Cậu bé 13 tuổi ngồi bẹp dí trong chiếc xe bus chở quá tải. Hầu như như không có không khí để thở giữa mùi mồ hôi mặn chát. Nhưng đó là chuyến xe chuyên chở giấc mơ trở thành cầu thủ của Mohamed Salah. Để đến được Kiev, ngôi sao Ai Cập đã vượt qua cả một hành trình khổ cực.
5 tiếng di chuyển đến sân tập
Một chiếc “microbus” xuất phát từ quảng trường Ramses (Cairo, thủ đô Ai Cập). Nó vòng xuống một con hẻm trước khi ra đường cao tốc Nasr City. Đỗ lại ở chân cầu vượt quận 7, khoảng 30 phút tính cả tắc đường. Tuyến đường đó đã “găm” vào trí não Salah tới tận bây giờ. Bởi đó là chuyến xe bus đưa anh tới El Mokawloon, CLB đầu tiên của Salah.
Khi đó Salah mới 13 tuổi, hàng ngày một mình lặn lội hàng trăm cây số tới sân tập của El Mokawloon. Cậu bé đi học văn hóa từ 7 tới 9 giờ sáng ở ngôi làng Nagrig. Tan học, Salah đi bộ 2km băng qua những cánh đồng hành tây để tới làng Ash Shin. Cậu bé tiếp tục bắt xe bus tới thị trấn Basyoun, rồi tới Tanta trước khi bắt xe lên thủ đô Cairo. Hành trình cuối cùng là chiếc microbus lăn bánh từ quảng trường Ramses tới El Mokawloon nằm ở quận 7.
Tổng cộng: 5 tiếng từ làng Nagrig tới sân tập El Mokawloon. 5 tiếng đi và 5 tiếng về. Nhưng Salah chưa hiểu được vất vả. Cảm giác được chơi quả bóng da thực sự choán hết tâm trí cậu bé 13 tuổi, khác hẳn với quả bóng cuộn bằng tất mà Salah vẫn đá ở quê. Từ quảng trường Ramses, 14 hành khách bị xếp như cá mòi trên một chiếc microbus (loại bus siêu nhỏ ở Cairo). Người Cairo vẫn đùa rằng “ghế thương gia” của chiếc xe tồi tàn này chính là ghế lái. Sau này khi đã thành danh, Salah vẫn thỉnh thoảng trở về Cairo ngồi lại chuyến xe đặc biệt này. Cả một tuổi thơ của anh gói trong chiếc xe bus chật ních.
Đôi khi, cha mẹ Salah lên tận Cairo xem con tập luyện không quên mang theo sách vở. Salah có thể ham mê đá bóng nhưng việc học vẫn là cao nhất.
Khởi nghiệp từ hậu vệ trái
“Một cậu bé đã dành tới 5 tiếng trên đường để tới sân tập mỗi ngày, đó không phải là cậu bé tầm thường”, HLV Riou, thầy cũ của Salah nhận xét. Vị HLV 76 tuổi làm công tác đào tạo trẻ tại CLB El Mokawloon. Riou sớm phát hiện ra Salah giữa 55.000 cầu thủ nhí trong một giải đấu do Pepsi tổ chức. “Chúng tôi tham gia dự án phát triển tài năng. Salah đại diện cho làng Nagrig cùng vài cậu bé khác. Rất dễ để chọn Salah vì cậu ấy nhanh và khéo hơn tất cả”, Riou kể lại.
Riou lập tức kéo cậu bé 13 tuổi về trung tâm đào tạo của El Mokawloon. Khi được hỏi về phẩm chất khác biệt giữa Salah và các cầu thủ nhí khác, Riou đáp ngắn ngọn: “Nagrig tới Basyoun, Basyoun tới Tanta. Tanta đến Ramses. Xe bus đến Mokawloon. Đấy là ý chí của Salah. Không cậu bé nào khác vượt qua được quãng đường như vậy”.
Salah bắt đầu từ đội U15 El Mokawloon, nơi anh được “người cha thứ hai” Hamdy Nouh truyền dạy kỹ năng chơi bóng. Vị HLV đội trẻ ban đầu xếp Salah đá hậu vệ trái bởi ưu điểm tốc độ. Nhưng sau đó, Nouh đẩy cậu bé lên đá số 10 rồi tiền đạo. “Salah có tinh thần chiến đấu rất cao. Cậu ấy ghét thua. Mỗi lần thất bại là lại khóc. Tôi đã phải điều chỉnh lại Salah về vấn đề tâm lý để cậu ấy có trạng thái ổn định hơn”. Ít ai biết rằng, Nouh đã “copy” giáo án huấn luyện của trung tâm Clairefontaine (Pháp) về dạy các học trò. Đó là lý do tại sao Salah sở hữu kỹ thuật và tư duy chơi bóng linh hoạt.
Từ bàn đạp El Mokawloon, Salah cất cánh tới trời Âu. Basel, Chelsea, Fiorentina, Roma và giờ là Liverpool. Hành trình thăng tiến của tiền đạo 25 tuổi biến anh thành ngôi sao thể thao số một tại Ai Cập. Hình ảnh nụ cười tươi rói của Salah xuất hiện mọi nơi, từ biển quảng cáo, tranh tường, xe bus cho tới thẻ tín dụng. Trong cuộc bầu cử vừa qua tại Ai Cập, thậm chí hơn 1 triệu người đã điền tên Salah. Khi Salah lên nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất Premier League, hàng triệu CĐV ở quê nhà dõi theo trực tiếp qua màn hình tivi.
Và bây giờ, Salah tiến vào trận chung kết Champions League. Lại là cảm giác ngộp thở chờ đón Salah như khi anh ngồi trong chiếc xe bus năm xưa. Thử thách luôn ở phía trước.
Salah luôn hướng về quê nhà nghèo khó Nagrig. Tiền đạo 25 tuổi bỏ tiền túi xây dựng trường học, trạm xá, một nhà máy xử lý nước thải, một trung tâm thanh thiếu niên mang tên Salah. Văn phòng quỹ từ thiện của Salah được đặt tại Nagrig, có nhiệm vụ phân phối thực phẩm và những đồ dùng cần thiết cho người nghèo. Quỹ này cũng hỗ trợ tài chính hàng tháng cho 450 hoàn cảnh khó khăn, chủ yếu bao gồm góa phụ, trẻ mồ côi, bệnh nhân nặng và người già không nơi nương tựa. |
Bình Luận