Ở thời điểm mà mạng xã hội chưa thịnh hành, có rất ít ví dụ về sự nóng giận của Ferguson được ghi lại, đơn cử như một cơn thịnh nộ, ngôn từ tục tĩu hay quyết tâm đè bẹp một tiếng nói bất đồng. Nhưng như Ferguson từng nói về nghề của mình: "HLV không bao giờ được phép thua trong một cuộc tranh luận", ông đã có lần không giữ được bình tĩnh!
Vào ngày hôm đó, nguyên nhân gây ra cơn thịnh nộ của Ferguson là một câu hỏi về Juan Sebastian Veron, người đã được mua vào mùa hè trước đó với mức phí kỷ lục lúc bấy giờ là 28 triệu bảng. Nhưng Veron đã phải vật lộn để tạo dấu ấn trong đội hình MU.
Tháng 11 năm 2001, Ferguson đã giận dữ bảo vệ học trò của mình trước cáo buộc của một cổ đông rằng Veron là "một con ngựa thồ". Sáu tháng sau, khi những câu hỏi về phong độ của Veron vẫn tiếp tục, cơn giận của Ferguson đã đạt đến đỉnh điểm. Vị chiến lược gia người Scotland nóng nảy với một câu nói bất hủ: "Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời! Còn các người là những thằng khốn ngu ngốc!"
Vào những ngày đó, Ferguson có thói quen nói chuyện riêng với các phóng viên báo chí mà tránh xa máy quay và micrô radio. Tuy nhiên, ông đôi khi có thể quên những chiếc máy ghi âm. Phần lớn nội dung của cuộc họp báo kéo dài 5 phút đó đã biến mất, nhưng câu nói nổi tiếng trên thì vẫn còn được lưu.
Mười hai tháng sau vụ nóng nảy này, Veron bị bán cho Chelsea, đội bóng lột xác thành nhà giàu dưới quyền sở hữu của Roman Abramovich và có thể trả cho MU số tiền cho phép họ cắt lỗ. Tuy nhiên, trở lại vào ngày 6/5/2002, Ferguson đã không nhìn nhận mọi việc theo cách đó. Các phóng viên thường trú tại Manchester đã có mặt tại Carrington để nghe suy nghĩ của ông trước ngày vốn đã có nguy cơ trở thành một ngày đen tối đối với Ferguson: Chuyến viếng thăm Old Trafford của Arsenal, nơi chiến thắng sẽ giúp Arsene Wenger giành chức vô địch Premier League thứ hai.
Trong kỷ nguyên đó, các cuộc họp báo của Ferguson diễn ra trong một căn phòng nhỏ bên ngoài khu lễ tân tại Carrington. Mối quan hệ giữa vị HLV nổi tiếng và các phóng viên đưa tin về MU khi đó căng thẳng. Các lệnh cấm thường được ban hành cho một số tờ báo, bao gồm cả Daily Mail vào thời điểm đó.
Trong dịp này, mục tiêu chính của Ferguson là phóng viên thường trú lâu năm tại Manchester của tờ The Sun, Neil Custis. Tuy nhiên, câu chuyện mà Ferguson đổ lỗi cho Custis lần này là một nhầm lẫn – như Custis đã cố gắng chỉ ra. Tờ Sunday Mirror mới là bên cáo buộc rằng đã có một cuộc cãi vã xảy ra giữa Veron và những đồng đội giấu tên. Điều đó xảy ra sau khi MU bị loại ở bán kết Champions League bởi Bayer Leverkusen một tuần trước đó.
CLB Bundesliga, một "kẻ tí hon" so với "gã khổng lồ" mà Ferguson đã tạo ra tại MU, đã giành chiến thắng nhờ luật bàn thắng sân khách, với trận hòa 2-2 tại Old Trafford và sau đó là trận hòa 1-1 tại Đức. Đối với Ferguson, đó là một nỗi thất vọng lớn: Đối thủ trong trận chung kết là Real Madrid và trận đấu đó sẽ diễn ra tại thành phố quê hương Glasgow của ông, tại sân Hampden Park.
Năm ngày sau trận lượt về bán kết năm 2002, tờ Sunday Mirror cáo buộc Veron đã trở về Rome và tìm cách quay lại Lazio. Tờ báo sau đó, dưới áp lực từ MU, đã rút lại câu chuyện trên báo in nhưng chỉ sau khi Ferguson đã nổi cơn thịnh nộ với nhóm phóng viên.
Trong quá khứ, Ferguson là một độc giả và đóng góp nhiệt tình cho các tờ báo, đặc biệt là trong sự nghiệp cầu thủ ở Scotland. Cuốn tự truyện kinh điển năm 1999 của ông, Managing My Life, bao gồm nhiều bài báo ghi lại những ngày ông là một cầu thủ. Khi còn nhỏ, ông thậm chí còn viết thư cho tờ báo địa phương để xin lỗi vì một màn trình diễn dưới mức trung bình trong một trận đấu đại diện cho đội học sinh.
Khi 21 tuổi, ông rất vui mừng khi được giới báo chí liên hệ một ngày sau cú hat-trick nổi tiếng của mình cho St Johnstone trước CLB cũ Rangers vào năm 1963. Cuốn sách năm 1999 đó được viết bởi nhà văn thể thao vĩ đại Hugh McIlvanney và sau đó, vào năm 2013, Ferguson xuất bản một cuốn sách được viết bởi một cây bút vĩ đại khác về thể thao, Paul Hayward, trước đây làm việc cho The Telegraph.
Tuy nhiên, Ferguson ngày càng bực bội với các cuộc họp báo mà ông cho là có ít giá trị. Khi các phóng viên mà ông đã quen biết kể từ khi đến Manchester 16 năm trước đó nghỉ hưu, ông trở nên ít khoan dung hơn với thế hệ mới. "Các người chỉ muốn một câu chuyện kinh tởm" là một trong những câu nói của Ferguson vào ngày hôm đó, tóm tắt gọn gàng sự bất đồng quan điểm của hai bên.
Ferguson sau đó đã từ chối nói chuyện với BBC trong 7 năm mặc dù đài truyền hình này trả rất hậu hĩnh cho gói tin nổi bật của Match of the Day. Ông làm như vậy để phản đối cách một trong những người con trai của ông, Jason, lúc đó là một người đại diện, bị chế giễu trong bộ phim tài liệu "Fergie and Son" năm 2004.
Cuối cùng Ferguson đã từ chối tham dự các cuộc họp báo sau trận đấu trong nước. BTC Premier League hoàn toàn có thể đã phạt ông nhưng đã chọn không làm vậy. Tất cả các cuộc họp báo trước trận đấu của Ferguson cuối cùng đều được tiến hành trước máy quay, đồng nghĩa là không còn những ngày thô sơ như trước.
Những cơn nóng nảy của Ferguson không phải là hiếm. Những câu chuyện về sự nóng giận của ông được truyền từ thế hệ phóng viên này sang thế hệ phóng viên khác, cũng như những lời khiển trách cá nhân và những nhận xét gay gắt nhắm vào từng đối tượng. Đôi khi Ferguson sẽ nổi cơn thịnh nộ với cả nhóm, đôi khi ông sẽ tập trung vào một người, và họ phải sẵn sàng giữ vững lập trường của mình.
Cuối cùng, Veron đã đá chính trong trận gặp Arsenal, rời sân ở phút 58, ngay sau khi Sylvain Wiltord ghi bàn thắng sẽ đảm bảo chức vô địch tại Old Trafford cho thầy trò Wenger. Những người đưa tin về MU đã không được mời đến một buổi họp báo nào khác với Ferguson cho trận đấu cuối cùng của mùa giải đó.
Hai mươi năm sau, Custis, người đã đưa tin về MU và Man City cho tờ báo của mình từ năm 1999, nhìn lại những năm tháng với Ferguson bằng sự trìu mến. "Sự khác biệt khi đó là chỉ có 9 người chúng tôi trong một căn phòng - không có máy quay, không có micrô radio", Custis nói. "Ông ấy có thể nóng nảy nếu ông ấy muốn. Và tôi cảm thấy tôi có thể phản bác lại một chút. Lần duy nhất ông ấy thực sự có vấn đề với tôi là khi tôi phản bác lại vài năm sau khi có máy quay ở đó. Fergie tôn trọng những người không tranh cãi vì mục đích tranh cãi, nhưng sẽ đứng lên chống lại ông ấy".
Trở lại năm 2002, Custis có quan điểm khác với những người đã đưa tin về vụ nóng nảy của Ferguson vào ngày hôm đó. Bài báo của ông vào ngày hôm sau có đề cập đến việc Ferguson đã tức giận nhưng không nói chi tiết về những gì đã xảy ra và, 20 năm sau, ông vẫn giữ vững quyết định đó.
"Việc đưa tin về vụ nóng nảy của Ferguson là sự khởi đầu cho sự kết thúc của những cuộc họp báo nhỏ, nơi ông ấy biết tất cả chúng tôi với tư cách là một nhóm và ông ấy có thể thể hiện cảm xúc của mình - dù bạn có đồng ý hay không", Custis nói. Thực tế này sẽ tiếp tục trong các chuyến du đấu trước mùa giải nhưng truyền thống thứ Sáu tại Carrington đã thay đổi. Các cuộc họp báo được tiến hành trên sân khấu và trước máy quay. "Tôi vẫn nghĩ Sir Alex thích bản chất địa phương hơn", Custis nói, "với những người ông ấy quen biết trong một môi trường kín".
Khi Ferguson nghỉ hưu vào năm 2013, chính Custis là người đã có bài phát biểu chia tay thay mặt cho giới truyền thông Manchester - bằng chứng cho thấy những gì Ferguson nói về ai đó trong cơn giận không bao giờ kéo dài.
CÙNG CHUYÊN MỤC
Bình Luận