Villarreal đã từng tạo ra những cơn đại địa chấn ở Champions League mùa này. Ở vòng 1/8, họ hạ knock-out đối thủ hùng mạnh Juventus đến từ Italia trong sự ngỡ ngàng của giới chuyên môn. Tiếp đó, họ xuất sắc vượt qua “gã khổng lồ” Bayern Munich để thẳng tiến vào vòng bán kết gặp Liverpool. Với kỳ tích đó, họ được ca ngợi là “hiện tượng” của giải đấu.
Tuy nhiên, Villarreal đã không thể tiếp tục gây bất ngờ trong chuyến hành quân đến Anfield rạng sáng qua. Trước đoàn quân thiện chiến của HLV Juergen Klopp, đại diện của Tây Ban Nha lép vế trên mọi phương diện. Thất bại 0-2 trên đất Anh thậm chí chưa phản ánh rõ được sự chênh lệch về đẳng cấp giữa hai đội.
Đây có thể xem là một trong những trận bán kết Champions League một chiều nhất trong lịch sử. Liverpool cứ mải miết tấn công, trong khi Villarreal chỉ biết co cụm về phần sân nhà tập trung phòng ngự nhằm hy vọng có được 1 trận hòa trước màn tái đấu trên đất Tây Ban Nha. Suốt trận, các học trò của ông Klopp gần như không vấp phải bất kỳ sự phản kháng nào.
Thống kê chỉ ra rằng, Villarreal chỉ cầm bóng 27% thời gian thi đấu, trong khi Liverpool giành quyền kiểm soát thế trận 73%. Các học trò của ông Klopp đã 19 lần “bắn phá” khung thành của “Tàu ngầm vàng”, với 5 lần khiến thủ môn Geronimo Rulli phải trổ tài cứu thua. Trong khi đó, các học trò của HLV Unai Emery không tạo được pha trả đòn đáng kể nào.
Sự chênh lệch đẳng cấp giữa 2 đội còn được thể hiện qua số đường chuyền ở trận này. Các cầu thủ Liverpool tạo ra tổng cộng 775 đường chuyền, trong khi Villarreal chỉ có 283 lần chuyền bóng. Tuyến giữa của “Tàu ngầm vàng” gần như bị vô hiệu hóa hoàn toàn, khiến đội khách chỉ còn cách tìm đến những đường phất bóng dài để hy vọng tiếp cận được khung thành của Liverpool.
Với sức ép vô cùng lớn mà Liverpool liên tục tạo ra trước khung thành của Villarreal, hậu vệ Pervis Estupinan đã lóng ngóng phản lưới nhà, giúp đội bóng thành phố cảng nước Anh mở tỉ số trận đấu ở đầu hiệp 2, trước khi chân sút Sadio Mane ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho đội chủ nhà.
Nếu thủ thành Rulli không có 5 pha cứu thua cho Villarreal, nếu cột dọc không cứu nguy cho “Tàu ngầm vàng” sau tình huống tiền vệ Thiago Alcantara tung ra cú sút quyết đoán bằng chân phải ở cuối hiệp 1, thầy trò HLV Emery có thể sẽ phải ra về với thất bại nặng nề hơn rất nhiều.
Nhưng ngay cả với việc để thua Liverpool 0-2 trong trận bán kết lượt đi Champions League, Villarreal cũng không có nhiều hy vọng lật lược được tình thế. Có cảm giác sau khi phát tiết hết tinh hoa để quật ngã 2 “gã khổng lồ” Juventus và Bayern Munich, ở Anfield rạng sáng qua, các học trò của ông Emery đã trở lại với hình ảnh của một đội bóng tầm thường. Liverpool rõ ràng “ao chình” so với “Tàu ngầm vàng”.
Nếu Villarreal không có sự thay đổi mang tính đột biến, trận tái đấu trên đất Tây Ban Nha cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vấn đề nằm ở chỗ HLV Emery dù muốn thay đổi cũng không hề dễ dàng. Có câu “Có bột mới gột nên hồ”, trong khi trong tay của chiến lược gia người Tây Ban Nha là một tập thể không có những cầu thủ xuất sắc có thể tiệm cận với trình độ của Mohamed Salah hay Sadio Mane bên phía Liverpool.
Albiol đi vào lịch sử
Với việc góp mặt trong đội hình Villarreal thi đấu trên sân Anfield rạng sáng qua, trung vệ Raul Albiol trở thành cầu thủ người Tây Ban Nha nhiều tuổi nhất thi đấu ở vòng bán kết Champions League với 36 tuổi 235 ngày. Anh vượt mặt cựu tiền vệ Xavi Hernandez của Barca (đá với Bayern Munich ở bán kết Champions League năm 2015 khi 35 tuổi 107 ngày).
1 - Đây là trận mà Villarreal dứt điểm ít nhất dưới triều đại của HLV Unai Emery. “Tàu ngầm vàng” chỉ có duy nhất 1 pha bắn phá về phía khung thành của Liverpool và bóng lại đi không trúng đích.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận