Pep Guardiola không lạ gì Unai Emery khi cả hai còn cầm quân ở La Liga. Bây giờ ông lại có dịp tái ngộ Emery ở Premier League và trận đấu tại Emirates đêm nay sẽ là bài test xứng tầm cho tham vọng bảo vệ ngôi vương của Pep.
Nếu nhìn vào thành tích đối đầu, cảm giác rằng Unai Emery không phải là đối thủ của Pep Guardiola. Trong giai đoạn từ năm 2008 đến 2012, Valencia của Emery chưa từng thắng Barca của Pep. 10 lần chạm trán, ông kiếm được 4 trận hòa và thua tới 6. Đó là lý do mà mới đây, tân HLV của Arsenal không ngại thừa nhận, Guardiola tốt hơn ông về mọi thứ, từ sự nghiệp cầu thủ đến huấn luyện.
Tuy nhiên cũng phải lưu ý rằng, vào những năm tháng đó, Barca không chỉ mạnh mà còn là đội bóng thống trị châu Âu. Bất kỳ đối thủ nào cũng phải lép vế trước họ, không riêng gì Valencia. Và nếu có cái nhìn cận cảnh hơn sẽ thấy, những màn trình diễn của Bầy dơi không hề tệ. Và đó thường là cuộc đụng độ đầy hấp dẫn về chiến thuật, nhất là các trận diễn ra ở Mestalla.
Thực tế là 4/5 trận tại đây, đội quân của Emery luôn ở thế dẫn trước và Barca phải nhờ đến chút may mắn cùng đẳng cấp của các siêu sao, như Lionel Messi, Thiery Henry hay Cesc Fabregas mới kiếm được kết quả hòa. “Barca là đội bóng xuất sắc nhất thế giới ở thời điểm đó, nhưng chúng tôi luôn cảm thấy có thể đánh bại họ”, Hedwiges Maduro, học trò cũ của Emery nhớ lại. Và hậu vệ này cũng nói thêm rằng, Emery rất giỏi trong việc truyền cảm hứng cũng như sự tự tin cho các học trò, đồng thời thuyết phục họ tin vào phương pháp, chiến thuật của ông.
Chính Guardiola cùng phải dành cho Emery sự tôn trọng lớn lao. “Tôi biết Unai là một HLV xuất sắc”, ông nói vào năm 2011. “Không phải ngẫu nhiên mà Valencia trở thành thế lực thách thức Barca và Real, hai CLB có ngân sách cao hơn họ gấp bội”. Thực vậy, bất chấp tình hình tài chính bi đát dẫn đến việc phải bán đi những ngôi sao tốt nhất, Valencia vẫn đứng thứ 3 tại La Liga trong 3 mùa liên tiếp.
Vì vậy, các CĐV Arsenal không có gì phải lo lắng. Ngược lại, sự lo lắng ấy nên dành cho Man City và Pep. Nhà ĐKVĐ Premier League biết rằng mùa giải 2018/19 là một thách thức và không được phép mắc sai lầm ở Emirates. Họ cần một khởi đầu thật tốt.
Vấn đề là dẫn dắt Arsenal không phải Arsene Wenger, vốn không có nhiều phát kiến về chiến thuật, mà là Emery. HLV người Tây Ban Nha luôn có những ý tưởng độc đáo khiến kế hoạch của Pep sớm phá sản và buộc phải xây dựng phương án tác chiến mới ngay trong trận đấu. Giống như hồi tháng 3/2010, Valencia hoàn toàn áp đảo trong hiệp 1 và vô hiệu hóa các mũi tấn công của Barca, khiến Guardiola lần đầu tiên chuyển sang chơi với sơ đồ
4-2-4. Hoặc sau đó 1 năm, Pep triển khai hệ thống 3-5-1-1 lạ lẫm nhưng tiếp tục bế tắc trước Valencia. Barca chỉ giành chiến thắng 1-0 ở trận đấu đó nhờ vào sự tinh chỉnh thành 4-3-3 lúc cuối trận.
90 phút tại Emirates hẳn sẽ rất dài với Pep, dù ông vẫn ở thế “cửa trên”. Trong trường hợp giành chiến thắng, lúc đó chiến lược gia 47 tuổi mới có thể tự tin, Man City đã sẵn sàng để giữ lại chiếc Cúp vô địch Premier League.
Chút lợi thế cho Emery 4/5 HLV Arsenal gần nhất (kể cả tạm quyền), trừ Bruce Rioch (hòa M’brough vào năm 1985), đều giành chiến thắng ở trận ra mắt tại giải VĐQG. Người cuối cùng thua ở trận đầu tiên là Steve Burtenshaw năm 1986. |
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận