp dẫn nhưng không thể duy trì được nếu muốn chinh phục các danh hiệu lớn. Nỗi ám ảnh ở hàng thủ tưởng như đã biến mất giờ quay lại rõ ràng hơn bao giờ hết.
Trong 8 trận gần nhất trên tất cả các đấu trường, Liverpool không giữ sạch lưới lần nào, nhận tổng cộng 14 bàn thua. Trong mùa giải vô địch 2019/20, đội bóng của Klopp thường tạo ra cảm giác an toàn khi vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, điều đó không còn xuất hiện ở đội hình hiện tại. Hàng thủ của Liverpool đang quá dễ bị đánh bại.
"Chúng tôi thực sự thất vọng với cách mà mình để thua bàn", đội trưởng Virgil van Dijk thừa nhận. "Chúng tôi đáng lẽ phải làm tốt hơn trong mọi khía cạnh của trận đấu. Chúng tôi đã thi đấu dưới sức. Thất bại này thật đau nhưng chúng tôi không thể tập trung vào điều tiêu cực nếu muốn thành công ở mùa giải này. Chúng tôi phải đứng dậy và chiến đấu trở lại".
Một phần nguyên nhân đến từ sự yếu thế ở khu vực trung tâm. Alexis Mac Allister chỉ thắng 5 trong 12 lần tranh chấp tay đôi, với Wataru Endo là 2/5, còn Szoboszlai không thắng lần nào trong 4 pha tranh chấp, trong khi Curtis Jones chỉ có 1 lần thành công duy nhất trong 5 nỗ lực.
Không chỉ tuyến giữa, hàng công của Liverpool cũng gặp vấn đề. Đây là lần thứ hai trong một tuần tiền đạo Darwin Nunez bị thay ra khi đội bóng đang bị dẫn trước. Chân sút người Uruguay phung phí 2 cơ hội ngon ăn và đã tịt ngòi trong 5/7 trận gần nhất. Trong giai đoạn quan trọng, Nunez đang đánh mất phong độ. Trước Atalanta, anh chỉ thắng 1 trong 8 lần tranh chấp, khiến Liverpool thiếu một điểm tựa trên hàng công.
Có lẽ sự mệt mỏi đã ảnh hưởng đến các cầu thủ, bởi đây là trận đấu thứ 50 của Liverpool trong mùa giải. Hoặc có thể họ đã đánh giá thấp Atalanta, khi Klopp quyết định thay đổi tới 6 vị trí trong đội hình xuất phát, điều góp phần vào thế trận rời rạc của The Reds.
Bị loại khỏi FA Cup, mất ngôi đầu Premier League và mới đây là một thất bại đau đớn ở đấu trường châu Âu, Liverpool cần phải vượt qua giai đoạn khó khăn này và trở lại mạnh mẽ trước Crystal Palace. Thầy trò Klopp phải thắng, bằng mọi giá. Từ bỏ lối chơi sở trường, thu hẹp các khoảng trống, hạn chế sai lầm, tấn công ngay mỗi khi có cơ hội. Liverpool phải thắng! Thực dụng, hắc ám hay bất cứ từ ngữ tiêu cực nào không quan trọng bằng 3 điểm. Mùa giải của Liverpool phụ thuộc vào điều đó!
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận