Mùa giải 2020/21 của MU sẽ kéo dài 249 ngày, một hành trình bắt đầu từ trận thua thất vọng trước Crystal Palace trên sân nhà với một đội hình chắp vá, tới trận chung kết Europa League hấp dẫn gặp Villarreal bằng một đội hình nhiều khả năng sẽ không có sự phục vụ của vài hảo thủ do chấn thương.
Mùa giải của MU có thể sẽ khép lại bằng một vinh quang, song cũng có nguy cơ đi đến hồi kết bằng sự tiếc nuối tột độ. Trận hòa 1-1 với Fulham tại Ngoại hạng Anh hôm 19/5 đã đưa ra nhiều bằng chứng cho cả 2 kịch bản.
Đây là trận đấu đầu tiên của MU trước các cổ động viên tại Old Trafford (khoảng 10.000 khán giả) sau 436 ngày. Đây cũng là trận cầu cuối cùng trên sân nhà của Quỷ đỏ mùa này, song trước một đối thủ đã xuống hạng, thầy trò Ole Gunnar Solskjaer - dù không còn phải chịu bất kỳ áp lực nào từ lịch thi đấu dày đặc - đã chơi không tốt.
Đội hình xuất phát của MU ngoại trừ sự vắng mặt của Harry Maguire vì chấn thương, đều là những cầu thủ tốt nhất của họ mùa này. Gary Neville nhận định đội hình của MU trước Fulham hoàn toàn có thể sẽ được bê nguyên đá chính trước Villarreal tại chung kết Europa League, với Axel Tuanzebe đảm nhận thay vị trí của Maguire ở trung tâm hàng thủ.
Khi Edinson Cavani lập một siêu phẩm lốp bóng từ cự ly gần 40 mét vào lưới Fulham, ai nấy đều hiểu rằng, MU - với đội hình này - hoàn toàn có khả năng gây tổn thương cho bất kỳ đội bóng nào tại Premier League cũng như đấu trường châu Âu.
MU muốn ghi thêm các bàn thắng ngay trong hiệp 1 để sớm hạ gục con mồi, song việc thiếu chất lượng ở các pha dứt điểm cuối cùng khiến tham vọng đó sụp đổ. Mọi thứ diễn ra khá thoải mái với MU mà không bị rơi vào tình trạng tự mãn, nhưng tới hiệp 2, không lâu sau khi Mason Greenwood suýt chút nữa nhân đôi cách biệt từ một pha phản công, Quỷ đỏ bắt đầu chệch đường ray.
Bàn gỡ hòa của Joe Bryan không đẹp mắt (đánh đầu sau đường chuyền của Bobby Reid), song nó có rất ít lý do để xảy ra. MU một lần nữa bị khai thác bởi một pha bóng không chiến đơn giản. Bóng được dễ dàng tạt vào từ cánh phải trước khi Bryan thoải mái đánh đầu trong tư thế không bị ai kèm tung lưới De Gea.
Một lần nữa, các tiền vệ của MU đã thiếu nhất quán trong việc áp sát đối phương trước khi quả tạt được thực hiện. Và một lần nữa, Aaron Wan-Bissaka ở quá gần Victor Lindelof khi bóng được chuyền vào thay vì hậu vệ cánh này giữ nguyên vị trí của mình ở cánh phải để quan sát cầu thủ di chuyển phía Fulham.
Hành trình của MU tại Europa League 2019/20 đã khép lại sau khi Sevilla cũng thực hiện một đường chuyền tương tự vào khu vực này. Ở Champions League 2020/21, MU cũng từng bị RB Leipzig chọc thủng lưới trong một pha bóng y chang. MU của Solskjaer đã thi đấu xuất sắc cả về mặt thể chất lẫn tinh thần xuyên suốt cả mùa, nhưng việc không thể đối phó với những quả tạt tưởng chừng đơn giản như vậy quả thực là một mối lo.
Solskjaer sau đó đã đưa ra những sự thay đổi để làm mới mọi thứ, tung vào sân Amad Diallo, Donny van de Beek nhưng không thể tìm được thêm bàn thắng. Sau trận đấu, nhà cầm quân người Na Uy cho rằng các học trò có lẽ đã quá quan tâm đến "những thứ đẹp đẽ", thường xuyên chọn những cú sút xa để "làm hài lòng người hâm mộ" thay vì giữ bóng.
Luke Shaw là trường hợp cá biệt không làm vậy khi anh có bóng trước vòng cấm của Fulham. "Đó không phải là những gì chúng tôi đang làm. Chúng tôi nên hiệu quả hơn. Hãy nhìn vào Cavani. Hãy xem cách cậu ấy thi đấu. Mỗi người trong chúng tôi hãy nhìn vào cậu ấy. Cavani lùi về tắc bóng, chạy và ghi bàn chứ không làm trò hề. Chúng ta không thể làm trò hề trong trận đấu", Solskjaer cho hay.
Cavani đúng là một chú ong cần mẫn, luôn tích cực lùi về hỗ trợ phòng ngự bất chấp đã 34 tuổi. Tuy nhiên, tiền đạo người Uruguay thực tế cũng thích lùi xuống giữa sân để nhận bóng. Sau đó, anh sẽ đưa bóng ra hai biên trước khi lại tăng tốc xâm nhập vòng cấm đối phương. Và đây được coi là một trong những nỗi lo chính của MU trước chung kết Europa League.
Ở ví dụ này, Cavani lùi xuống giữa sân nhận bóng từ Pogba - người xuất phát bên hành lang cánh trái thay vì Marcus Rashford. Việc Solskjaer sử dụng Pogba ở cánh trái là một trong những sáng tạo chiến thuật của ông mùa này. Dù nhà Pogba có thể đá cặp tiền vệ trung tâm trong sơ đồ 4-2-3-1, anh có xu hướng thích dâng cao hơn để tham gia vào các đợt tấn công của MU. Đã không ít lần Pogba đá cặp với Fred hoặc Scott McTominay ở cặp tiền vệ, nhưng việc dâng cao thường xuyên của anh khiến "người bạn đồng hành" có nguy cơ quá tải ở nhiệm vụ đánh chặn.
Sự xuất hiện của cặp "McFred" về cơ bản giúp Pogba được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự, giúp anh thi đấu như một "số 8 tự do" phía trên. Chiến thắng của MU trước Tottenham hồi tháng 4 đã chứng minh giá trị của sơ đồ này (Rashford chuyển qua đá cánh phải của Greenwood), song ở trận hòa Fulham, chiến thuật ấy cũng đã bộc lộ mặt hạn chế.
Đó là khi Pogba chơi ở cánh trái thay Rashford, nó đã lấy đi của MU một trong những cầu thủ chạy chỗ tốt nhất của họ. MU vẫn có các pha phối hợp tốt giữa bộ ba tam giác Pogba - Fernandes - Cavani, nhưng lại mất một cú đấm tấn công trực diện từ Rashford, cũng như các pha chồng biên lợi hại giữa Rashford và Shaw.
Đây rõ ràng là điều mà Solskjaer phải tính tới trong khoảng thời gian từ nay đến ngày 27/5 - thời điểm trận chung kết Europa League diễn ra. MU chỉ còn trận gặp Wolves trên sân Molineux để thử nghiệm trước trận đánh quan trọng nhất mùa giải. Hai thất bại lần lượt trước Leicester và Liverpool là điều có thể nhượng bộ, nhưng việc để một Fulham đã xuống hạng cầm chân ngay tại Old Trafford rõ ràng cho thấy cỗ máy Quỷ đỏ đang gặp vấn đề.
MU mới chỉ thắng vỏn vẹn 1 trong 5 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, và hi vọng Solskjaer sẽ đưa ra những sự thay đổi hợp lý trước trận đấu định nghĩa mùa giải. Thời gian vẫn còn cho Quỷ đỏ để thay đổi tình hình.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận