Liverpool hoàn tất vòng bảng với ngôi nhì bảng: Cỗ máy thực sự có vấn đề

Rạng sáng qua, Liverpool đã đánh bại Napoli 2-0 trong trận đấu cuối cùng vòng bảng. Tuy nhiên, thắng lợi đó vẫn không đủ để giúp họ có ngôi đầu bảng.

Hình ảnh chưa thuyết phục 

Hai bàn thắng muộn của Mohamed Salah và Darwin Nunez đã mang về chiến thắng 2-0 cho Liverpool trước Napoli rạng sáng qua. Tuy nhiên, tỷ số này là không đủ để giúp họ chiếm được ngôi đầu bảng từ đại diện Italia. Điều này đồng nghĩa với việc The Kop khép lại vòng bảng với ngôi nhì bảng A. 

Những gì mà Liverpool thể hiện trong trận thắng Napoli 2-0 vừa qua là không thuyết phục. Mặc dù được chơi tại Anfield nhưng The Kop không tạo ra được thế trận lấn lướt đối thủ. Ngược lại, lối chơi kỹ thuật, khả năng thoát pressing cực tốt của đội bóng đang dẫn đầu BXH Serie A đã khiến Liverpool gặp rất nhiều khó khăn trong việc tạo ra cơ hội ăn bàn. Cũng đừng quên chính Napoli mới là đội làm rung mành lưới Alisson trước, trước khi bàn thắng không được công nhận bởi VAR. The Kop chỉ có thể giành 3 điểm nhờ 2 pha lập công ghi ở 5 phút cuối trận. Mặc dù đánh bại Napoli nhưng trận thắng này không nói lên nhiều điều về chuyên môn, bởi Napoli đã không còn nhiều động lực thi đấu. 

Hình ảnh chưa thuyết phục như thế là điều mà thầy trò Juergen Klopp đã thể hiện xuyên suốt từ đầu mùa này, ở mọi giải đấu. Tại Champions League, họ mở đầu hành trình vòng bảng bằng trận thua tan nát 1-4 trước Napoli. Đó là trận đấu mà hàng thủ Liverpool đã mắc rất nhiều sai lầm, trong đó Van Dijk còn phạm lỗi trực tiếp dẫn tới quả penalty. Sau đó, cũng phải rất vất vả và may mắn The Kop mới có được chiến thắng 2-1 trước Ajax. Phần còn lại vòng bảng, Liverpool mới cải thiện phần nào phong độ.

Hình ảnh nhạt nhoà như thế cũng thể hiện ở cả Premier League. Cuối tuần trước, họ đã nhận thất bại thứ 4 từ đầu mùa. Đáng chú ý, cả 2 trận thua gần nhất của The Kop đều trước 2 đối thủ đứng ở nhóm cuối BXH là Nottingham và Leeds. Riêng trận gặp Leeds, những gì được coi là tinh tuý nhất của Liverpool thời Klopp đều không còn nữa. Trong kỷ nguyên Klopp, The Kop luôn là đội bóng chơi pressing gắt gao với cường độ, tốc độ chóng mặt. Nhưng trước Leeds, họ chạy ít hơn (110,7km so với 121,4km), tăng tốc ít hơn (154 so với 169) và tắc bóng cũng ít hơn đối thủ (17 so với 21). Đó là sự xuống cấp toàn diện về mặt lối chơi của Liverpool. 

Đây là lần thứ 2 kể từ khi Klopp tới Anfield mà Liverpool hoàn tất vòng bảng Champions League với ngôi nhì bảng. Lần trước đó là ở mùa giải 2018/19, mùa bóng mà họ đã lọt vào trận chung kết giải đấu này, rồi thua Real Madrid. Với cỗ máy đang xuống cấp như hiện tại, sẽ rất khó để tin The Kop có thể đi lại con đường như 3 năm trước đây. 

Tiếp thêm tự tin trước thềm đại chiến

Dĩ nhiên, hành trình tiếp theo ở Champions League sẽ phải tới tháng 2 sang năm mới trở lại. Từ giờ đến lúc đó, vẫn còn rất nhiều thay đổi. Ví dụ như việc quãng nghỉ 3 tháng giữa vòng bảng và loạt trận knock-out Champions League là đủ thời gian để những thương binh dài ngày của Liverpool trở lại. Diogo Jota, Luis Diaz…, những ngôi sao lớn của The Kop sẽ quay lại khi vòng knock-out Champions League trở lại. Klopp khi đó sẽ có nhiều “đồ chơi” trong tay hơn để cải thiện phong độ nhà Á quân giải đấu này. 

Trước mắt, Liverpool sẽ phải dồn toàn bộ sự tập trung cho mặt trận trong nước. Bởi cuối tuần này, họ sẽ có chuyến hành quân khó khăn đến sân Tottenham. Với 16 điểm/12 vòng, The Kop lúc này thực ra còn gần nhóm xuống hạng (chỉ hơn 5 điểm so với đội đứng thứ 18) hơn là nhóm đua Top 4 (kém vị trí thứ 4 của Newcastle 8 điểm). Nói vậy để thấy, tình thế của Liverpool trong cuộc đua giành vé dự Champions League mùa sau là rất nguy hiểm. Họ không thể tụt lại sâu hơn được nữa nếu muốn duy trì hy vọng đua Top 4.

Trong hoàn cảnh đó, giành 3 điểm trên sân Tottenham là mệnh lệnh bắt buộc. 10 lần đối đầu gần nhất với Spurs, The Kop bất bại. Bản thân Tottenham cũng đang gặp nhiều vấn đề về lối chơi, đặc biệt là chấn thương mới nhất của Son Heung-min. Nên cho dù cỗ máy Liverpool đang chưa vận hành trơn tru, nhưng họ vẫn có nhiều cơ hội để đánh bại Tottenham.

Salah sắp vượt mặt Drogba
Hiện Salah đã có 43 bàn ở Champions League. Chỉ cần ghi thêm 1 bàn nữa thì Salah sẽ sẽ đuổi kịp Didier Drogba và trở thành cầu thủ châu Phi ghi bàn nhiều nhất trong lịch sử Champions League (cùng 44 bàn với Drogba). Rõ ràng việc Salah bắt kịp rồi vượt mặt Drogba chỉ còn là vấn đề thời gian.