John Stones: 'Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện rời Man City'

Cách đây 3 năm, tưởng như sự nghiệp của Stones tại Man City đã kết thúc khi anh xếp sau cả Fernandinho ở vị trí trung vệ. Nhưng vào lúc này, kể cả Fernandinho có mặt tại Istanbul, anh vẫn sẽ phải ngồi dự bị để chứng kiến Stones làm chủ trung tuyến.

Đón đọc đặc san “30 năm Champions League”
Mùa giải 1992/93, Champions League ra đời từ dư chấn của một thảm hoạ bóng đá, để rồi lột xác trở thành một sân khấu vĩ đại, một đấu trường danh giá, một thương hiệu bóng đá thành công nhất trong lịch sử.
Nhân kỷ niệm 30 năm Champions League, Tạp chí Bóng đá gửi tới độc giả một ấn phẩm đặc biệt với nhiều bài viết đặc sắc, hấp dẫn và độc quyền.

Ở trận tứ kết Champions League 2019/20 gặp Lyon, dù có Stones trong tay nhưng HLV Pep Guardiola vẫn quyết định dùng Fernandinho cùng Laporte và Eric Garcia ở hàng thủ 3 người. Ngày hôm đó, City thảm bại 1-3 trước những người Pháp, còn Stones thì có cảm giác giống như một người thừa.

• Nhận định bóng đá Man City vs Inter Milan, 02h00 ngày 11/6

"Đó có lẽ là một trong những khoảng thời gian khó khăn nhất sự nghiệp của tôi", Stones nhớ lại. "Tôi dằn vặt bản thân mình, cố gắng tìm ra nguyên nhân vì sao mọi thứ lại tồi tệ thế này. Sau đó, tôi chỉ muốn làm mọi cách để cải thiện. Tôi đi vào từng chi tiết, những đồ cần ăn, khi nào nên ăn, tập luyện thế nào, phải bồi dưỡng cái gì nữa... mọi thứ. Tôi tập bổ sung ngày sau những buổi tập cùng Man City, có khi kéo dài đến đêm. Tôi phân tích mọi thứ để tìm cách có thể trở lại đội hình xuất phát. Đó là một bước ngoặt thật sự và làm nên tôi ngày hôm nay".

"Thế nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ tới chuyện rời Man City. Ngay khi bạn có suy nghĩ đó, bạn sẽ tự giết bản thân mình. Tôi luôn muốn ở lại. Đó không phải là lúc đi gào vào mặt người khác rằng tôi muốn chứng minh khả năng với họ. Việc tôi cần làm là chứng minh với chính bản thân rằng mình đủ giỏi để ở lại Man City, rằng tôi xứng đáng và có thể đóng góp cho tập thể này".

Stones đã tiến bộ vượt bậc kể từ thời điểm đó và giờ không chỉ chơi tốt ở hàng phòng ngự, anh còn quân bài quan trọng của Pep tại hàng tiền vệ. Nói về vai trò mới này, Stones bình thản: "Tôi không hề ngạc nhiên khi Pep yêu cầu tôi đá cao hơn. Ngay từ khi còn nhỏ, mọi người đã nói rằng tôi có thể chơi tiền vệ. Đương nhiên là tôi vẫn thích làm trung vệ nhưng giờ yêu luôn cả vai trò mới này. Tôi tin mình đã đóng góp tốt cho đội khi chơi tiền vệ, đôi khi là những thứ tôi không nhìn ra, nhưng HLV vẫn ghi nhận”. 

Stones đánh giá cao Lukaku "Phải có lý do Inter mới có mặt ở chung kết Champions League. Dù đối thủ là ai, chúng tôi đều cực kỳ tôn trọng. Lukaku sẽ là cái tên mà chúng tôi phải dè chừng bởi anh ấy có khả năng tạo đột biến khủng khiếp", Stones khen ngợi người đồng đội cũ ở Everton.